Дар. Золото. Часть 2
Шрифт:
– Ваше Величество, – обратился к королю архимаг. – Если вы правы, то появление… м-н… этих существ …
– Я всегда прав, Ральдо!
Архимаг вздрогнул. Да-да, можно быть архимагом, симбиотом-стихийникоми, и Небо знает, еще чем, но менталист, если захочет, скрутит все твои способности в тонкую трубочку. Не поморщившись. А Калин не только менталист, какому нет равных, но еще и король. Так что бледнейте, господа, слушайте и помалкивайте.
– Я не советую вам забывать о том, что я всегда прав! – Калин зло оглядел магов, но тут же успокоился. – Появление одного из этих существ, как вы изволили выразиться, ещё ни о чем не говорит. Драконы подвержены ментальному воздействию по градации «абсолютно». Нам они не опасны.
– Ваше Величество! – удивился тот. – Вы же знаете, в соответствии с Морским Правом, на кораблях только капитан может быть ментальным магом, а на флот они не спешат…
– Значит, завтра вы обратитесь в Законодательное Собрание с инициативой о включении в параграфы Морского Права предписания о присутствии на кораблях моего флота магов-менталистов. На каждом корабле!
– Но это… негативно повлияет на слаженность команд, Ваше Величество! А в Морской Разведке такое вообще…
– Вы тоже считаете, что я не прав, Риан? Кто еще считает, что я не прав?
Молчание.
– Прекрасно. Итак. Подведем итог сегодняшнему совету. Уважаемые Ральдо и Жангери, даю вам два дня, чтобы выяснить по остаточному фону, какой артефакт был применен в «малом» порту. Вы либо находите его аналог, либо делаете другой с такими же свойствами. Лэр Рон, с этого дня любая корреспонденция, проходящая через вверенные вам почтовые отделения, должна быть открытой. Пусть ваши веселые связисты делают копии всех посланий и тащат в филиалы Стражи. Там специалисты разберутся: что нужно, а что нет. Уважаемая Саланта, найдите знахаря, у которого грабители оставили подельника. Я убежден, он в городе. Если он не будет найден, я сумею найти замену на должность главного вессальского лекаря. Что делать вам Риан, вы уже поняли. Кроме того, никто не снимает с вас обязанности любыми способами достать эту неуловимую шхуну. Сулет! У меня есть два бесхозных графства. Одно из них будет вашим, если вы за… скажем за четыре месяца сумеете привести под единое начало все наемничьи гильдии и заставить их служить короне, а не на себе. Создайте на их основе специальные подразделения. Найдите старых вояк – пусть обучают рекрутов. Разработайте систему поощрений и награждений, в том числе и введение в ранг Вессалии особо отличившихся. Разрешаю действовать от моего имени. Моя армия должна стать регулярной! И я отлично знаю, что такая задача вам по силам. Лэр Лаб, приглашаю вас погостить у меня во дворце. Недели две. Но думаю, ваши родственники поймут, если я попрошу их обеспечить вам достойные условия проживания. Вы же понимаете, сейчас не время бездумно тратить королевскую казну. На сегодня всё. Заседание закрыто, все свободны. Экипажи вас ждут. Балор, Лоран, останьтесь. Да, дорогой Салит! В коридоре вас ждут мои адъютанты, по уровню подготовки не уступающие вам. Они проводят вас в выделенные вам покои.
5
В кабинете остались трое. Калин, Балор и Лоран.
На длинном столе в подсвечниках потрескивали простые восковые свечи, легкие шторы слабо колыхались у раскрытых окон, и чувствовался слабый запах мокрой травы.
– Ты что же, взял Салита под домашний арест?
В неформальной обстановке лэр Касандр Лоран позволял себе обращаться к королю на «ты». Лишний раз подчеркивая свое над ним покровительство. Судя по всему, сейчас покровительство не помешало бы самому Лорану. Вон как мальчишка разошелся!
– Да. Пусть посидит. Спесь быстрее сойдет. – Калин сегодня нацепил свой нелюбимый черный камзол и все время раздраженно дергал рукава. – Заодно его многочисленное семейство раскошелиться. На то количество денег, которое мне нужно. Возомнили себя Дланью небесной! Стали жечь селян только за то, что сыночку шлюх не хватило. А армию кто кормить будет?! Распоясались вконец!
