Черный Барс - 1
Шрифт:
Какое-то время я перестала верить в действительность.
Склонив изящную голову с черной полоской посередине, гепард, обнажив клыки, вглядывался в меня.
Пальцы вцепились в шкатулку покрепче. Если гепард набросится на меня, можно будет ударить его этой шкатулкой, кажется, она прочная. Я тогда как-то не подумала, что невозможно удрать от грозного гепарда, самого быстрого зверя, даже если очень захотеть.
Мы смотрели друг на друга около минуты, показавшейся мне вечностью. Страх бурили в крови, адреналин выплескивался в количестве десятимесячной нормы, а тихий восторг все
Гепард все тем же странным веселым взглядом – да, он был веселым, мне не показалось! – смотрел на меня, находясь в каких-то двух шагах. Взмах лапой – и меня уже не будет среди живущих на этой планете.
Гепард, правда, пока не собирался нападать на меня. Он потряс головой, похлопал крыльями. Я явственно ощутила дуновение ветра.
И вместо того, чтобы с визгом отскочить от взявшегося из ниоткуда хищника с внушительными клыками, вдруг отцепила одну руку от шкатулки и потянулась к гепарду с тупой улыбочкой. Мне сделалось отчего-то очень радостно. Кажется, адреналин действительно превысил всякую норму, ударив по мозгу и инстинкту самосохранения.
А улыбка, которая наверняка являлась предсмертной, все не сходила с лица. Мое сознание вдруг поделилось на две части: на сознание нормального человека, который подумал бы, что его накачали какими-то психотропными веществами, и на неадекватное сознание безумца-авантюриста, который точно знал, что перед ним никакой не Гепард, а Ник собственной его персоной. Просто в другом обличии.
Это волшебство?!!
Я не дернулась, когда гепард отступил назад и покачал головой, словно бы надсмехаясь над моим состоянием. Я опустила руку и перестала улыбаться. Но восторг, увеличивавшийся в геометрической прогрессии, никуда не девался! Я прикрыла губы ладонью.
Гепард отвернулся и зашагал по кругу передо мной, изредка качая головой или потряхивая большими крыльями. При этом до меня опять долетал слабый ветерок, исходящий от этих белых крыльев, странно смотревшихся на фоне красочной шкуры гепарда.
Это нереальное существо совершало странные плавные движения, словно бы порываясь взлететь. Но потом он вдруг зашагал ко не, совершенно бесшумно ступая по промерзшей земле.
Миг – и гепард превратился в человека еле уловимым движением.
Ник был точно таким же, как пять минут назад. Он воровато оглянулся, проверяя, не видит ли нас кто, потом сказал мне спокойным голосом:
– Чтобы превратиться, мне нужно коснуться тату на левой руке. А обратно достаточно и силы мысли.
И глянул на меня лукаво, словно бы читая мои мысли. Ну или просто увидел, какой вдруг радостной я стала.
– Ник! – вдруг заорала я на пол-улицы. – Я тоже так хочу!
Теперь он уже улыбался во весь рот, обнажив белые зубы. Вместе с этим парень смешался.
– Крутая у тебя реакция! – восхитился Ник. Руки он прятал в карманах.
– А что я должна была делать? Бежать, крича о крылатом чудище за домом? Ха! Так бы мне и поверили.
Мы на какое-то время замолчали. Почему Ник не выглядит веселым? Я спросила:
– Как?
Он только пожал плечами.
– Ник, как? Я тоже так хочу! Разве это возможно? Это же противоречит всяким законам природы! Стой… - Я неуверенно
замолчала.– Ты в меня что-то вколол, да, вот я и ловлю клевые галлюцинации. Почему ты мне это показал?
Парень только замахал руками, мол, остановись.
– А ты меня покатаешь? – загорелись у меня глаза.
– Если ты этого хочешь, - ответил, подумав, Ник. Я радостно кивнула.
– А полетать сможешь?
– Ага!
– Так, значит, ты превращаешься в гепарда… - не отпускало меня. – Гм. Ник, знаешь, я не думаю, что я сплю.
Парень продолжал отмалчиваться. От этого я вдруг стала сомневаться в том, что видела.
– Слушай, как так получилось?
– Долгая история, - с загадочной улыбкой ответил Ник, но вдруг помрачнел.
– Но ты мне расскажешь, да? Кажется, это входит в твои план, раз ты мне… показал… вот это.
Сказать «превращение в крылатого гепарда» язык не поворачивался.
– Да, входит. Ну что, ты хочешь покататься? – хмыкнул Ник.
– Да!
– Тогда садись, - со смехом сказал Ник. – Только за крылья не держись, ладно?
– А за что?.. Я не буду слишком тяжелой для тебя? – нервно спросила я.
– Ты-то? – фыркнул парень, окинув меня изучающим взглядом. – Нет, не будешь. Я вообще сильный.
– Ну да, - только и осталось сказать мне. Колкость отвесить ума не хватило. В голове не укладывалось, что сейчас случится нечто из ряда вон выходящее.
– Смотри, это может быть опасно.
Я только махнула рукой в предвкушении. Все мое благоразумие помахало ручкой и скрылось в неизвестном направлении.
Может, это все же сон? Это слишком хорошая реальность, чтобы быть реальностью.
Как бы то ни было, чудное видение вновь предстало предо мной. Ник превратился в гепарда и оглянулся на меня. Крылья его застыли над землей. Я, спрятав шкатулку под пальто, слишком поспешно кинулась к нему, чуть не упав, внутренне радуясь, что не захватила ничего, что могло бы помешать полету.
Отбросив все сомнения и страхи, я довольно ловко взобралась на спину гепарда. Крылья совсем не мешали, да и все мысли о том, что я могу быть тяжелой, тут же испарились. Гепард казался очень сильным. А крылья его, наверное, могли бы одним взмахом уложить взрослого человека на лопатки.
Я не удержалась и потрепала гепарда по хохолку. Ник издал глухой рык, и я резко и испуганно убрала руку. Мне показалось, что гепарда это развеселило. Он неожиданно взмахнул крыльями, припав на передние лапы. Я, взвизгнув, крепко обхватила его за шею руками, прижавшись к его спине. Все же я осознавала, что могла слететь на землю и ушибиться.
А гепард, выгнув крылья назад, вдруг побежал, развив за какие-то пару секунд небывалую, как мне показалось, скорость. Он несся по направлению к большой дороге. Я уже увидела первых людей, которые наверняка заметят крылатого гепарда с девочкой верхом!
Я кожей чувствовала, как Гепарду нравится происходящее. Мышцы его работали слаженно и быстро, казалось, он не бежит, а летит. Я спрятала лицо, уткнувшись ему спину и зажмурившись. Было страшно, но останавливать его я ни в коем случае не собиралась. Может, это мой единственный шанс полетать, как летают птицы!