Чтение онлайн

– За этим кроется какой-то сногсшибательный замысел!
– неожиданно выпалила молодая женщина.

– Это понятно, - задумчиво проговорил Венс.
– Вопрос, какой? Террористы из «Эризиан Клау», подпольщики из «Общества Джонни Реба», даже большинство Игроков в сети - это все мальки по сравнению с этим удачливым недоноском. Я готов согласиться, что в первый раз все могло случиться спонтанно - не сложилось, не повезло, а потом так покатилось, что уже не остановить. Однако теперь он сознательно пошел на взлом базы данных. Попробуйте отыскать его файл.

Мелисса Дюбуа выполнила приказ. Распоряжение отдала через электроды, вставленные в ее виски. Поиски продолжались недолго. Неожиданно экран засветился

голубым цве­том.

– Что, уже?
– удивился Венс и повернулся к экрану.

Лицо Мелиссы внезапно побелело. Обнаруженный чужеродный файл внезапно исчез, на его месте возник новый, совсем короткий. В нем было всего четыре слова.

Они высветились на экране.

Поймай меня, если сможешь.

Инспектор неотрывно долго смотрел на экран, потом, обратившись к Мелиссе, приказал:

– Офицер Дюбуа, подготовьте новый запрос с требованием разрешить розыск преступника по имени Трент.
– Он помолчал, потом добавил: - Ишь ты, неистребимый!

В здании, расположенном в правительственном блоке Луна-сити, Трента остановила девушка-миротворец, стоявшая возле дверей, ведущих в конференц-зал.

– Эй, парень, прохода нет!
– заявила она.

– Почему?
– удивился Трент.

– Здесь скоро состоится пресс-конференция.

– Я знаю.

Девица была очень молоденькая и немыслимо тоненькая, при этом ее рост зашкаливал за два метра. Значит, из местных. Трент и предположить не мог, что в Корпус набирали уроженцев Луны.

Он попытался объясниться с девицей:

– Послушай, сердце мое, до пресс-конференции еще два часа, а меня послали исправить повреждение в сети. По-видимому, сдох какой-то кабель.

– У меня приказ...

– И у меня приказ. Как тебя зовут, красавица?

– Офицер Стаут, - гордо ответила девица и чуть покраснела.

– А на вид не скажешь* [13] . Послушай...
– Он приблизился к ней и постарался поймать ее взгляд. Для этого ему пришлось задрать голову.
– Журнал «Систем бизнес джорнэл» платит шестьдесят кредиток в месяц за эксклюзивное право освещать пресс-конференции, которые проводит в Луна-сити Корпус МС. В первый раз за пять лет, когда действительно появилось что-то жареное, наша аппаратура не отвечает. Неужели мы должны нанимать кого-то из конкурирующего с нами электронного СМИ, чтобы первыми получить новости? Если нам все же придется пойти на такой шаг, я гарантирую, что и вам, и вашему начальству это обязательно аукнется.

– Но у вас с собой голографическая камера.

– Сердечко мое, мы в СБД платим властям за все: за информацию, за изображение, но департамент по связям с общественностью подсовывает нам такую одномерную дрянь, что выть хочется. Пять минут, а? Одна нога здесь, другая там.

Офицер Стаут оглядела Трента сверху донизу и опять слегка покраснела. Трент изо всех сил изображал невинного козлика, умильно глядя на девушку своими ясными голубыми глазами и одновременно мысленно ругая себя за то, что криво пришил эмблему СБД. Он еще не успел пройти курс у биоскульптора, однако Катрин не поленилась сменить ему грим и нарисовала такого красавчика, что только держись. Он томно вздохнул.

– Давай, только быстро, - подтолкнула его в спину офицер

Стаут.

Она опять сильно покраснела, но на этот раз довольно быстро справилась с румянцем и вновь приняла строгий вид.

Красавчик

не обманул ее, вышел из зала буквально через несколько минут. Улыбнулся и направился к выходу. На плече у него болталась все та же рабочая сумка с инструментами. Все было на месте, кроме маленького красного баллончика с «комплексом 8-А». Трент, не переодеваясь, спустился на первый уровень, где с удовольствием позавтракал.

Трент даже предположить не мог, что на пресс-конференцию явится более семи десятков ньюстанцоров со всей Луны. Все они явились точно к восьми. Конференц-зал оказался набит до отказа. Трент проскользнул в зал за спинами серьезных обозревателей из СБД. На нем был все тот же рабочий комбинезон с эмблемой журнала. На посту стояла все та же, офицер Стаут. Заметив Трента, она первой улыбнулась ему.

Зал был просторный, с высоким потолком, забранным квадратными плафонами, над которыми проходили линии связи и электропитание, а также располагалось противопожарное оборудование. Здесь было более сотни кресел, составленных в ряды и обращенных к невысокой сцене, перед которой уже торчали треноги с голографическими камерами. У одной из стен притулилась пара торговых автоматов. Справа от главного подиума виднелось возвышение, где была установлена небольшая трибуна, а также располагалось оборудование, предназначенное для демонстрации голографических материалов. Проектор уже был включен, и в воздухе висел еще ничем не заполненный голубоватый светящийся объем.

На главном подиуме за столом сидели четыре сотрудника Корпуса МС и какой-то очень нервный и высокий лунник в официальном костюме. Его имя часто мелькало в новостях. Это был мэр Луна-сити Джерри Хофф. Он и начал пресс-конференцию. Для начала, перебравшись на трибуну, произнес вступительное слово, в котором поблагодарил доблестных сотрудников МС за их усилия в деле обеспечения безопасности жителей Луны.

Одного из миротворцев Трент узнал сразу.

Мохаммед Венс с каменным выражением лица слушал речь мэра. Инспектор ни разу не повернул голову в его сторону, все высматривал что-то на потолке, потом принялся разглядывать толпу ньюстанцоров.

Трент, стоявший в конце зала, сразу спрятался за чью-то спину.

Пять минут девятого наконец прибыл правительственный курьер.

Между тем Хофф продолжал славословить:

– ...преступность в наших краях, если брать в процентном соотношении, несопоставимо мала по сравнению с любым другим человеческим сообществом...

В этот момент у дверей, где занимала пост офицер Стаут, послышался какой-то шум. Дежурная, не получив никаких указаний, отказалась пропустить курьера в зал. Ко входу бросился распорядитель, шум сразу утих, и новоприбывший направился прямо к возвышению. Там опять возникла короткая заминка, так как один из молодых миротворцев, поспешивших к курьеру, попытался вырвать из его рук металлический пенал. Курьер что-то возразил и оттолкнул усердствующего служаку. Венс поморщился и сам спустился в зал, чтобы расписаться за послание.

Трент подтолкнул локтем стоявшего впереди него ньюс-танцора и шепотом посоветовал:

– Тебе следовало бы записать эту сцену. Тот обернулся и удивленно взглянул на Трента. Молодой человек широко улыбнулся и ободряюще кивнул. Корреспондент пожал плечами, вскинул камеру и повел объективом в сторону курьера и Венса. Он был молод, и ему очень хотелось выиграть премию «Электроник Тайме» за самый оперативный и качественный репортаж. Все прочие волки журналистики, особенно те, кто считал себя тиграми, не обратили на этот эпизод внимания, тем более что большинство их камер было направлено на президиум. Между тем Мохаммед Венс характерным для элитников угловатым и чуть неловким движением вскрыл пенал и вытащил оттуда белую розу с красивыми длинными лепестками.