Чтение онлайн

– Отойдите от нее! Руки вверх! Полиция Терры! – приказал человек в серебристом комбинезоне, местный шериф.

– Джон, мистер Косински, уберите пушку! Какие-то твари похитили жену моего друга. Мы бежали за преследователями. Посмотрите, что от них осталось! Мой друг врач, и я думаю, что не стоит ему мешать. Один экземпляр синюшных похитителей лежит на поляне археологов, возле забора. Если конечно он тоже не превратился в такой же пшик.

– Прекратить разговоры! Руки за голову! В участке разберемся. Избили двух аспирантов, решили позабавиться с девочкой, а теперь увиливаем! Рейнджеры тут нарушителей космического пространства преследовали. Молодцы – догнали и заслуженно ликвидировали, а вы от наказания, под шумок, решили

избавиться. Мистер Борхес, никогда не ожидал от вас такого.

Вета очнулась, удивленно осмотрелась по сторонам, увидела Александра и разрыдалась. Видя это, шериф немного смутился, озадаченно кашлянул и спрятал парализатор в кобуру.

– Садитесь в гравилет, доставлю вас домой, а завтра разберемся. Сравню показания остальных, а потом решим, что с вами делать. Вырядились, как клоуны и занимаетесь, бог знает чем! Идите в машину. Я всегда говорил, что черви у профессуры копошатся в голове не так, как надо.

Шериф нагнулся, взял образцы пепла, а в пластиковый бокс поместил коробочку и оплавленный бластер для криминалистической экспертизы. «А вот тогда посмотрим, как отвертится мистер Борхес от явных улик!» - подумал он, но ничего не сказал, слишком уж ситуация нестандартная.

Гравилет плавно поднялся над пляжем, развернулся и полетел над предрассветным городом. На востоке серело. Деревья и кустарники постепенно гасли и вскоре стали привычным элементом пейзажа. Под днищем промелькнула поляна симпосия, обычная поляна, совсем не такая, как ночью. Да и ночь была волшебная, если бы только не вмешались синелицые похитители. Ничего не скажешь, первый день, и ночь на Терре оказались более чем насыщенными.

Гравилет плавно опустился на дорожку возле коттеджа Борхеса. Шериф пробубнил, что ждет мистера Борхеса в участке после обеда, простился, и вскоре полицейский гравилет исчез за ближайшим небоскребом. Александр помог уложить Вету в постель, взял армейскую аптечку у Диего, и вскоре девушка спала глубоким сном. Друзья привели себя в порядок, переоделись, Диего сервировал стол, приготовил пару чашек крепчайшего кофе и достал коньяк. Гривин от кофе отказался, предпочитая зеленый чай, но коньяк воспринял с удовольствием. Тем более, что Диего знал толк в коньяках.

– И что ты по всему этому думаешь? – зевнул Диего, - Ничего не понимаю в произошедшем. Странности сплошные. Что ты вообще о своей жене знаешь? К слову, она помнит что-нибудь о случившемся?

– С момента, как вошла в раздевалку и вплоть до того, как очнулась на пляже, провал в памяти, и непонятный страх непонятно чего. Я ее такой никогда не видел. С чего бы это? А так ничего необычного за ней я не замечал. Впрочем, не слишком многое и ведаю. Вета была на Янтарисе племянницей хозяина гостиницы, где я проживал, и все, ничего не обычного. Кроме того, что красавица, девушка как девушка. Разве, что очень умная для своего средневекового общества. Но это не преступление! Кому понадобилось ее похищать? Дорого бы я отдал, чтобы узнать причину всей этой кутерьмы. Ой! Я и не обратил внимания. Откуда?

Александр подошел к супруге, приподнял одеяло. Кроме кулона и серебряных украшений, запястья Веты украшали орихалковые браслеты в виде спящего водяного змея с рубиновыми глазами. «Карамба!» - как сказал бы Диего. Вот только не хватало получить «троянского коня» на супружеском ложе! Все это похоже на попытку подчинения, а браслеты здесь - устройство управления. Другой вопрос, зачем и для чего? Попытался снять украшения, но безуспешно. Очень уж крепко их закрепили, а секрет расстегивания защелок разгадать не удалось. Ломать их он не решился. Пару раз Вета вскрикнула во сне, и Гривин решил не рисковать, вздохнул, поцеловал жену в губы и вернулся к столу. Увиденное следовало осмыслить, а главное ничего не говорить Сарояну и шерифу. Диего с этим согласился.

