Цитадель Теней
Шрифт:
Две руки удерживали ее за плечи, третья сжимала горло. В четвертой руке громила крутил злополучную книгу. На бульдожьей морде появился зловещий оскал.
– Ты про эту книженцию?
– усмехнулся Бульдог.
– Че, так дорога, да? Не хочешь отдавать, да? Ну ниче, заплатишь за нее своей шкурой.
Четырехрукий запрятал книгу в одеждах, а сам навис над вырывающейся и задыхающейся малышкой. Его раскрытая пасть, полная острых клыков, нависла над головой девочки. Мерзкий запах и сжатое горло мешали девочке дышать. Капли слюны скатились по ее лицу.
– Оставь ее, - над четырехруким нависла густая тень.
Буквально.
Громила медленно развернулся в сторону голоса. В
– Прочь, - произнес черноволосый кагэми.
Четырехрукий двинулся к пятерке. Проходя мимо молодого юноши с длинными черными волосами, спадающими на спину, он остановился. Его ноги были захвачены тенями. Громила затравлено глянул на окруживших его кагэми. Черноволосый молча протянул к нему руку, раскрытой ладонью вверх. Здоровяк не долго думая вложил в нее украденную книгу. Тень рассеялась, освобождая ноги четырехрукого и тот поспешил убраться прочь.
– Ты в порядке?
– спросил брюнет. Судя по манере держаться и выправке, легко можно было догадаться, что он был старшим среди этой пятерки.
Т'эрка молча кивнула.
– Это, должно быть, твое, - черноволосый протянул девочке книгу.
– Спасибо, - прохрипела малышка, возвращая книгу в сумку.
– Идем, - улыбнулся юноша, которого девочка посчитала старшим, - мы отведем тебя к твоему наставнику.
В эту минуту, юная кагэми ощущала куда больший страх, нежели в лапах четырехрукого.
***
– Прости, что доставили тебе хлопот, Меридиан, - Ансацу кивнул черноволосому юноше.
– Это было нам не в тягость, - Меридиан лучезарно улыбнулся.
– Но ты уверен, что поступаешь правильно?
– Более чем, - на лице шиварца отражалось лишь садистское удовольствие.
Амо встретил свою тайро молча - щелчком пальцев, что протянул к ее рукам и ногам теневые путы, сковывая ее и лишая возможности передвигаться самостоятельно. При попытке маленькой брюнетки возражать, тени появились и на ее устах, запечатывая их. Теперь юная кагэми стояла рядом с шиварцам, зло зыркая на наставника и недовольно сопя.
– Нам пора. Еще раз благодарю за помощь, - Ансацу вновь кивнул головой и, развеяв путы на ногах подопечной, повел ее в сторону ближайшего темного переулка.
Девочка громко мычала и пыталась ногтями сорвать со рта кляп.
– Я об этом еще пожалею, - вздохнул Ансацу и повел рукой.
– Минимум вопросов. Вперед.
– Кто это такие? Откуда они тут? Что они тут делают?
– выпалила малышка на одном дыхании.
– То есть ты действительно не можешь и минуты прожить без вопросов?
– усмехнулся шиварец.
– Это, если ты не смогла сама понять, такие же кагэми, как и мы. Они тут живут и следят за порядком.
– Я думала все кагэми живут в Цитадели.
– Не все. Большая часть действительно обитает на территории Цитадели, так как таким образом и безопаснее и проще добывать для себя жизненную энергию. Не приходится искать тех, кто готов заключить с нами контракты. Они сами нас находят.
– А эти кагэми?
– Эти кагэми - рехтлос, - видя непонимание на лице подопечной, шиварец пустился в объяснения: - Существует три вида кагэми. Тарафдор - кагэми, обитающие в Цитадели, такие как я или ты. Рехтлос - кагэми, покинувшие
Цитадель по тем или иным причинам. Они постоянно ищут хозяина для продления жизни. Те, кого ты сейчас встретила, относятся именно к таким. Здесь им хватает заказчиков. И девастако - изначально созданные Смертью кагэми. Их так же называют "умершие тени" и "потерявшие разум" кагэми. Ты стала бы ей, не начни я заниматься с тобой. Изначальные кагэми были именно такими, так как не имели индивидуальности и являлись единым разумом. От них у нас осталась способность ощущать себе подобных, благодаря которой мы и находим новых кагэми. Когда мы умираем, что бывает крайне редко, мы возвращаемся к своему первоначальному состоянию, становясь вновь единым целым с обычными тенями. В Зеркале, что открывает пути из Цитадели, обитают именно девастако. Ясно?– Нет, - честно призналась т'эрка, - но я попытаюсь запомнить.
– И на этом спасибо. Что-нибудь еще?
– Почему этого кагэми зовут так же, как мир?
– Меридиан, Октуш виа Декен, - вновь усмехнулся шиварец, - хозяин этого мира.
Малышка пораженно обернулась через плечо, в попытке вновь увидеть кагэми, которому принадлежит целый мир, но тени вокруг нее сомкнулись, уводя прочь из рынка множества миров.
***
– Глава 21 -
***
Новый мир встретил двух кагэми глубокой ночью, да звездным небом над головой. Темные воды бились о каменные опоры моста. Мертвенно-желтый свет фонарей едва выхватывал из темноты два туманных силуэта. Ночная улица, простирающая перед мужчиной с маленькой попутчицей, была безжизненно-пустынной. По обе стороны от моста, на котором появились кагэми, тянулись одинаковые двухэтажные каменные дома. На первых этажах располагались массивные деревянные двери, все как одна с тяжелыми металлическими петлями и вставками, способные удержать напор небольшого отряда наемников, и множество арок, уводящих путников в лабиринты мелких улочек, переулков и тупиков. Окна вторых этажей, были все поголовно закрыты крепкими ставнями. В некоторых можно было разглядеть слабые отблески пламени свечей, пытающиеся выбраться наружу сквозь широкие, и не очень, щели.
– Если я верно помню, то мы вышли недалеко от северных ворот, - Ансацу медленно осмотрелся.
– Значит нам нужно...
Мужчина вдруг резко замолчал, прислушиваясь. Вдалеке раздался шум и какой-то грохот, словно где-то повалились деревянные ящики с тяжелым грузом. Тут же последовал пронзительный лай собак, спровоцировавший цепную реакцию и теперь псы со всех местных дворов решили добавить свои голоса в ночную какофонию. Чтобы не произошло, эта часть города останется потревоженным еще на добрые пару часов.
Шиварец скользнул в тень одной из арок и притянул к себе малышку. В нескольких метрах от них, в сторону шума и собачьего лая, пробежало трое стражников-фурри гиеновой наружности, в ярко начищенных кирасах и шлемах с черно-белым плюмажем. В руках стражи держали гладиусы и скутумы. Каждый их шаг отдавал лязгом железа и отдельными фразами на рычащем диалекте.
– Кто это?
– прошептала маленькая брюнетка. Ее весьма смутило, что хоть у неизвестных и были звериные головы и хвосты, тела у них, судя по строению, были человеческими.
– Если ты имеешь ввиду расу -- то это гноллы. Несмотря на собачью морду, для твоих блохастых друзей родней они являются чисто номинально, - Ансацу направился в противоположную сторону от следования гноллей.
– Если же ты своим вопросом хотела узнать их род деятельности - местные стражи правопорядка
– Мы разве что-то нарушили?
– юная кагэми посмотрела назад через плечо.
Охрана давно уже скрылась из виду. Все, что заметила малышка, так это скрывающиеся за поворот тени стражников.