Чтение онлайн

Калин остановился, шумно выдохнул.

– Касандр, ответ на первый вопрос вы не дали. Но я все-же поверю, что вы его не знаете. Второй вопрос: кому мог понадобиться старый ржавый клинок? Почему на месте осталась, скажем, корона? А в ней драгоценностей, как во всей казне! Заметьте, я не спрашиваю о чеканах. То, что пропали именно они, как раз понятно. Или для вас и это тайна тайн?

Ох, как жаль, что они в королевском кабинете! Можно было бы попробовать надавить на Калина ментально. Аккуратненько. Раньше ведь получалось…А может, выложить… немного правды? Пусть радуется.

– Ваше Величество, из крепости Тихая сумел вернуться один

мой… специалист…

– Тот, кто спровоцировал бойню в этой крепости?

– Вы знаете?..

– Да, я об этом знаю. Также я знаю, что он выполнял ваш приказ.

Значит, у короля действительно в Страже есть свои люди. На всякий случай, Лоран решил согласиться. И выяснить – насколько Калин осведомлен.

– Да, это был мой приказ. Но если вы, Ваше Величество, считаете, что не стоило…

– Не считаю. В данном случае, я одобряю ваши действия. Вальдов с Тимлесами давно следовало убрать, очень уж осмелели. И повод вы придумали подходящий. Так что там со «специалистом»?

– Он видел активацию такого же клинка Тишаном Райеном.

Король на мгновение задумался.

– Райен… Бастард со странными способностями. Вы возлагали на него какие-то надежды по поиску золота. Кстати, помнится, вы направили его в эту самую крепость. Тоже погиб?

– Нет, его спас мой агент.

Король прищурил глаза.

– Для каких целей?

Глава Тайной Стражи злорадно ухмыльнулся про себя.

– Возможно, он обладает магией гномов. Поэтому и смог активировать клинок.

– Вот как? И где сейчас… этот… Райен?

– Когда мой агент ушел из крепости, он оставался в горах. С ним был наемник, некто Машал Рас, поэтому мой агент не смог привести парня сюда.

– Настолько хороший наемник, что ему не смог противостоять целый агент Тайной Стражи?

– По-видимому, да. Но, еще один мой… э… служащий, лекарь Крисс, остался с ними. Можно сказать, имело место предательство. Поэтому я взял на себя смелость, – в голосе Лорана засквозила издевка, – и разослал распоряжение об их поимке, как троих преступников. Но предполагаю, они сумели обойти пограничные кордоны и патрули, и, судя по тому, что украден именно гномий клинок, они и есть грабители Главной Сокровищницы.

– Замечательно! – король тоже позволил себе издевку. Открытую. – Вы хотите сказать, что этот, с вашего позволения, маг, обнаглел настолько, что спокойно спустился с гор, спокойно добрался до Лирии, обошел всю мою магическую стражу, открыл замок там, где нет ни капли магии, взял, что ему надо, вежливо закрыл дверь и ушел. Я вас правильно понял?

Лоран улыбнулся, но Калин не дал ему ответить.

– Зачем Райену рисковать и лезть в охраняемую тюрьму? Зачем ему понадобились чеканы и кинжал? Балор! Что вы молчите как снулая рыба? Кажется, это ваш питомец.

Балор поежился и не очень уверенно ответил:

– Я могу предположить, что Тишану чеканы не нужны. У него абсолютно нет амбиций. А вот кинжал это Ключ. Для вызова драконов.

– Значит, в порту были они, – моментально сделал вывод Калин, и Лоран понял, что король ему поверил. – Ну, и как этим кинжалом можно вызывать драконов?

– Точно не скажу, но его нужно во что-то воткнуть.

– И что? Драконы прилетят?

– Нет. Каким-то образом возникнет… э… портал, и драконы просто перенесутся туда, где будет кинжал.

– Как мило. Возьмут и просто перенесутся. А зачем?

– Э… На помощь, наверное.

– Еще интереснее. Но Касандр уверяет, что у Райена уже есть один

кинжал. Зачем ему второй?

Балор пожал плечами.

– Нам неизвестны все возможности этих предметов. Попытки наших артефакторов, как вы понимаете, были безуспешны.

За окном, после жаркого дня, прохлада взбодрила всю мелкую живность, и в королевском саду беззастенчиво трещали цикады. Даже соловей не упустил возможности поупражняться в высоком вокальном искусстве.

– Скажите, Кадаш, – Калин задумчиво разглядывал ректора, – вы учили Райена. Мог ли он создать такую… сферу, какую сегодня видели в порту?

Балор снова замялся под внимательным взглядом короля.

– Ладно, – Калин устало потер глаза. – Идите. Завтра… сегодня уже. После обеда, Касандр. Придете сюда еще раз с подробным планом дальнейших действий. Эта ситуация мне очень не нравится, и я заставлю вас всех ее исправить. Надеюсь, вы еще на что-то способны.

Начальник Тайной Стражи с каменным, от прямого оскорбления, лицом и ректор, растерянный и бледный, встали. Церемонно откланялись, и вскоре двери королевского кабинета за ними закрылись.

Король с сомнением тронул ладонью колокольчик для вызова прислуги.

Он не стал звонить. Так и сидел, задумавшись, откинув голову на спинку мягкого кресла. Неподвижно смотря в одну точку на лепном потолке. Открытое окно не задерживало прохладу, проникавшую из сада, в комнате становилось свежо, и король с тоской подумал, что никогда уже не сможет спрятаться, как в детстве, от всех. Чтобы его долго-долго искали, а он бы тихо сидел и читал какой-нибудь глупый рыцарский роман, в котором нет ни единого слова правды, но так хочется, чтобы была.

– Доброй ночи, Ваше Величество, – тихий голос, почти шепот,раздался за спиной. – Вы просили о встрече.

1

Калин собрал в кулак все свое мужество, чтобы не вскочить. Он медленно начал поворачиваться…

– Не нужно, - …и был остановлен.
– Вам не стоит меня видеть. Мы сможем поговорить и так.

Король облизал мгновенно пересохшие губы.

– Давно в-вы здесь?

– Да.

– И… всё слышали? – Калин безрезультатно попытался унять внезапный стук крови в висках.

– Достаточно…

Стоявший за его спиной замолчал. Он был близко. Очень близко. Но как ни старался застывший в кресле король услышать или хотя бы почувствовать того, в чьей власти он сейчас оказался, не получалось. Да и зачем? Калин понял, как глупо выглядит, испугавшись ночного гостя. Его желание, сгоряча высказанное вслух, было услышано. И где! В семейном склепе! Что, предки «передали»? Смешно. Просьбу впавшего в истерику потомка. Вот уж точно, поверишь тут во всесведующие Небеса.

О них слагали баллады. О них рассказывали сказки. Одна невероятнее другой. Их ненавидели храмовники всех мастей и заглазно грозили им карами небесными. Никто не знал, откуда они приходят, где живут, и живые ли они вообще. Они приходили, когда звучала горячая просьба. О чем угодно: о помощи, о богатстве, о смерти, о ненависти... Не важно, чья. Простолюдин это был или правитель, эльф или человек, мужчина или женщина, ребенок… Говорили, можно было молиться и просить всю жизнь, но никого не дождаться, а можно было произнести всего лишь пару слов, и «посредник» приходил. И выполнял то, о чем просили. Не бескорыстно. Но чем расплачивались те, кому повезло, не знал никто. Наверное, плата была по силам.