Чтение онлайн

– О-о-о, Лиля себе кого-то подцепила! – заверещали они.

– Все, иди, - закатила я глаза и подтолкнула Ника, чтобы свалил побыстрее. Тот отсалютовал мне и скрылся за поворотом. Плечи его подрагивали, словно бы от беззвучного смеха.

 Разумеется, он не станет меня искать, да мне и не нужно. В конце концов, со мной ничего не случилось, никакой опасности, о которой болтал этот тип, нет. Может, я и не услышу никогда объяснений, зато больше не встречу этого сомнительного типа.

Но я ошиблась. Он все же нашел меня и сделал так, чтобы мое мнение о нем вдруг поменялось… Произошло это всего за какие-то пару недель. Парень не сидел в социальных сетях,

тем самым не имея возможности доставать меня через Интернет, зато ловил меня в живую, когда я шла по улице, магическим образом оказываясь рядом каждый раз, когда я выходила в магазин за хлебом или возвращаясь домой после прогулки с друзьями. Он явно пытался сдружиться со мной, причем о себе рассказывать не любил и избегал этого, когда я пыталась узнать что-нибудь о нем или о его намерениях. Единственное, что я знала о нем – это то, что при нем всегда водились деньги и что Ник не из нашего города. О семье не рассказывал. Школу он уже окончил. Про день нашего знакомства он так и не сказал ничего, каждый раз обещая сделать это в другой раз.

Иногда меня посещали мысли, что этот парень не так-то прост. Может, он тайный агент какой-нибудь, ему от меня что-то нужно, вот и набивается в друзья. Глупая, я отбрасывала подобные мысли при каждой нашей встрече. Что от меня, простой девчонки, несовершеннолетней при том (восемнадцать мне стукнет через целых одиннадцать месяцев – в декабре) нужно каким-то агентикам ФСБ?

С упорством и непринужденностью Ник сделал все так, что мы с ним в самом деле сдружились.

Спустя месяц я могла уже свободно и без всякой опаски в шутку препираться или разговаривать с ним на глупые темы, которые могут возникать в беседах давно знающих друг друга людей. Бредовые мысли, что я могла нравиться ему, сами по себе улетучились. Что и говорить, Ник в самом деле оказался прикольным, умеющим и развеселить, и разозлить своими глупыми шуточками. И ненормальность имела быть место в его голове, у которой явно временами ехала крыша, но это не отталкивало его.

Из-за его открытости я довольно скоро поняла, что это за человек. Он был довольно-таки легкомысленным и, казалось, жил одним днем. Но это не мешало ему быть хорошим. То, что он относится к разряду «хороших», я поняла как-то сразу. Со словами «без проблем» он всегда был готов помочь. Никогда зло не подшучивал надо мной, что, как мне кажется, стало чуть ли не трендом в современном обществе. Правда, с завидным упорством он эти черты скрывал под громкой эмоциональностью, веселостью и ироничностью.

И все же я дождалась того счастливого момента, когда Ник решился на объяснения той непонятной пробежке по дворам утром первого января.

В один из солнечных дней февраля Ник позвонил мне, когда я вернулась из лицея домой. Довольно сдержанным голосом позвал в кафе, расположившимся в соседнем доме.

Спустя десять минут я влетела в теплое и уютное помещение этого заведения. Заприметив светловолосую макушку в дальнем конце зала, я, не снимая пальто, почти мгновенно оказалась рядом с Ником, задумчиво изучающим поверхность стола, за которым он сидел. Кажется, обрадовался, когда я нависла над ним.

– Здрасьте, - сказал он. – Садись давай. Будешь что-нибудь?

– Нет, - быстро сказала я.

И с любопытством посмотрела на друга: сегодня он не излучал свое постоянное жизнерадостное сияние и оптимизм. Я бы сказала, что он был задумчив и озадачен.

– Как дела?

– Нормально… Почему спрашиваешь? Никогда ведь не спрашивал.

