Адреналин. Флирт. Ветер
Шрифт:
— Что ты имеешь в виду? — осторожно осведомилась Милена.
— Неужели тебе не рассказали, как проходит ритуал? Обряд посвящения в Ворона? — альбинос встряхнул головой, но корона снежных волос даже не колыхнулась. Милена представила, как возле тела Кристиана пляшет безумный старикашка с разукрашенным лицом и выкрикивает, брызгая слюной, слова заклинания. Но затем поняла, как сильно разгулялась её фантазия, и устало провела рукой по лбу, стирая испарину. Несмотря на прохладу вокруг, на коже выступили холодные бисеринки пота. Теперь она даже не знала, что делать. Грустить или торжествовать от мысли, что Вогану сейчас несладко? С одной стороны ей было жалко его, а с другой обида не прошла. Тёмная сторона души довольно потирала руки, смакуя месть.
— Первый этап ритуала — превращение. Кристиан испытает жуткую боль, так как его тело будет меняться. Из кожи пробьются жёсткие перья, а затем он сам превратится в ворона. Он пробудет в таком обличье до тех пор, пока организм
— А что если ворон победит? Что произойдёт с мармеладным мальчиком? — поинтересовался Джей и мечтательно закатил глаза. Но перехватил укоризненный взгляд Милены и прокашлялся. — Эй, это был чисто теоретический вопрос! Я слишком… ценю нашего пупсика, чтобы грезить долгими зимними вечерами о его смерти! Пусть живет себе где-нибудь в далёком уголке Англии! А ещё лучше в Зимбабве! Там его внешность считается настоящей экзотикой, так что он будет пользоваться популярностью у местного населения! — протараторил Факел. Милена решила не заострять внимания на его скрещённых пальцах, которые говорили, что благожелательный настрой к Вогану вовсе не так искренен.
— Тогда Кристиан навсегда останется вороном, — прервал Варраван беспрерывный монолог ведьмака. — А вы думаете, почему эти птицы столь умны и являются долгожителями? Это всё ведьмаки с пустыря, чей обряд не увенчался успехом. Неужели вы никогда не задумывались о том, сколько скрывает наш мир? Свет полон волшебства и простых истин, которые люди принимают за тайны. Но чтобы заметить это, нужно раскрыть глаза шире. И быть бдительным. Потому что только внимательный человек может отличить чудо от неприятности, — он улыбнулся краешками губ, но этот жест смотрелся на его лице немного нелепо. Как если бы глыба льда расхохоталась. Альбинос вообще говорил медленно и тихо, точно застрял во времени, когда голос в присутствии женщин не повышали. Старомодные манеры и подбор слов заставляли задуматься, сколько же Варравану лет на самом деле. Милена искоса глянула на Факела. Всё детство он провёл в долине Сорго, так что наверняка знал, сколько шаманы живут. Дело в том, что его мать была из рода шаманов, а отец огненный ведьмак. Родители долго думали, какой магией сын обладает. И решили, что всё-таки ему суждено стать шаманом. Однако на самом деле Джей был типичным огненным ведьмаком. Он с детства мог управлять пламенем. Первый раз его способности проявились, когда ему исполнилось семь лет. Ведьмак случайно зажёг факел, который его мать держала в руках. Отсюда и пошла кличка — Факел. Винс ушёл из долины Сорго в тринадцать лет и отправился учиться на Утёс Дракона. Наставники весь день спорили, брать его или нет. Ведь он — единственный такой «гибрид». Обычно члены Ордена Посвящения чётко распределены: кто ведьмак, кто некромант, кто шаман… А он — гремучая смесь! Но поскольку последнее слово оставалось за верховной ведьмой, Джея взяли. Это Аш настояла на том, чтобы его приняли. И с тех пор он начал жить в городе ведьм…
— Зачем ты пришёл? — прохрипела Милена, вырвавшись из капкана воспоминаний. Она выжидающе покосилась на Варравана, желая, наконец, переключить разговор на другую тему. Она и так думала о Кристиане слишком часто. Зачем подливать масло в огонь, если костёр уже и так полыхает? Тем более что в каштане Альпина она хранила под подушкой крест блондина. Милена сама точно не знала, зачем сорвала его тогда на пустыре, но сейчас нисколько об этом не жалела.
— Я стану на время твоим наставником. Попробую научить тебя держать чувства под контролем. И не показывать их другим. Даже отсюда я чувствую, как в воздухе вибрируют твои эмоции. Страсть, сожаление, любопытство, страх, гнев… Они тянутся за тобой плотным шлейфом, — альбинос глубоко втянул носом воздух, словно пробуя его на вкус. Лицо Милены затопила краска смущения. Она ощутила на себе горячий взгляд Джея, но побоялась на него ответить. Наверное, её скоро запишут в книгу рекордов Гиннеса. Потому что она единственный человек в мире, который краснеет чаще, чем моргает! На фоне её румянца бледным казался даже кетчуп!
