Адреналин. Флирт. Ветер
Шрифт:
— Ты готова поклясться, что сама вытащила девчонку на берег? — произнесла Древняя с лёгкой улыбкой, в которой сквозило нетерпение. Губы у неё были такими тонкими, что напоминали нитку, и отливали голубым, как у утопленника. Да и усмешка смотрелась искусственно — просто краешки рта чуть натянулись. Милена думала, что Ирла струсит. Не решится лгать, глядя Древним в глаза. Но та устояла.
— Да, это я отнесла Каролл на берег. А не сразу призналась в этом потому, что не люблю эту курицу. Но я не хочу, чтобы на моей совести была её смерть, — ведьма ткнула пальцем в Мурену, которая хищно оскалилась. И тут старейшины сделали то, чего никто не ожидал… Они рассмеялись. Их хохот напоминал звон разбивающегося стекла. Милена закрыла уши и скривилась, таким противным был звук.
— Мы так не веселились ещё с Троянской войны, когда Одиссей провернул эту шутку с конём! Что ж, Мурена, я объявляю тебя невиновной. Суд окончен, — прошипела старая сирена и отстранилась от Мурены. Её тело начало растворяться, превращаясь в капли дождя. Наконец, Древняя исчезла, оставив за собой лишь запах сырости
— И что это было? — выдохнул он.
— А что? Я скрестила пальцы за спиной, так что фактически не солгала! — ощетинилась ведьма. Она гордо расправила плечи и зашагала к каменному ящеру.
— Идём, Ми, нам тоже пора. А то я что-то… утомился! — хмыкнул Кристиан, имитируя интонацию Древних. Милена вяло кивнула. Она ещё не совсем пришла в себя от потрясения.
— Ну, что ж, дамы и господа, было приятно провести с вами время! — Грифон шутливо отсалютовал каждому наставнику, а Аш даже послал воздушный поцелуй. — Каролл, передавай привет отцу! Хотя нет, пожалуй, не стоит! Ведь мы с ним всё равно скоро увидимся! — с этими загадочными словами стиг телепортировался. Дождь, тем временем, прекратился. Лишь несколько капель повисло на ветвях деревьев, отражая в себе безлунную ночь.
Глава восьмая
Магический коктейль
Существуют три вещи, которые всегда подкрадываются незаметно. Это осень, старость… и начало учебного года. В этот раз Милену постигла именно третья беда. Она глядела на дикий верденский лес и бездонное синее небо со смесью грусти и смутной радости. Милена уже просто не знала, где её дом: в Вэтхеме или здесь — в городе ведьм.
— Монстр, убивавший животных в лесу, больше не даёт о себе знать. Гуг и Амос каждый день прочёсывают территорию, но тщетно. Если зверь и навещал Утёс Дракона, то не оставил следа. Вот летун моего огня, дыхание ручья! Вдох выдохом не приходится! — Аш деловито потянулась за сигаретой. Но перехватила укоризненный взгляд Милены и опустила руку.
— У меня складывается такое впечатление, что монстр специально оставлял за собой улики. Он словно хотел, чтобы мы их заметили! Чтобы обратили на него внимание! А сейчас, заинтересовав публику, актёр нагло скрылся за кулисами! — Вильтон прищурилась и устремила взгляд на далёкие, едва различимые очертания гор. Сегодня из-за завесы туч, наконец, вышло солнце. Наверное, Милена ещё никогда так не радовалась этому богу с бронзовой кожей и золотистыми кудрями. Хоть она и плохо переносила жару, но между мерзкой сыростью и теплом выбирала последнее. Солнце покрыло горы блестящей вуалью, заставляя снежные вершины сверкать так, будто их посыпали сверху крошеными алмазами.
