Чтение онлайн

Любой ценой избегаю фраз «Вам что-нибудь нужно?», «Не желаете ли?..»: это напоминает о долге и о том, что сид сейчас полностью зависим от нас. Само по себе оскорбление. А он и так, по их понятиям, задолжал за спасение своей жизни.

Он молчит, как почти всегда в ответ на мои слова. Иногда кажется, что я говорю со стеной… разумной стеной. Узкое лицо сохраняет непроницаемое, как у кота, выражение.

— Я иду через полцикла, если вам угодно, буду ждать вас с холле гостиницы.

Спустившись в холл, я застала сида, разглядывающего большой аквариум

с рыбками. Было в этом что-то… неправильное. Словно он хочет их сожрать. На лице явно не интерес натуралиста.

— В городе есть филиал гномьего банка? — спросил он.

— Да, неподалеку от торговых рядов, — обрадовалась я тому, что он наконец заговорил.

— Веди.

По подвижным лентам-тротуарам мы довольно быстро добрались до места назначения. Сид скрылся в недрах банка. Спустя некоторое время он вышел и спросил меня, показав инфо-блок:

— Это выдали в качестве местных денег. Как им расплачиваться? Какая существует мена?

— На блоке запись о ваших накоплениях. При покупке подносите к устройству в лавке, и торговец снимает нужную сумму, — объяснила я.

Себе, как обычно, я купила несколько инфо-кристаллов и, о чудо! — подержанные пособия по безмагической медицине.

Пришлые в этом мире, люди не полагались на Силы, а придерживались привычных традиций в лечении. До сих пор помню, с каким благоговением я впервые листала их анатомический атлас. Там были наиболее полные сведения о строении человека.

В других мирах пренебрегают подробным изучением организма, забывая, что магия не всесильна. К тому же, маг может перегореть, например, на поле боя. Как же тогда лечить?

Сид внимательно разглядывал мои покупки. Интересно, о чем он думал?

В итоге мы накупили целый мешок одежды для сида, более подходящую обувь, а еще я догадалась добавить к покупкам редкий гребень и присыпку для ладоней. Сид вышел из кабинки уже одетый во все новое.

Пока я делала покупки, он молча ходил за мной, двигаясь сбоку и на полшага позади. И тут начались проблемы. Торговцы, словно сговорившись, вдруг начали завышать цены. У меня не было вживленного инфо-чипа, и цены продавцы озвучивали сами. Очень удобно, чтобы облапошивать приезжих.

Вдруг я поняла, в чем проблема. Они принимали следующего за мной сида за телохранителя, а меня за состоятельную особу. Не знаю, понял ли сид, почему я тихонько фыркала себе под нос, стараясь удержаться от смеха. Пришлось закругляться с покупками.

Затем мы отправились на экскурсию в воздушные сады.

Хочется заметить, что на Тета все насквозь технологическое, и даже безвкусный воздух отдает каким-то кондиционером. Искусственные запахи — вместо натуральных цветов. Движущиеся картинки — вместо реальных зрелищ.

Тем более было удивительно существование такого уголка живой природы в самом сердце города. Тут были и остатки естественной природы Тета, и привезенные отовсюду растения и животные. (Разумеется, хищники содержались исключительно за силовыми щитами).

Гуляя по тропинкам, висящим в воздухе и соединяющим уровни сада, я совсем перестала напрягаться из-за молчания сида. Теперь оно казалось таким естественным… В таком месте лучше не говорить, а слушать.

Зелень, цветы, пение

птиц, весьма подвижные и любопытные «лианы», ароматный и насыщенный влагой воздух, журчанье мини-водопада…

Я словно впитывала в себя Силу, рассеянную вокруг, и тут же отдавала сторицей. Сад принял меня.

— «Прекрасен лик твой, Первородная, благословение на Твоем челе, благословенны дети Твои», — прошептала я по-ильвийски.

Присевший на камень у воды сид удивленно вскинул на меня глаза.

Возвращаясь из сада, мы ненадолго остановились посмотреть транслируемый на большой экран эпизод с Арены. Вернее, остановился как вкопанный сид, а мне пришлось ждать, пока он досмотрит шоу.

Очередной поединок состоялся между матерым наемником-имперцем и хинским бойцом. Первый долго гонял своим фламбергом хинца по площадке. Тот был более легким и все время только уклонялся, не решаясь атаковать. Тем более, что длины его мечей-бабочек не хватало, чтобы дотянуться до противника.

Но, как выяснилось, хинец все это время изучал особенности боя наемника. Тот двигался стереотипно. Во время очередной атаки хинец обманчиво «пропустил» меч, чуть сместился в сторону и, упав на колено, подсек ноги противника, вторым мечом еще дальше отводя фламберг в сторону.

Прозвучал гонг. Тут же набежали медики с носилками и унесли побежденного. За кулисами его подлатают на совесть (если, конечно, это было предусмотрено контрактом, который дали подписать «варвару»).

— Представляем нашего победителя! Золотой Лис с Хины! Поприветствуем победителя! — прокричал ведущий.

Толпа просто обезумела, выкрикивая имя фаворита.

— Теперь только одна ступень отделяет его от главного приза-а-а!! Кто осмелится бросить вызов живой легенде?!

И тут крупным планом показали приз. В прозрачном кубе на подставке сверкал и переливался камень величиной с грецкий орех. Снизу плыли глифы поясняющей надписи. Я поняла, что пропала.

Это был инфо-кристалл самого Дорки. Говорят, на нем зафиксирована вековая мудрость Миров, Тропы и Стихий. Если вы думаете, что все экземпляры были уничтожены — вы ошибаетесь. Один принадлежал Ордену Янтрэ, другой, по некоторым сведениям, находился в сокровищнице Вечного Императора. Выходит, что был еще один.

— А… почему я не боец!!!

Через два дня наша труппа отлично выступила. Все остались довольны. Однако количество просмотров было намного ниже, чем ожидалось. Многие в этот вечер смотрели очередной эпизод Арены, где непобедимого Золотого Лиса завалил никому не известный сид.

— Почему вы это сделали, данна? Он был слаб, по сравнению с вами.

Не говорю «бесчестный бой», но подразумеваю. Сид усмехается и подкидывает на ладони тайну миров.

— Хочешь? Ты ведь так его хотела.

— Но ведь не просто так?

— Умная человечка.

— Тогда не надо.

Наблюдаю, как сид небрежно прячет кристалл в карман.

Ма говорила, не следует ничего брать у незнакомцев. Наверное, она была права.

Если Рейвен был завязан в интриге в Ламаре, он преследовал только свои интересы, даже если неизвестный кукловод считал иначе.