И только потом я узрела то, что лежало на столе помимо нераскрытых меню и салфетниц. Ник нервно постукивал

пальцами по поверхности стола и крышке простой деревянной шкатулки с резьбой.

– Что это?

– Что?

– Эта коробка.

– Это шкатулка, неуч, - хохотнул Ник, пододвигая в мою сторону сей предмет.

– Ну спасибо. А там что? Ты из-за нее меня позвал, да?

Ник кивнул. Что-то он не словоохотлив нынче.

Я терпеливо ждала, когда он что-нибудь скажет. Его лицо не переставало быть отрешенным.

– Не знаю, с чего начать, - признался он.

– Начни сначала, - дала я умный совет, вычитанный в какой-то книге. – Ты насчет того маньяка в капюшоне поговорить?..

– Слушай, - перебил он меня. – Пошли отсюда.

– Зачем? Только пришли же.

– Не хочу рассказывать…

– Отлично! – перебила я его. Иногда моя эмоциональность не дает людям договорить, то же случилось и сейчас.

– Дай мне договорить! Я лучше покажу, а не расскажу.

– Что это ты покажешь? – с великим подозрением спросила я на блондина, держащего в руках шкатулку. Хотелось вырвать ее и открыть, но я не решалась: вдруг там бомба, а Ник все-таки тайный шпион со стажем.

– Увидишь.

Ник, не застегиваясь, схватил меня за запястье и, волоча меня за собой, стремительно вышел на мороз. Я даже возмутиться не успела, а Ник уже уверенно шагал к ближайшему скоплению домов.

– Эй, Ник, куда мы?

Ник, ты почему туда идешь? Там же ничего нет! Совсем опух что ли?

Ник направлялся в пустующий переулок меж домами. Над нашими головами нависли голые ветви многолетних деревьев, а асфальт плавно уступил место кочкам и промёрзшей земле: руки строителей не дошли до этого неприглядного места и не успели заложить нормальную дорогу, поэтому людей и машин здесь встречалось нечасто.

– Чтобы нас не видели, - остановился Ник и повернулся ко мне. Он повел рукой по волосам, взъерошив их. Я хмыкнула, увидев, во что превратилась итак нечесаная прическа парня. Впрочем, это совсем не портило его внешний вид.

– Да? А шкатулка зачем?

– Я тебе объясню чуть позже, если ты захочешь меня слушать.

– Конечно хочу! Ну все, Ник, хватит говорить загадками, - начала злиться я.

– Ладно. Смотри.

Ник попятился назад, глядя на меня с каким-то странным предвкушением. Попутно он стягивал с себя куртку и потянулся к своей левой руке правой.

Я настороженно наблюдала за странными действиями парня. Пока я ничего необычного, из-за чего стоило бы отходить в нелюдное местечко и нервничать, не заметила. А Ник, жестом показав мне не двигаться, отошел еще шагов на пять и коснулся тыльной стороны локтя левой руки пальцем.

Я прямо смотрела ему в глаза, пытаясь уловить хоть какое-то безумие в них. Но нет, с ним произошло кое-что похуже. Или получше. Не знаю, но это явно превысило все мои ожидания, которые можно было бы вообразить.

У меня на миг закружилась голова, когда Ник, вдруг в тысячную долю секунды крутанувшись на месте, преобразовался в виде. На месте светловолосого молодого человека, одетого не по погоде, стояло самое красивое и нереалистичное существо – гепард, из-за лопаток которого прорезались мощные белые крылья, которые были в два раза больше меня. Крылатое чудище явно было крылатым гепардом, но в размерах он явно превосходил обычного дикого кота; оторопело пялясь ему в глаза, которые были почти на уровне моих глаз, я краешком сознания отметила, что они точь-в-точь как глаза Ника – зеленые, с намеком на веселый смех. Может, мне это почудилось, может, это было и на самом деле.