Чтение онлайн

— Чего? — не поняла Селия. — Чего должен бояться Император?

— А если я на него покушаться буду?

Подруги переглянулись — и зафыркали.

— Покушайся. Но свои похороны оплати заранее, не вводи наследников в расход. Это же император!

— И что?

— Он и сам — маг. И защит на нем — целый кокон.

— Маг? А маг чего? — заинтересовался Юра.

Ответом ему были пожатия плечами.

— Неизвестно. Говорят, вообще универсал.

— А такое тоже бывает?

— В нашей жизни все бывает, но не обо всем надо спрашивать, — намекнула

— Понятно…

Понятно Юре не было ровным счетом ничего, но — и лезть, наверное, не стоит? Император же! А кстати…

— Рон, а почему вас так легко пропустили к Императору! Или здесь это принято?

— Нигде не принято, — сообщила Селия. — И мы тоже ждем ответа.

— Ждите дальше, — благодушно согласился Рональд.

Девушки нахмурились. И ректор пошел на попятную, понимая, что сейчас его будут бить. А может, даже и ногами.

— Смотрите.

Жетон на ладони Рональда переливался холодным голубым светом.

— Служба охраны? Там вы тоже работаете? — тут же уточнила Селия.

Рональд пожал плечами.

Ну… и что?

Мало ли где он работает?

Вам вот, приходилось в шестнадцать лет выживать на улице? Нет? Тогда не судите, еще и не на то согласишься. Денег нет, так, пара монет, умений в руках никаких, магия тоже сыровата, в академию отец не отдавал, считая, что домашнее обучение лучше всего позволит развить отпрыска…

Так-то да.

Но дорогой учитель не всегда лучший. Да и Рональд тем еще лентяем был и лоботрясом.

Служба охраны?

Слуги Императора?

И что? Он же не собой торговал!

Девушки приняли аргументацию и закивали.

— Рон, а что такое служба охраны? — перетянул на себя внимание Юра.

— Мы занимаемся делами о безопасности императора лично.

— А… типа жандармов?

— Жандармы?

Юра пожал плечами.

— Элита Российской империи. Там такой отбор был в жандармский корпус — озвереешь. Занимались примерно тем же, что и вы, хранили самодержавие. А когда у нас монарха свергли, жандармов тоже обругали по самое некуда. Понятное дело, революционеры их ненавидели. *

*- оцените систему отбора. Претендент на голубой мундир должен был иметь возраст не моложе 25 лет, окончить юнкерское или военное училище по первому разряду, прослужить в армии или гвардии (имелись и гвардейские жандармские подразделения) не менее шести лет и не иметь долгов. Это лишь первый этап, а там их было еще несколько, отсев был дикий. Прим. авт.

Историческую справку выслушали не без интереса. Потом попросили подать фруктов и воды со льдом. И принялись ждать императора.

***

Ждать пришлось недолго, как раз обещанные двадцать минут, видимо, император действительно озаботился полученными новостями.

Потом за дверью послышались шаги, Линда вскочила с ковра и пересела в кресло.

Слишком поспешно.

Так, что даже император оценил.

Посмотрел, вздохнул…

— Итак, Рональд, твои предложения?

Историю он выслушал, теперь надо было разбираться с последствиями.

Вытащить

А еще наладить взаимодействие с горскими кланами…

Об этом Рональд и заговорил.

— Раз уж мы оказались связаны с орками, предлагаю поддержать клан Даххар. Пусть торгуют через нас. Дадим… справедливую цену.

Взгляд императора остановился на Гроне.

— Грон Даххар… твой отец пойдет на это?

Грон подумал пару минут. Ну, в принципе…

— При условии действительно справедливой цены — почему нет?

— Я потребую, чтобы торговля была только с Империей. Но дам много, — предупредил император. — И буду строго карать за обман.

Грон кивнул.

Это логично, это понятно, но…

— Слово горца — свято.

— Если правильно взято, — парировал император. — Я тоже знаю ваши поговорки.

Грон опустил глаза.

Умыли, верно…

Действительно, слово данное единожды, орки вынуждены были держать. До смешного доходило, к примеру, неосторожно поклявшись, что съест свой посох, орк вынужден был его действительно съесть. Конечно, не в исходном виде, но кашу стружкой он приправлял долго. И магу платил — за лечение последствий. Поэтому орки четко просчитывали обещания, думали, что обещать, как, когда и кому. Поймать их на слове было очень сложно, народ такой…

— Мы будем верны договору, если с нами — честно.

Император кивнул.

— Я подумаю, как гарантировать и честность, и верность…

Селия подняла руку.

— Ваше импе…

— Государь. Можно короче, — разрешил император. — Итак?

— Я бы предложила не только брать в Академии магов из орков, но и направлять наших магов к ним на стажировку. Построить форпосты… когда мы были в селении, мы с Линдой посмотрели. Если ничего не предпринимать, лет через десять его не будет.

— Почему? — подскочил Грон. — Откуда ты знаешь?!

Император там, или еще кто, а новость — серьезная.

Селия покосилась на императора, и тот кивнул — разрешаю.

— Огонь, воздух и земля, — Селия по очереди показала на себя, Юру и Линду. А вы думали, Линда его утащила пококетничать? Как же, так ей подруга и дала бы расслабиться. Любопытство у Селии было даже не в крови — в костном мозге, не иначе. — Юра создал воздушного разведчика, Линда напитала силой, я показывала, куда отправить и анализировала данные.

Не просто ж так Анна-Лиза говорила про сель, ох, не просто. Было такое у блондинки. Когда силы невпроворот, она ищет себе выход.

Пророчества? Интуиция! И выбор самой мощной вероятности из возможных.

Нет, в будущее она не заглядывала. Но в точку иногда попадала. Ляпнув невесть что, казалось бы, ерунду, она словно чувствовала правду.

Повинуясь Селии, замерцал амулет иллюзий — драконов тоже можно, но вообще она его носила показать что-то вроде странички текста, графика, карты, схемы… вот и сейчас — в воздухе развернулась карта гор. Вид сверху.