Бездарный
Шрифт:
Семён сидел на лавочке в маленьком сквере, жевал купленный на последние копейки пирожок с вязигой и, закрыв глаза, чувствовал, как информация укладывается в мозгу, находит свои полочки, связывается с тем, что уже было, создаёт новые нейронные цепочки. Это было странное чувство — не чтение, не заучивание, а именно воспоминания о том, чего он никогда не знал. Словно кто-то открыл в его голове тайную библиотеку, и библиотекарь услужливо пододвинул нужный том.
Воспоминание о том, как обычные, на первый взгляд, кириллические знаки могут менять своё начертание, превращаться в криптограммы, таить в себе двойное дно. Вот эта, с лёгким изгибом вверх — означает не «а», а «д»,
Символы. Они возникали перед внутренним взором чередой гравюр: родовые гербы, стилизованные животные, геометрические фигуры, точки, тире, завитки, которые на первый взгляд казались украшениями, но на самом деле несли смысловую нагрузку. Круг с точкой — «секретно, для чтения только главе рода». Две пересекающиеся линии — «копия, уничтожить после прочтения». Стилизованный сокол — «личное послание». Десятки, сотни символов, каждый со своим значением, каждый — ключ к пониманию истинного содержимого документа.
Правила замены: простая подстановка, двойная подстановка, подстановка с плавающим ключом, подстановка, зависимая от позиции буквы в слове, подстановка, зависимая от времени года, от фазы луны, от того, кто писал и кто должен читать. Вот это — для внутренней переписки, это — для внешней, а это — для особых случаев, когда ставки выше жизни.
Ключи к разным уровням шифра. Потому что система Рыльских — это не один шифр, а целая иерархия, пирамида доступа. На нижнем уровне — бытовая переписка, хозяйственные распоряжения. Выше — важные документы. Ещё выше — стратегические планы. И на самом верху — то, что главы рода доверяли только самым близким, самым проверенным, тем, кто готов умереть, но не выдать тайну. Для каждого уровня — свой ключ, своя система, свои правила.
Способы распознать, какой именно вариант использован в конкретном документе. Это было уже искусство, а не наука. Смотри на первый абзац, — шептал навык. — Если там есть повторяющийся узор из трёх точек — это вариант «А», ключ брать из родовой хроники 1823 года. Если в конце стоит закорючка, похожая на хвост ящерицы — это вариант «Б», ключ в личном дневнике твоего прадеда. Если нет ни того, ни другого — значит, документ фальшивый, или это ловушка для врагов.
Информации было много. Очень много, и очень тяжело для сознания. Но теперь он мог прочитать те документы. Мог узнать, на что именно Константин Рыльский — прежний владелец этого тела — подписал его, нового владельца.
— Спасибо, — сказал он вслух.
«Не благодари. Это была честная сделка. Ты развлёк меня — я заплатил. Всё справедливо».
— И всё же.
«Иди читай свои документы, маленький вор. У тебя много работы впереди».
Новое убежище Семён нашёл в Коломенской — достаточно далеко от Выборгской, чтобы не столкнуться со знакомыми, но достаточно бедном, чтобы не привлекать внимания. Комнатка в полуподвале старого дома, с одним окошком под потолком и вечной сыростью — но крыша над головой, а большего пока не требовалось. Следы — вернее, их отсутствие — ясно дали понять, что никто уже долгое время здесь не появлялся, всё было покрыто толстым слоем пыли и выглядело заброшенным.
Но все равно, не поленился несколько раз тщательно проверить — как отсутствие недавних визитеров, так и хвоста за собой. И парочку сигналок по дороге к своему логову тоже не поленился соорудить… так, на всякий случай. Первая сигналка была у входа в подвал — кусок верёвки, натянутый на уровне щиколотки в самом тёмном углу лестницы. Вторая — на первом повороте коридора. Там он насыпал кучку битого стекла, прикрытого газетой. В темноте не видно, наступишь — слышно будет на весь дом. Третья —
самая хитрая — прямо перед дверью. Тонкая леска, натянутая между двумя гвоздями, с привязанным к ней гвоздём поменьше, который висел в воздухе. Заденешь леску — гвоздь стукнет по пустой консервной банке.Семён вошёл внутрь, прикрыл за собой дверь и замер, давая глазам привыкнуть к полумраку. Свет проникал только через маленькое окошко под самым потолком, забранное ржавой решёткой, — уличный фонарь отбрасывал на пол бледный прямоугольник, в котором танцевали тени прохожих. Никто не заглянет, — подсказал навык. — Окно слишком высоко и слишком мало. Идеально. Расположился на шатком топчане, оставшемся от неизвестного предыдущего владельца, разложил документы на коленях и начал читать.
Теперь, когда тайнопись перестала быть тайной, символы складывались в слова, слова — в предложения, предложения — в смысл. И смысл этот очень многое менял
. Первый документ оказался чем-то вроде завещания. Или, точнее, выпиской из завещания — копией, сделанной явно без ведома нотариуса. Датировано пятнадцатью годами назад.
«…в случае моей смерти или недееспособности, всё моё личное имущество, включая родовые артефакты и документы, переходит к моему старшему сыну Александру Дмитриевичу Рыльскому. В случае его смерти или недееспособности — к младшему сыну Константину Дмитриевичу Рыльскому. В случае, если оба моих сына окажутся мертвы или недееспособны до достижения ими совершеннолетия, имущество переходит в распоряжение Совета рода…»
— Александр, — Семён нахмурился. — Брат? У Константина был брат?
«Был», — подтвердила Шиза. «Умер. Лет десять назад, если верить слухам».
— Как умер?
«Официально — несчастный случай».
— А неофициально?
«А неофициально — слухи разные ходили. Но ты сам понимаешь, какие ставки, такие и методы».
Семён понимал. Магия крови, которую он видел в действии, — она не только лечила. Она убивала. И, при желании, убивала так, что никаких следов не оставалось. Да и у остальных Родов, если поискать, много чего интересного модно найти.
— Значит, Константин был наследником. После смерти брата — единственным наследником.
«Теоретически — да. Практически… практически он был бездарным. Таких не делают наследниками — таких выбрасывают на улицу и забывают об их существовании… и это еще в лучшем случае».
— Но завещание…
«Завещание было составлено до того, как выяснилось, что Константин — бездарный. И, судя по всему, его никто не отменял. Потому что… — Шиза сделала паузу, — потому что кое-кто считал, что это не понадобится».
Семён отложил первый документ, взял второй. Это было письмо — личное, судя по стилю. И адресовано оно было… самому Константину?
'Костя, брат.
Пишу тебе, зная, что это письмо ты прочтёшь не скоро — возможно, годы спустя, когда станешь достаточно взрослым и достаточно осторожным. Или не прочтёшь никогда, если судьба распорядится иначе.
В детстве ты не был бездарным. Не было четкой специализации, даже Пути — но сила была. Я помню — я видел, как ты играл с огнём свечей, заставляя пламя танцевать по своей воле. Видел, как ты останавливал кровь из порезов одним прикосновением. Видел, как твои глаза вспыхивали багровым, когда ты злился.