Чтение онлайн

Башня. Молнии, рвущие небо. Холодный дождь, от которого сводит плечи. И он — с огромными чёрными крыльями за спиной, смотрящий прямо в меня, будто в саму душу. «Кто ты такая?» — эхом пронеслось в памяти.

Я мотнула головой, пытаясь стряхнуть видение. Но слишком уж всё совпадало. Даже ночью действительно был дождь. Совпадение? Или… что-то большее? А может, именно из-за дождя и приснился такой сон?

Я стиснула губы, чувствуя, как внутри зарождается то самое назойливое чувство: любопытство, перемешанное с тревогой. Эти сны не могли сниться просто

так. И уж точно не настолько реалистично.

А Кейл тем временем, будто ничего не происходило, продолжал разминку. Никаких эмоций, ни одного взгляда в мою сторону. Словно я и вовсе пустое место. И от этого внутри закипело ещё сильнее.

Как всегда, незаметно, словно из тени, ко мне подкрался Илар. Его тёплое дыхание коснулось моего уха, и я услышала насмешливое:

— Не слишком ли жадно глазеешь? Влюбилась, что ли?

Я даже не повела бровью, просто проигнорировала, будто его и не существовало. Не хватало ещё, чтобы он радовался, что попал в цель. Тем более разминка как раз закончилась, и момент был куда интереснее.

Я шагнула вперёд, кивнула Ювину и, набрав воздуха в грудь, громко выкрикнула так, чтобы слышали все:

— Кто обгонит меня и первым доберётся до полигона — того приглашу на свидание!

Боевики загудели, оживились, и азарт моментально вспыхнул в их глазах. Вот чего им не хватало — вызова и призовой морковки перед носом.

Я не стала медлить и первой сорвалась с места, чувствуя, как адреналин приятно разливается по венам. Шум шагов, тяжёлое дыхание и смех раздались позади. Они старались, на полном серьёзе врубились в гонку, и мне пришлось выкладываться на все сто, чтобы не дать себя обойти. Сердце стучало в ушах, ветер бил в лицо, но внутри горела решимость: проигрывать я точно не собиралась.

Крики подбадривания, редкие смешки и даже парочка недовольных ругательств сопровождали нас всю дорогу.

Когда мы достигли полигона, я первой пересекла невидимую финишную линию и с торжествующей улыбкой обернулась. Ни один из них не смог меня победить.

— С такой отдачей, — раздался за спиной голос Ювина, — боевики ещё никогда по утрам не бегали.

Интересно, а как он здесь так быстро оказался? Неужто тоже бежал?

Я поправила чёлку, растрёпанную от бега, и, ухмыляясь, посмотрела на запыхавшихся парней.

— Ну что, свидание придётся отложить. Никто не справился, — поддразнила я.

Я уже собиралась перевести дыхание, когда заметила: последним, в своём медленном ритме, добежал до полигона Кейл. Он выглядел так, будто и не особо напрягался, словно бег для него — пустая трата времени. Ни азартного блеска в глазах, ни попытки хоть кого-то догнать.

Я прищурилась.

Неужели его вообще ничего не цепляет? Ну уж нет, так дело не пойдёт.

В голове моментально созрел план — совершенно абсурдный, зато весёлый.

— Ладно, парни, — громко сказала я, когда все уже собрались на полигоне и переводили дух. — Раз со свиданием не получилось, предлагаю новый стимул!

Несколько голов повернулось в мою сторону, и даже Ювин скрестил

руки на груди, явно ожидая очередной моей выходки.

— С этого дня, — продолжила я с самым серьёзным видом, — тот, кто хуже всех бегает и набирает меньше всего баллов, будет последующую неделю носить меня на руках по коридорам академии. А по выходным — катать на спине в виде дракона!

Не зря же я шутила старику Глобу, что как наездница драконов иду поступать в академию! Ха!

Взрыв смеха накрыл полигон. Парни переглядывались, кто-то прыснул, кто-то застонал, а кое-кто явно представил эту картину и закашлялся, пытаясь скрыть улыбку.

Я же повернулась к Кейлу и хитро прищурилась:

— Особенно это касается тех, кто сегодня прибежал последним.

У декана на лице отразилось всё — от лёгкого шока до сдержанной усмешки. Но он промолчал. Пари есть пари, и раз я взялась руководить — значит, так тому и быть.

Кейл, как и всегда, держался особняком. Его лицо оставалось каменным, но я заметила едва уловимый вздёрг брови, секундное замешательство во взгляде — и тут же вернулась холодная маска безразличия. Только я уловила этот микросигнал, и этого хватило, чтобы упрямо решить: втяну его в игру, чего бы это ни стоило.

— Ну, кому-то, знаешь ли, такое наказание может показаться очень даже заманчивым! — протянул Илар нарочито громко, чтобы все услышали, и, конечно же, глянул прямо на меня.

Боевики дружно заржали.

Я прищурилась, сложила руки на груди и громко добавила:

— Уточняю условия! Проигравший становится моим «носильщиком» на неделю: таскает всё снаряжение, броню и оружие, выполняет приказы без права жаловаться. И на тренировках, и вне их. Пока его не сменит другой, кто станет худшим.

Смех мгновенно стих, а кто-то даже присвистнул.

— Жестокая женщина! — театрально схватился за сердце Илар. — Так лишать парня мечты…

— Я просто умею превращать мечты в кошмары, — хищно улыбнулась я.

— Ха, всё равно у тебя ничего не выйдет, — наклонился ко мне Илар, но сказал достаточно громко, чтобы окружающие уловили. — Никто не станет этого делать.

И тут раздался спокойный, но уверенный голос Ювина:

— Ошибаешься. Я лично прослежу за выполнением правил. И, должен сказать, методы Александры я полностью одобряю. Идея мне нравится, да и польза может быть перед соревнованиями по магтитчу…

Он чуть задержал на мне взгляд, а потом, когда остальные отвернулись, едва заметно подмигнул.

Я только коварно усмехнулась. Кажется, наша маленькая игра становится всё интереснее.

— Итак, — я звонко хлопнула в ладони, привлекая внимание, — этот мини-турнир стартует завтра. Ну и раз для проигравшего будет наказание, то и победителя ждёт награда, — решила добавить стимул. — Сегодня для вас была лишь демонстрация… и, как вы сами заметили, бегаете вы медленнее, чем улитки после дождя.

Боевики оживились, кто-то усмехнулся, кто-то присвистнул, а кто-то недовольно скривился.