Чтение онлайн

— А теперь ещё и ты меня покидаешь — прошептала Валери — Совсем скоро ты меня и не вспомнишь.

Айрин вспомнила Визвотер, и Ройса, и их обещание.

— Я тебя никогда — никогда не забуду. И мы всегда будем … мы будем сёстрами. Клянусь — произнесла Аури и отстранила от себя Валентину. Та удивленно смотрела на подругу. Ветер с полей мягко шевелил волосы, а яркое солнце сияло в небе, и Валери выглядела прекрасно в его лучах. Как настоящая принцесса — Клянусь, что все мои мысли! И вся моя сила! — глаза Валери широко распахнулись, она вспомнила эти слова, а Айрин продолжала — И вся моя кровь, и власть, и всё, чего я достигну — твоё! —

и протянула руку ладонь вверх.

— Клянусь! — произнесла Валери — Все мои чувства! И все мои страсти! И душа, и тело, всё, что я есть и всё, чем я стану — твоё! — и положила руку поверх руки подруги. Секунду они, замерев, смотрели друг другу в глаза и чувствовали, как отзывается в них данная клятва. Время остановилось, весь мир замер, и лишь они одни остались на Свете. А затем ход времени продолжился, и девочки крепко обнялись.

— А здорово получилось! — воскликнула Валентина, когда она встали друг напротив друга — Жаль только, что у нас нет третьей подруги, которая была бы умной.

— Ага, и мы не стоим в свете Тысячи Башен — откликнулась Аури.

Валери вздохнула, в который раз представив себе столицу Империи Вечных.

— Да. Так, а что ты теперь собираешься делать? Опять заниматься своими «бездновскими» делами?

— Не получится. Меня выгнали из дома — ответила Аури — Так что я сейчас думаю, где мне жить.

Несколько секунд Валери молча смотрела на подругу.

— И что за выбор? Улица или тоннели?

— И ещё пара мест. Пока не решила — пожала плечами Аури.

— Я решила — Валери взяла подругу за руки и крепко сжала их — Ты едешь ко мне!

Первым порывом Аури было отказаться. Но устремив взгляд вдаль, она вспомнила выбор, который у неё есть. Затем представила жизнь вместе с Валери. А потом спросила себя — есть ли хоть одна причина отказать подруге? Таких не нашлось. Валентина стояла рядом, молча ожидая ответа.

— Хорошо — наконец ответила Аури — Мы едем к тебе. Но я еще ничего точно не решила. Надо глянуть, что ты можешь предложить. Я, знаешь ли, привыкла жить по-королевски.

Они обе рассмеялись и, взявшись за руки, зашагали по улицам. На окраине города, в десяти минутах ходьбы от школы, Валери ожидала повозка с возничим. Клермон Эйб был старейшим работником отца Валери, поэтому тот доверял ему отвозить дочь в школу и забирать её обратно. Валентина представила возничему Аури, сказав, что та — её подруга, и сегодня они едут вместе, после чего повозка тронулась в путь. Выехав из города и свернув на одну из множества проселочных дорог, они вскоре оказались в окружении полей и лугов.

— Смотри, какое забавное! — Аури, смеясь, указала на высокое пугало, лицо у которого было раскрашено яркими красками и выглядело так, будто пугало смеётся.

— Да, это Антон балуется — ответила Валери — У него отлично получается рисовать всё, что угодно.

— Антон?

— Сын одного из наших работников.

— Так это ваше пугало?

— Сомневаюсь, что отец ставил на него клеймо.

— Так это всё земли твоего отца? — изумленно спросила Аури, оглядывая бескрайние поля.

— Шевалье Генгроя. И шевалье Сатрина. И барона Велингвара. Мой отец лишь арендует землю.

— Так много?

— Благородные отдают землю тому, кто больше платит — пожала плечами Валери — А мой отец умеет зарабатывать деньги.

Айрин запомнила отца Валери как здорового шумного мужчину, простого и прямого в общении. Именно у него Аури впервые увидела татуировку — на руке,

в виде рисунка неизвестного морского зверя. Отец Валери в молодости был моряком, выслужился до помощника капитана, и, сколотив небольшое состояние, осел на берегу со своей молодой женой, ещё почти девочкой, которую он привёз с одного из неизведанных островов за Рассветным Королевством. Он купил ферму неподалёку от Плесиля, немного земли и начал работать в поте лица. Нанимая работников на свои земли, Тайрон Мишон — вспомнила Аури его имя — придерживался порядков, заведённых на корабле — полное послушание и железная дисциплина. Время шло, Тайрон упорно трудился, и когда у него родилась дочь, он уже имел солидное состояние в виде нескольких десятин земли, золотых, закопанных в горшке, скота в загонах и крепкого двухэтажного дома в центре своих владений. Сам фермер относился к своей третьей ступени равнодушно, но вот дочери он хотел дать самое лучшее. Он даже пытался устроить её поступление в Академию, но ниже второй ступени туда не брали ни за какие деньги.

В округе Тайрон пользовался уважением. Когда поползли слухи о том, что в городах будут созданы Собрания представителей, в помощь мэру, местные жители заранее решили, что их будет представлять Тайрон Мишон. Но король разогнал Королевский Совет, и надежда на подобные Собрания исчезла. Тайрон так и остался негласным лидером окрестных земель. Вот к такому человеку и везла Валери свою подругу.

— А вот вы, Клермон — внезапно обратилась Валери к возничему — Когда-нибудь слышали о Девочке из Бездны?

Аури в изумлении уставилась на подругу. Та весело подмигнула ей в ответ.

— А как же, слышал — ответил возничий — Вот даже сегодня слышал, пока вас дожидался.

— Вот моя подруга не верит в Девочку — кивнула Валери на Айрин — Говорит, что просто какой-нибудь подросток ходит по канализации, червей давит. А всё остальное — люди себе выдумали.

— Ну, госпожа, ваша подруга мала ещё — усмехнулся Клермон — Но судите сами — разве ж станет обычный человек под землю лезть? Да ещё ночами? И жить там! А всё почему? Она Света боится. Бездна её родила, Бездна и питает! И Бездне она служит. И все дела свои темные во славу Изнанки вершит.

— А что за дела такие? — не удержалась и спросила Аури. Сидящая рядом Валери заходилась в беззвучном смехе.

— Известно какие. Жертвы приносит. Знаки оставляет. Ритуалы там свои творит, чтобы слуг призвать. А ещё — тем, кто хочет Свет предать, даёт силу Изнанки.

— Что же её не схватят, раз она такими вещами занимается?

— Так кто же с ней совладает? Она Света и Сотворённых не боится, куда уж людям с ней тягаться. Одни пытались, так она им всем глотки перерезала и во тьму утащила. Даже благородного, который ей помешать хотел, прям в окна вкинула. И хоть вокруг сотня людей стояла, никто ничего ей сделать не смог.

— Я слышала — возразила Аури — Что никого она не выкидывала. За ней гнались, и один из преследователей сорвался и упал на землю.

— А, чепуха — махнул рукой возничий — Да разве б она от кого побежала? Ещё, говорят, она детей забирает. Раньше в счет долга брала, а потом к крови пристрастилась, и просто так ворует.

Валери сделала гигантское усилие, чтобы на секунду побороть свой смех.

— Вот падлюка! — вскрикнула девочка — И как таких только земля носит! — после чего уткнулась в борт повозки, беззвучно хохоча. Айрин со злостью пихнула подругу локтем в бок, но это не помогло.