— А сейчас, наследница, ступай. Тебе нужно выспаться. Увидимся завтра вечером на этом же месте, — произнёс Варраван и приблизился к Милене. Его шаг был текучим, скользящим и плавным, словно тело гибко перетекало с одного места в другое. Он галантно поцеловал ей руку, а затем накинул на голову капюшон. В тот же миг его тело покрылось перьями и уменьшилось в размерах. Шаман превратился в сову. В этот раз Милена даже бровью не повела. Недавно она выяснила, почему Варраван умеет превращаться в животных. Он общается с духами зверей с помощью их шкур и перьев, которые пришиты к плащу. Две совы одновременно вспорхнули и растворились в рассвете. Небо на горизонте окрасилось сверкающим
багрянцем, отчего перистые облака над деревьями стали походить на кровоподтёки. Выглянуло солнце. Лучи пробивались сквозь листья, делая их похожими на тонкие срезы изумрудов. Милена засунула руки в карманы и направилась к каштану. Если она не хочет погибнуть от руки возмущённого сонного карлика, то ей стоит поторопиться. По быстрому и резкому звуку шагов Милена догадалась, что Факел идёт за ней. Но не оглянулась.— Ну, что ж, спасибо за ночь, Лондон и адреналин, — прошептала она, подойдя к дереву. Джей наклонился поцеловать её, но она подставила ему щёку. Сухие тёплые губы бегло пробежались по коже.
— Давай не будем торопить события, — тихо попросила Милена, отвечая на разочарованный взгляд ведьмака. Варраван прав: она уже жалела о своём порыве и той сладкой минуте слабости. Их отношения с Джеем развивались слишком быстро. Ей же нужно время, чтобы прийти в себя от разрыва с Кристианом и ночи на пустыре. Факел медленно кивнул, взвешивая её слова.
— Тогда до встречи. Я иду действовать на нервы твоей матери. После глумления над Крисом, это моё второе любимое занятие, — он игриво подмигнул Милене и расслабленной походкой засеменил к дому. Милена даже не стала спорить и уверять парня, что Лора не будет рада его обществу. Игнорируя вскрики сердитого гнома, который вопил, что она виновница его синяков под глазами, Милена завалилась спать. Альпин ещё поворчал немного, осуждая ветреную молодежь, а затем последовал её примеру. Спустя секунду, в комнате раздался громоподобный храп. Милена тоже вскоре уснула. С крестом Вогана в руке.
Ни с чем не сравним аромат цветущего дерева, свежих булочек и… запах неприятностей! О да, последний «аромат» был ей хорошо знаком! Да и сейчас в воздухе витал именно он. Милена скрестила руки на груди, ожидая, когда миссис Шейп, наконец, заговорит. Но завуч лишь прожигала её тяжёлым взглядом, в котором отчётливо читалась угроза. Если стоя за дверью могло показаться, что кабинет учительницы маленький, то на самом деле он был весьма просторным. В воздухе разливался приторный аромат духов миссис Шейп. Смесь розы и нарцисса. Но к счастью Милены, где-то за занавесью пряталось открытое окно, что не позволяло ей задохнуться. А в центре комнаты, примостившись к стене, висела крохотная доска. От мела и бесконечных стираний она покрылась длинными смазанными узорами. Но всё же Милене удалось различить на ней надпись: «Устроить взбучку М.К.». В школе было много учеников с такими инициалами, но у неё даже не возникло сомнений, кого именно имела в виду миссис Шейп.
— Итак, мисс Каролл, что на этот раз? Какова причина ваших беспрерывных опозданий? Вы страдаете хроническим энурезом? Или, может, вам, как и Лизе Сквойн, нужно принимать роды у рыбки редкой породы из страны Ауйтан? — подала голос завуч. Милена фыркнула, вспомнив последнюю отговорку подруги, которую та использовала, объясняя прогулы в школу.
— Каролл, почему вы молчите? Вы что — не слышите меня? Может вы, вдобавок ко всем своим недостаткам, ещё страдаете периодической глухотой? Или считаете ниже своего достоинства отвечать мне? — съязвила учительница. Она открыла ящик письменного стола и вытащила оттуда тюбик жгучей вишнёвой помады. Милена прикусила себе язык, чтобы не рассмеяться. Вот зачем она решила пойти сегодня в школу? В каштане гнома было так уютно, что не хотелось выбираться наружу… Сейчас же ей приходилось наблюдать, как прихорашивается миссис Хрю. Похоже, женщина была отпетым дальтоником, так как тёмная помада явно не сочеталась с изумрудными тенями. Милена горько вздохнула и положила руки на колени. Всё это утро она провела, выслушивая замечания миссис Шейп, но стойко держалась. Не поддавалась на провокации. Однако когда завуч в сотый раз вызвала её к доске, терпение лопнуло. Милена вступила с ней в перепалку на глазах у всего класса, за что и поплатилась. Учительница попросила её зайти на перемене, чтобы поговорить о «неподобающем поведении». Однако поучительная беседа затянулась…
— Я даю тебе испытательный срок. Слышишь, Каролл? Если пропустишь хоть ещё один урок, можешь искать другую школу! И тут Орден Посвящения тебе не поможет, — пробормотала миссис Шейп и достала из того же ящика пачку печенья. Милена испустила страдальческий стон. Но завуч восприняла его на свой лад и вскочила со стула. — Что, Каролл, думаешь магия всесильна? Ненавижу вас — самоуверенных надменных созданий, которые считают себя лучше других из-за того, что в их жилах течёт багровая кровь! — завизжала она. Милена принялась выстукивать пальцами дробь на колене. Похоже, она недооценила миссис Шейп. Все эти годы она просто считала её Гитлером в юбке. Любителем изощрённых наказаний, нелепых нарядов и дешёвой косметики. Если пару месяцев назад Милена перестала гадать, почему учительница невзлюбила её, то теперь снова задалась этим вопросом. Возможно, причина скрывается очень глубоко? Глядя на фанатичный блеск в глазах Шейп, она поняла, что у неё есть своя история. Иначе чего бы завуч так остро реагировала на всё, что касается магии? И откуда она так много знает о значении татуировок и багровой крови?