— Но даже если на время вычеркнуть из игры наследство Агнессы, то у нас остаётся множество других головоломок! — Аш положила ладонь Милене на плечо. Девушка улыбнулась — даже сквозь ткань она ощущала жар руки ведьмы. — Сегодня ты возвращаешься в Вэтхем. А там тебя ждут миссис Шейп, тесты, домашние задания, родители… В общем, полный взрыв мозга! Лично я вспоминаю школьные годы с ужасом и потными ладошками! Сейчас, когда Орден Посвящения открыто заявил о себе миру, жить стало легче. Больше не нужно скрывать свою истинную сущность, — Вильтон вытащила из-за ворота куртки медальон. Откинув крышку, она с грустью посмотрела на фотографию. Милене даже не надо было заглядывать туда. Она и так знала, что там изображено. Черноволосая женщина держит за руку маленькую девочку перед входом в школу. Это фото висело в коридоре среди остальных портретов директоров и директрис. Однако слова Аш заставили Милену призадуматься. Никто точно не знал, когда появился Орден Посвящения, но впервые о нём упоминается ещё в средневековье. В те времена магия была дикой. Необузданные стихии разрушали свет. И согласно легенде, чтобы хоть как-то присмирить их, Боги послали на землю пять могущественных существ, способных управлять ими. Вскоре у посланников Богов появились ученики. Каждый из них сумел обуздать выбранную им стихию. Со временем количество последователей так возросло, что люди стали замечать их присутствие. И бояться. А страх, как известно, порождает ненависть. Люди начали уничтожать всех, кто хоть чем-то отличались от них. Чтобы защитить себя от разгневанной толпы, предки объединились. Создали свой тайный союз. Орден Посвящения. Но даже это не помогло. К кострам на улицах присоединилась церковь. Ведьм преследовали, публично топили, вешали и сжигали, устраивая из смерти зрелищное шоу… Ордену долгое время приходилось скрываться. Члены братства зашифровывали свои послания рунами, чтобы люди при перехвате писем не понимали, о чём идёт речь. Но вскоре терпение сообщества рухнуло. Они снова решились заявить о себе миру. Члены Ордена не собирались больше прятаться. Но в то же время не хотели покидать свои новые дома. Поэтому, придя к соглашению, они решили остаться там, где жили. Но за века их многочисленные переселения привели к тому, что все они оказались разбросаны по разным частям света. И вот, в честь этих видов магии Орден построил пять городов в самых дальних частях мира, чтобы туда могли слетаться все те, кому необходимо пристанище. Ещё с незапамятных времён эти города служили убежищем от людей. Они позволяли там прятаться, изучать наследие предков и обучаться магии. После Великой Ночи Восстания ситуация немного изменилась. Теперь люди не столько презирали Орден, сколько боялись его. Недавние стихийные бедствия привели к тому, что мир разделился на две стороны. Одни предлагали жить в согласии,
а другие были категорически против этого и мечтали вернуть времена, когда ведьм сжигали на кострах.— Так вот, наследница, я не хочу, чтобы ты повторила мою историю. Ошибку всей моей жизни. Ты должна держать свои эмоции под контролем и не поддаваться настроению. Так что если миссис Шейп тебя вконец достанет, то ничего не предпринимай. Просто закрой глаза и представь, как душишь эту импозантную даму её же париком! Честно-честно! Я всегда так делаю, когда мне кто-то надоедает! Правда, на счету у меня уже несколько мысленных трупов… Ну, да ладно! — голос Аш вклинился в мысли Милены. Ведьма захлопнула медальон, но не спрятала его. — Я жду вестей от Варравана, но он пока молчит. Иногда я вижу, как сова шамана кружится в небе, не решаясь приземлиться. Но стоит ей заметить меня, как она тут же улетает, — Милена уселась на траву и запустила пальцы в густую сочную зелень. В Вэтхеме уже наверняка наступила полноценная осень: краски сползли с деревьев, обрастая взамен ржавчиной. На Утёс же, благодаря магии верденских ведьм, она ещё не скоро придёт. В голове всплыл образ главного шамана в долине Сорго. У альбиноса была фарфоровая кожа, изящные черты лица и гибкое худощавое тело. Даже брови и ресницы у него были белыми, а губы какими-то серебристыми. А ещё шаман привык изъясняться загадками. Вот и сейчас он подкинул Милене очередную головоломку. Откуда ему пришло видение, что стигская магия разъест её изнутри и девушка примет сторону Уильяма? Неужели Варраван снова отправлялся в мир духов?
— Скажи, Аш, а зачем на совете старейшин присутствовал Грифон? — поинтересовалась Милена, решив отбросить все мрачные мысли о видении.