– Что-то ты сегодня нервный. За селян переживать начал, –поддел
короля Лоран.Калин остро глянул на советника и прищурил глаза.
– Если я не ошибаюсь, Марам Лаб несколько месяцев назад ехал в Хас. К эльфам. Вы еще не выяснили зачем?
Лоран не выяснил. И не особо старался. Официальной версией была свадьба. Лабы хотели породниться с кунгами Лисса. Или кунги Лисса с Лабами, без разницы. У Лорана тогда своих забот хватало: подчищать последствия дарайской кампании. А потом он забыл. Да, просто взял и забыл. Правда, сейчас почему-то начал нервничать под пристальным взглядом короля.
А король, внимательно разглядывая главу Тайной Стражи, вдруг сообщил:
– Чеканы пропали. И старый гномий кинжал. Мне только что опись принесли.
Балор, до сих пор сидевший, как мышь за веником, охнул. И это моментально разозлило Лорана.
– Чего раскудахтался?! – с внезапной злостью накинулся он на старинного приятеля. – Пока никто ни о чем не знает. Сиди спокойно. Исследователь, на мою голову. Много наковырял из пацана? Хоть что-нибудь понял, или как всегда – бестолку распотрошил?
Балор взвился:
– Между прочим, моими бестолковыми исследованиями ты тоже пользуешься! Напомнить!
– А напомни!
– И напомню! Как ты таскался за мной по лабораториям еще в Вессалине и выпрашивал зелье «памяти»! Только не говори, что не знаешь, как оно готовиться.
– Я у тебя только «память» просил, а ты на бессмертие замахнулся. Что, страшно умирать стало?
– На себя посмотри! Ты последнее время только и делаешь, что…
Калин наблюдал за обоими молча, но тут не выдержал.
– И это мои советники.
«Советники» резко замолчали, а король насмешливо спросил:
– Объясните-ка мне без свидетелей, как можно проникнуть в сокровищницу, если шифр ключа известен только мне и вам, Лоран? И это только первый вопрос.
За этими, вроде бы безобидными словами, Лоран внезапно понял, что… Собственно это всё… Это его конец как мага, как советника и прочая, прочая…
Как маг он сильно уступает королю. Как боец… не смешите. Почти семьдесят и почти сорок, есть разница? И за дверью королевская гвардия. А что у него? Верные люди? Если считать таковыми разного рода лизоблюдов, то навалом. Ученики, преемники? Не смешите. Сам всех вывел. Как блох. Вроде бы держал короля за горло, пользовался его властью и жил припеваючи. Интриги, подкупы, шантажи, убийства… Хотел, чтобы рядом не было достойных? Их нет. Остались такие же, как он. Что дальше? Кто захочет на его место? Даже его детям не нужно «его место». Никому не нужна пустая, разворованная страна.
А ведь Калин давно все понял. И, кажется, принял меры… Сволочь. Когда только успел? Хорошо, хоть о найденном золоте Лоран никому не сказал. И хорошо, что Салиб, артефактор, так старавшийся выполнить задание, так «безвременно» почил. От «хронической» болезни.
– Видишь ли… Секреты механизмов гномов постепенно… как бы так сказать, устаревают. Скорее всего, замок на двери в сокровищницу просто пережил свое время. Мы с тобой пользовались им как положено, а грабители могли догадаться, что…
– Хватит! – перебил его король. – Мне сегодня надоело слушать чушь. Почему-то вы решили, что допустимо не ставить меня в известность об экспериментах в моем же дворце? Вы выкрали младшего Вальда, и ничего другого не придумали, как качать из него кровь и все остальное. По-другому не пришло в голову?
– Ваше Величество! – Балор ринулся отстаивать свою позицию.– По-другому невозможно! Я понимаю, подобные вещи выглядят неэтично. Но прорыв в наук…
– Перестаньте грузить меня вашей липовой этикой и вашей липовой наукой! Наукой занимались гномы, а вы занимаетесь собой. Я не собираюсь падать в обморок от некоторых параграфов всем хорошо известного Тайного Кодекса, но главное лицо в этом государстве я! А мне не нравиться что и как выделаете.