* * *

Судейские формальности все были соблюдены, но без скандала на уровне ректората

не обошлось. Сарояну пришлось давать нудные объяснения, Диего долго общался с шерифом, а потом плюнул, копнул старые связи в штабе рейнджеров и вскоре был признан добропорядочным гражданином Лиги. За Александра вступился спешно Залевски и даже посодействовал в снятии коттеджа для семьи Гривиных. Короче отправление экспедиции задержалось на две недели, за которые Вета пришла в чувство, отдохнула и почти забыла о той кошмарной ночи. Несъемные браслеты вначале мешали, а потом она к ним привыкла и почти не замечала украшения. В принципе, то их можно было, наверно, снять, но Александр твердо решил разгадать их тайну. А эта тайна напрягала и требовала разгадки. А для этого придется понаблюдать за ними, кто-то же должен использовать эти браслеты, иначе – зачем вешать?

Транспортный корабль рейнджеров, доставлявший припасы на базы, был зафрахтован Полевым Комитетом для экспедиции, выписан открытый лист на право раскопок, проведен инструктаж для всех участников. Последний прыжок в подпространство, и звездолет завис на орбите сверкающей сине-фиолетовой планеты в системе двойной звезды. Члены экспедиции собрались в кают-компании перед большим стереовизором и оживленно обсуждали предстоящую высадку. Планета была действительно почти точной копией Земли, разве что океанов больше и материков поменьше. Суша была скорее системой архипелагов, расположившихся, словно огромный пояс вокруг центрального материка размером с Австралию.

– Вот этим симпатичным материком и займемся! – наслаждаясь черным кофе, говорил Сароян, - Странная была здесь цивилизация. Видите цепочку гор в центре? Так вот, вся планета была словно заповедником с нетронутой природой. Аборигены жили исключительно здесь, в окружении гор. Мы высадимся в районе их, когда-то главного, Мегаполиса и начнем разведку именно оттуда.

– Они выходили в космос? – спросил Александр, недовольно покосился на Вету, которая, от избытка впечатлений, принялась было что-то рассказывать про свой Янтарис, и пригрозил ей пальцем.

Лишнего говорить не следовало. Это еще Диего поймет, а остальным лучше всяких подробностей и не слыщать.

– Судя по уровню разведанных остатков технологии, должны были, но ничего похожего на космодром не обнаружено. Будем искать, - пожал плечами Сароян, - Удивительно другое. Здесь сочеталась высокая технология с невероятно архаичной культурой. Мне, например, весьма сложно представить древнего римлянина, сидящего в тени портика с компьютером или гоплита в полном доспехе, с мечом на поясе и автоматом в руках. А здесь примерно так и было.

– Имеет ли нынешнее население планеты отношение к древним строителям этого города? – поинтересовалась Тетис, - Интересно, они были симпатичные?

– Здешние дикари, к слову, даже генетически от нас отличаются. С виду обычные люди, но основа жизни иная, углеродно-кремниевая. Живут на архипелагах и материка опасаются. А вот строители города были ближе по строению к нам, - улыбнулся Сароян, - Так, после завтрака готовимся к высадке. Всем, повторяю всем, подойти к Александру и сделать прививку универсальной вакцины. Затем пусть Александр и Диего занимаются химико-медицинской лабораторией, в аспиранты грузят инвентарь для раскопок, Вета помогает с документацией глубокоуважаемой Тетис.

– Саша! – шепнул Гривину на ухо Диас, - Заглянем в рубку. Проверим кое-что.

– Так все! Задачи поставлены, цели определены. Час на прием пищи, а потом за дело. Времени мало, - окончил свою речь профессор.

Борхес и Гривин поднялись и неторопливо, словно так и надо, направились в командный отсек. Командир корабля уважительно поздоровался с ними, передал управление старпому и протянул Диего небольшой диск.

– Взгляни! Нам это передали с базы. Я бы на месте мсье Сарояна свернул бы экспедицию, предпочел бы не рисковать. Хотя может и ничего страшного, но перестраховаться не помешало бы.