Арт
Шрифт:
Генерал достал карту
— Где сейчас находится корпус Арта?
— Думаю, где-то здесь, — показал точку на карте Арантье.
— Отбери из тех, кто у тебя остался лучших наездников. Надо доставить легионерам пакет. Сможете?
— Мы навели шороху в тылу у керберийцев, разбили все их конные разъезды. Думаю, у курьеров есть шанс проскочить.
— Отлично. Пусть через полчаса будут готовы отправиться в путь. А сам отдыхай, ты и так сделал больше, чем смог бы на твоем месте кто-то другой.
Арантье отправился отдать распоряжения. Генерал же, хотя и отослал своего капитана отдыхать, сам не собирался этого делать. Набросав депешу, он вручил ее курьерам, добавив основное
Часа два генерал шагал по палатке, пребывая в тяжелых раздумьях. Лишь глубоко за полночь он задремал. Курьеры вернулись под утро. Сделав большой крюк, они смогли миновать порядки керберийцев и доставить пакет генералу Арту. Более того, они привезли его ответ.
Фонтен распечатал пакет, прочитал первые строки и нахмурился — прочитанное ему не понравился. Генерал начал читать сначала, раздумывая, так ли он понял то, что было написано. Впрочем, по мере чтения, выражение лица Фонтена менялось. Если вначале оно было гневным, то в конце чтения скорее задумчивым.
Генерал посидел минут десять, собираясь с мыслями, затем вышел из палатки и начал отдавать распоряжения.
Утром керберийцы стали строить войска уже привычным для них порядком. Центральный корпус королевства сопротивлялся яростно, но сегодня они были намерены с ним покончить. Несмотря на то, что полностью разбить его не удалось, корпус понес такие потери, что мало отличался от разбитого. И не только пехота, удалось серьезно потрепать непобедимую кавалерию бравого Фонтена. Еще один последний удар и об этом мифе можно будет забыть.
Главнокомандующий керберийской армией осматривал порядки противника. Та самая кавалерия, о которой он только что вспоминал, строилась в боевые порядки. Керберийский генерал довольно потер руки. Похоже, сегодня Фонтен решил нанести первый удар кавалерией, его пехоты не было видно. Через полчаса построения были закончены и керберийские пехотные тысячи двинулись вперед. Но стоявшая напротив них кавалерия повела себя странно — она двинулась было навстречу его пехоте, но резко повернула вправо и начала наращивать скорость.
«Хитрюга Фонтен решил предпринять обходной маневр», — решил керберийский генерал.
Керберийская конница была тут же переброшена на левый фланг, чтобы воспрепятствовать фланговому удару вражеской кавалерии. Повторять вчерашнюю ошибку и разворачивать часть пехоты к западу главнокомандующий не собирался. Пехотные тысячи продолжали следовать прежним порядком, но лагерь королевских войск оказался пуст. Часть палаток и повозок оказались брошенными, но ни людей, ни коней в лагере не было. Удар пришелся в пустоту.
Тем временем подоспело донесение от кавалерии. Кавалерия королевства не стала атаковать их порядки с фланга. Не останавливаясь она рысью уходила на запад.
Керберийский генерал растерялся, ему был не понятен такой маневр. Кавалерия бежала с поля боя? Не похоже. Уходили они очень организованно. И потом, куда делась вражеская пехота? Кербериец приказал остановить передвижения и выслать разведку.
Разведка, устремившаяся на север, нарвалась на засаду лучников и вынуждена была вернуться за подкреплением. Точнее — вернулось то немногое, что от нее осталось. Отправленная на место засады кавалерийская полутысяча не обнаружила там никого. Лишь к вечеру генерал получил нужные ему сведения: Пехота королевства отошла на двадцать километров к северу и закрепилась на берегу небольшой речушки. На берегу той же реки тридцатью километрами западнее остановилась конница Фонтена.
Керберийский генерал улыбнулся, думая, что разгадал замысел Фонтена. Тот думает, что остановит их у реки и нанесет
фланговый удар кавалерией. Керберийский генерал рассмеялся. Не с силами Фотена планировать такие действия. Его кавалерия больше численностью, она не даст кавалерии Фонтена внезапно ударить с фланга. На следующий день керберийская пехота походным маршем двинулась вперед. Кавалерии был отдан приказ выдвинуться левее и блокировать действия оставшейся кавалерии противника.Керберийский генерал разгадал план противника, но он все дело в том, что он разгадал только часть плана. Один очень существенный фактор остался без его внимания — двигаясь весь день и половину ночи корпус генерала Арта вышел правее дороги, по которой предстояло двинуться керберийцам.
Именно такой план и предложил генерал Арт в своем письме Фонтену. Им необходимо было выиграть день, они его выиграли. Если численное преимущество по-прежнему оставалось на стороне керберийцев, фактор внезапности и расстановка сил теперь играли на стороне королевства.
Пехота генерала Арта расположилась за холмом в двух километрах от дороги, кавалерия на два километра дальше. Костров не жгли, чтобы себя не обнаружить, сваренный накануне обед раздавали холодным. Утомленный длительным маршем корпус с удовольствием воспринял отдых до обеда, пусть и в ожидании предстоящей битвы.
Охотник-лирок скользнул юркой ящерицей с вершины холма и поспешил к Арту с докладом.
— Командира, враги идут, — лироки за время, проведенное в легионе научились неплохо говорить на языке королевства, но произношение у них, порой, было странное.
— Отлично, — отозвался Арт. — Пехота? Кавалерия?
— Люди иду. Кони не видно.
Как и предполагал Арт, керберийцы перебросили свою кавалерию на противоположный фланг. Лишь бы керберийский дозор не обнаружил их раньше времени. Ага, как знал.
Другой дозорный (лучник из сотни Свилта) подбежал с докладом.
— Эр генерал, конный креберийский дозор направляется в нашу сторону.
— Большой?
— Десятка три всадников.
Арт кивнул головой. Такое развитие событий было предусмотрено.
— Возвращайся на место, действуйте по плану.
Лучник пригибаясь побежал на оставленную позицию.
Полсотни лучших лучников корпуса сидели в засаде. Они должны были вступить в дело, как только керберийская разведка спуститься в лощину, расположенную перед холмом. У трех десятков вражеской кавалерии уцелеть не было шансов. Возможно, придется расстрелять и коней, как ни жаль безвинных животных. Если какая-нибудь испуганная лошадь выскочит из лощины без седока, это будет подозрительно. Лироки, правда, обещали поймать лошадей, да и не убежит тренированная лошадь далеко от упавшего седока. Но все ли они тренированы?
Спрашивается, а не насторожит ли керберийцев пропажа их разведки? Разумеется, насторожит, но Арт рассчитывал, что произойдет это не сразу. Не должна же была разведка вернуться через пять минут. Да и групп таких по округе несколько разослано. Пройдет какое-то время, прежде чем керберийцы поймут, что их разведка слишком долго задерживается. Что они предпримут? Пошлют вторую группу для проверки. Если она будет невелика, лучники справятся. Если велика? Не должна быть здесь и сейчас большая кавалеристская группа, вся кавалерия противники на другом фланге, обеспечивает заслон от кавалерии Фонтена. А если без шума все же не обойдется, придется начать атаку раньше, чем запланировано. Легионеры сидят на земле в полной готовности, задача им поставлена. Стоит им встать, и строй для атаки готов. Впрочем, план планом, а загадывать, как и что пройдет — занятие неблагодарное. Как только загадаешь, обязательно что-то пойдет не так.