Чтение онлайн

— Но куда я пойду?

— А знаешь, — вмешался поисковик, — Ты можешь поехать со мной в Машино. У нас там есть Дом трудолюбия. Думаю, тебя там приютят.

У Пелагеи не было другого выбора, кроме как согласиться.

Во время пути в Машино девочка была аки воду опущенная. Из головы не выходили последние слова Фёклы. Поисковик пытался узнать причину грусти, но Пелагея всю дорогу молчала.

В Доме трудолюбия госпожи Лариной жизнь была, конечно, не простой, ибо к девочке из Белянской слободы относились с большой долей скептицизма, но эта жизнь здесь была куда лучше, чем в злобном месте, в котором она выросла. Так

Пелагея и жила в доме трудолюбия до декабря, пока в её жизнь и в жизни ещё троих девушек не пришла мадам Геворкян.

***

Когда Пелагея зашла в мастерскую Якушева через открытый чёрный вход, она стала свидетельница того, как Феодор, сидя за столом напротив фотокарточки Екатерины и револьвера, заливал своё горе водкой. Зрелище было поистине печальное.

— О! — безутешный вдовец достаточно быстро обратил внимание на Пелагею, — И зачем ты сюда явилась?

— И не стыдно тебе? — с печальным укором спросила девушка, — Пока ты тут себя жалеешь, убийца Кати безнаказанно гуляет на свободе.

Вдруг Феодор резко схватил револьвер и направил на любовницу покойной жены. На Пелагею это не произвело никакого впечатления, она лишь подавила внутри себя отвращение.

— Назови хотя бы одну причину, — злобно прошипел Феодор, — Почему я не должен в тебя стрелять.

— Ты знаешь, что я невиновна, — спокойно сказала рыжая грация, — А я знаю, что ты тоже её не убивал.

Это объяснение для Феодора оказалось вполне разумным. Положив пистолет на стол, вдовец сел за стол и продолжил заливать своё горе водкой. Взяв рядом стоящий стул, Пелагея села напротив Якушева.

— Этот ребёнок был не от тебя, ведь так? — догадалась Клёнова.

— А ты не ухмыляйся! Она и тебе рога наставила. — с отвращением произнёс Феодор, — Думаешь, она по любви хотела с тобой сбежать Мономахобург? Она и тебя использовала, глупая ты девка!

— Послушай, — сквозь зубы процедила Пелагея, схватив мужчину за грудки, — Вместо того, чтобы изливать яд друг на друга, давай напряжём извилины! Кто ещё мог сделать такое с Катей? Подумай!

В этот момент Феодор как будто протрезвел. Он начал лихорадочно соображать. По его взгляду, Пелагея поняла, что у вдовца есть подозреваемый.

— Вот ублюдок! Он вполне мог такое сделать! — затем Феодор обратился к Клёновой, — Завтра этот вонючий подонок будет в Главном городском храме.

— Значит завтра мы отправимся туда! — поддержала рыжая грация.

Ближе к вечеру все приготовления к свиданию были завершены. Несколько минут Надежда стояла у зеркала, пытаясь успокоиться. Положив руку на грудь, девушка почувствовала, как сердце бешено стучит. Надя медленно затягивала воздух в лёгкие, и через какое-то время она почувствовала облегчение. Плавно опустив руку перед зеркалом, светлая грация подошла к своему письменному столу. У неё было ещё немного времени, чтобы привести небольшую стопку бумаг в порядок. Такая медитация тоже помогала душевному состоянию. Иногда девушка перечитывала письма от поклонников из высшего общества. В большинстве своём она не вникала в их содержания и про себя же лишь оценивала стиль письма. В них были высокие, но неискренние комплименты. Надежда понимала, что нужна этим “рыцарям” лишь,

как трофей. И Лев Вахлаков не был исключением.

Убрав любовные признания в ящик стола, взгляд Нади упал на старый пожелтевший конверт. Письмо отца Саввы было единственно дорого сердцу, хоть конверт так и не был вскрыт. Девушка по-прежнему не была готова прочитать попытку батюшки примирить отца и дочь, хотя она была уверена, что Савва искренни хотел помочь. А сейчас, когда его уже нет в живых… Имеет ли смысл прочтение этого письма?

— Надежда Михайловна, — Клара окликнула девушку, прервав её рассуждения, — Наверное, вам уже пора.

Молча кивнув, Надя убрала конверт в ящик стола и, взяв горжетку и ридикюль, вышла из комнаты.

Служанка проводила грацию до повозки. Когда Надя села в экипаж, она с доброй улыбкой помахала Кларе и велела кучеру двигаться в отель “Петрополь”.

Приехав к парадному входу фешенебельного отеля, Надежда перед тем, как войти, открыла свой ридикюль. Проверив наличие маленького зелёного пузырька, девушка сделала глубокий вдох, расправила плечи и уверенной, но быстрой, походкой вошла в “Петрополь”.

Искать Льва Иннокентьевича долго не пришло. Он сидел в вестибюле с букетом белых роз. Увидев девушку, мужчина краешком губ улыбнулся и, встав с места, подошёл к ней.

— Надежда Михайловна, — Лев поцеловал руку Надежды, — Я рад, что вы в последний момент не передумали.

— Я не из пугливых, Лев Иннокентьевич. — приняв букет роз, Надя насладилась ароматом цветов, — Очень красивые.

Взяв девушку под руку, Лев вместе с ней направился в свой номер. Уже внутри мужчина помог Наде снять горжетку и пригласил её за стол со свечами, шампанским и фруктами.

— Благодарю, Лев Иннокентьевич, — Надежда, сев за стол, накрыла салфеткой свои колени.

— Можно просто Лев. — мужчина, сняв пиджак, взял в руки бутылку шампанского, — А вы позволите называть вас Надеждой?

— А… Думаю, да. — смутилась светлая грация.

Тихий звук открывающейся пробки шампанского заставил девушку слегка вздрогнуть. Лев же, издав смешок, налил напиток в бокалы. Надя поняла, что это её шанс.

— Простите, Лев, — девушка поправила выбившийся локон из причёски, — Что-то немного душно… Вы можете открыть окно.

Лев, утвердительно кивнув, подошёл к окну. Пока он стоял спиной к девушке, Надежда, воспользовавшись моментом, достала из ридикюля зелёный пузырёк и вылила его содержимое в бокал Льва.

Приоткрыв окно, мужчина сел за стол и поднял бокал.

— И какой тост вы предложите? — Надя повторила последние действие Вахлакова.

— За этот прекрасный вечер!

Тихий звон бокалов, после которого мужчина и девушка поднесли напиток к губам. Надя обратила внимание, что Лев лишь слегка пригубил шампанское.

“Ох, хоть бы сработало!” — подумала девушка, отпив немного из своего бокала.

— Лев, — Надя решила первой начать беседу, — Вы в Александрограде чисто по рабочим делам или есть что-то ещё?

— Я скорее собрался убить двух зайцев. У меня в Александрограде младший брат живёт. Вот заодно и решил его навестить.

— Вы хорошо ладите?

— По сравнению с другими братьями, у нас просто идиллические отношения.

— А сколько вас в семье?

— Двенадцать братьев. Я шестой в семье, а Петька, который живёт тут, самый младший.