— Несмотря на то, что Уильям является организатором восстания, Грифон — истинный повелитель колдунов. И стиги избрали его, как своего представителя, — Аш заметила, что это заявление мало, что Милене пояснило, и добавила. — Понимаешь, Ми, преступление произошло на этой земле, — ведьма устроилась рядом с Миленой и хлопнула рукой по траве. — А на Утёсе Дракона живут не только ведьмаки, но также гномы и стиги… И от каждого народа на совете Древних обязан присутствовать свой представитель. Таковы правила, — Вильтон намотала на палец тонкую цепь медальона и замолчала. Милена же так разомлела на солнце, что улеглась на землю и заложила руки за голову. Она немного поёрзала, устраиваясь поудобнее и подняла глаза на небо. Сегодня оно напоминало глубокую воду, а облака — крохотные кораблики, плывущие по течению. Ветер трепал листья деревьев, которые лениво играли изумрудом в лучах солнца. В городе ведьм стояла непривычная тишина, прерываемая лишь шёпотом листвы и всплеском воды.
— А чего Мурена была так необычна одета? — пробормотала Милена, проматывая в голове суд старейшин. Аш провела пальцем по медальону и запрятала его обратно. Милена хихикнула: её забавляло то, как Вильтон бросает тоскливые взгляды на карман куртки, откуда торчала пачка сигарет.
— Украшения, что были на Мурене — это трофеи, которые она получила от моряков. А платье Мурена сшила сама. Те перья, что были приклеены сверху — это перья всех тех сирен, с которыми она дралась за главенство, — ведьма увидела, как округлились глаза Милены, и торопливо прибавила. — Мурена их не убивала. Просто выдёргивала по перу у каждой прямокрылой в знак своей победы. Так что её вчерашний наряд — это своего рода вызов. Мол, кто из сирен осмелится усомниться в том, что она их предводительница, — Милена кивнула и повернула голову в сторону леса. Интересно, а зачем Ирла решилась спасти Мурену? Аш заметила, что Милена отвлеклась и вытащила пачку сигарет. Закурив, она с блаженством выпустила путаную струю дыма и растянулась рядом с девушкой. Но тут же наткнулась на обвиняющий взгляд.
— Эй, Каролл, не надо смотреть на меня, как Гуг на Альпина! Вот летун моего огня, дыхание ручья! Это первая сигарета за день! Кому-то, чтобы проснуться необходима чашка кофе… А мой организм требует никотина!
Говорят, что лучшие друзья девушек — бриллианты… Возможно, это и правда! Но лучшие друзья ведьм — это ветер и сигареты! Помяни моё слово! — Аш довольно потянулась, размахивая сигаретой, как дирижер палочкой. Милена сморщила нос: въедливый запах тут же неприятно защекотал ноздри.
— А если я не переношу сигаретный дым? — иронично бросила она, не очень рассчитывая на ответ. Но Вильтон внезапно подняла голову и окинула её тяжелым пристальным взглядом.
— Тогда у тебя остаётся только один друг — ветер, — выдохнула она и подставила лицо игривым бликам солнца.
— Настоящая любовь непродажна! Только я люблю тебя просто так, а ты меня за кусок булки! — Лиза засунула палец сквозь прутья клетки и попугай, решив воспользоваться случаем, вцепился в него. Толстушка взвизгнула и убрала руку. — Ну, Джимми-клювик, ну погоди! Однажды моё терпение лопнет! И тогда я продам тебя миссис Шейп в качестве закуски взамен на хорошую оценку по химии! — проворчала она. Милена положила подбородок на ладони, наслаждаясь перепалкой подруги и её птицы. Одних успокаивает журчание ручья, других песни Энии, а её — болтовня Лизы Сквойн. Тихий голос толстушки обретал забавные прыгающие нотки, когда она начинала сердиться. В гостях у подруги вообще было приятно находиться. Лиза уже много лет имела одно хобби: придумывать новые слова из нескольких старых. А с недавних пор она даже завела специальный блокнот, куда записывала самые смешные и удачные «соединения». Поэтому её комната была чуть ли не до потолка заполнена скомканными бумажками. Полки буквально лопались от обилия мягких игрушек и шкатулок, где хранились драгоценности. Если бы не плакат с Орландо Блумом, можно было подумать, будто это комната маленького неряшливого ребёнка.