Адаптация
Шрифт:
А там, поверьте мне, было что почитать.
И про вампиров, в какой-то момент попытавшихся-таки занять своё место «во главе стола» и получивших по щам от объединившейся половины планеты.
И про некромантов, отправлявших миллионные армии мертвецов на захват всего и вся.
И про зауров, выползших из своих пещер и загнанных опять – на этот раз в горы.
И про войны эльфов со своими предками-альвами, а затем и между собой.
Из всего этого безобразия моё внимание привлекло только три события.
Первое – то, что поначалу все приняли за вторжение армии демонов.
– Наконец-то! – воскликнул я. – Всего спустя какие-то полтора десятка тысяч лет!
Но нет. Вместо слова «вторжение» здесь уместнее сказать «бегство». Они там проиграли какую-то очередную внутреннюю свару с разгромным счётом и остатки выживших (несколько десятков тысяч) спаслись в первом
Второй момент произошёл всего ничего назад – чуть больше двух тысяч лет, в пересчёте на земные (здесь год длится немного дольше). И родился в семье мальчик от непорочного зачатия. И обладал он силой великой, но не магией. И не понравился он местной аристократии. И распяли его. И восстал он из мёртвых несколько дней спустя… Ничего не напоминает? Нет? Точно!? И даже местные церковники с крестом на груди ни на кого не смахивают? Ну-ну. В итоге вера в Белого бога сейчас – одна из влиятельнейших религий на планете и официальная – в Империи Дассавар, крупнейшей стране в мире.
Ну и третье событие, которое произошло между этими двумя – около четырёх тысяч лет назад по нашему или трёх по местному летоисчислению. Вторжение. Полноценное, настоящее. В один прекрасный (нет) момент из Стеклянной пустыни – того самого места, где двадцать тысяч лет назад взорвался портал убегающих атлантов – полезли монстры. Это была Первая Волна. Тамианцы, они же иные, оказались искусными магами плоти, химерологами, способными не только создавать монстров, но и делать это в огромных количествах и достаточно быстро. Чтобы загнать их обратно в Тальтахор (а портал, вернее, Стеклянная пустыня, находился именно там) понадобились объединённые усилия половины планеты. Добить и изгнать вторженцев с Бора, правда, не получилось и в какой-то момент на фронте образовалось шаткое равновесие, которое со временем превратилось в новую норму. Да и, будем честными, почти никто из ныне живущих не знал, как работают межмировые порталы и как их закрывать.
Прошло почти две тысячи лет. Пришла Вторая Волна. Случилось это, правда, в максимально удобный (или неудобный, тут смотря с чьей точки зрения) момент. Напряжение, которое только-только вылилось в полноценную мировую войну между континентами. А это означает: армии уже мобилизованы, чародеи наготове, монстры рвутся в бой… и тут вылезают тамианцы и такие «давайте драться!»
Ситуация повторилась – опять их, пусть и с куда большими потерями и трудом (иные всё-таки многому научились с первого раза) загнали в Тальтахор… и опять не смогли полностью добить. Зато на что у местных хватило ума – так это подписать Великий Мир, от которого и ведётся летоисчисление нынешней эпохи (предыдущее шло от Исхода) и перекроить планету, построив картину, очень близкую к той, которую можно наблюдать на карте сегодня. Важнейшими пунктами договора, помимо прочего, было обязательство встать плечом к плечу в случае Третьей Волны и планы по строительству целой сети фортов и крепостей на границе Тальтахора – чтобы встретить иных не у себя на пороге, а «на взлёте».
А полторы тысячи лет спустя межмировой портал в столице Тальтахора – Эльхорне – выплюнул на холодный камень покинутого города меня. Впрочем, учитывая популярность на Земле эльфов, вампиров, драконов и прочих… уверен, это далеко не первый случай связи между двумя планетами.
Глава 4
44.03.1416
На то, чтобы начать называть Эльхорн домом, у меня ушёл год. И отпуском это время назвать язык не повернётся. С одной стороны – морального напряжения и переживаний о каких-то повседневных вещах не было. С другой же – прекрасно понимая, что рано или поздно мне придётся покинуть не только город, но и Тальтахор в целом, я рвался вперёд, как будто за мной черти гнались. Теория и практика магии, работа с различными видами холодного оружия, второстепенные навыки вроде танцев, этикета, создания простых артефактов или починки одежды… чего там только не было.
Я даже подшучивал над самим собой, как в том анекдоте:
– Мой друг регулярно тренируется, читает книги, правильно питается...
– Ого, какой молодец!
– Да, скоро из тюрьмы выйдет.
Само собой, приходилось и отвлекаться. Когда ассистенты закончили с разбором и доставкой в одну точку всего самого ценного и интересного в столице (по крайней мере, из того, что можно
быстро и относительно легко откопать), пришло время посетить другие города страны – а их насчитывались десятки. Пешком такую дистанцию покрыть невозможно, поэтому пришлось, под чутким присмотром одного из учителей, собирать артефакт для левитации. И, заранее продумав наиболее оптимальный маршрут, чтобы заглянуть в как можно больше населённых пунктов, я отправился в путь. К тому моменту купол был уже только над Эльхорном, так как его питает не что-то самодельное, а природный Источник. В некоторых городах практически не было зданий, переживших двадцать тысяч лет, в других – из особо стойких материалов строили каждый десятый дом.Надолго я в городах не задерживался – в большинстве случаев просто оставлял несколько десятков лично мной проинструктированных кукол и отправлялся дальше. Один из ассистентов был командиром, чья задача заключалась в присмотре за подчинёнными, подзарядке от специальной станции как своей, так и их управляющих ячеек, а также связи со мной. Всё найденное стаскивалось в кучу, оценивалось, описывалось и отправлялось в Эльхорн. Отработав систему за пару недель в разных районах столицы, я был вполне уверен в её работоспособности. В рамках заданных им ролей куклы отрабатывали великолепно, особенно если работа не требовала особо интенсивного мыслительного процесса – новых знаний я в них всё-таки не вложу. Они не были искусственным интеллектом, нет. Изначально это были простые местные жители, с которых после смерти полностью удаляли весь налёт личности, оставляя сырую Искру Творца, на которую в дальнейшем уже можно было надстроить почти что угодно – любую матрицу, любую профессию или «маску». Отсутствие чего-либо личностного делало их прекрасной заменой големам и роботам, а встроенный в управляющую ячейку адский набор заклинаний позволял создавать себе вполне материальные тела и даже колдовать.
Помимо ассистентов, компанию мне неожиданно составила местная фауна. Не все из населяющих леса Тальтахора существ были сбежавшими или мутировавшими монстрами – одичалые питомцы там тоже встречались. И, если верить всей найденной информации, лояльность атлантам (а в том, что в моих жилах течёт именно эта кровь, я не сомневался) была заложена в них едва ли не на генетическом уровне. Проверять, с одной стороны, было очень страшно. С другой – если это окажется правдой, то заиметь союзников или питомцев среди местной живности было бы шикарно. «Свидания» с тремя потенциальными питомцами я устраивал по отдельности. Все трое являлись чем-то средним между домашними животными, членами семьи и биологическим оружием. Кейтаны – огромные кошки, варги – собаки размером с телёнка и урсы – всеядная помесь медведя и гориллы. Несмотря на то, что между нами был барьер – животные послушно пришли на мой магический призыв – я очень трусил. Однако мои страхи оказались напрасными – все до единого представителя каждого из видов, пусть и выглядели сконфуженно, действительно видели во мне… не хозяина, а скорее вожака, наверное. Они, кстати, могли общаться со мной с помощью примитивных ментальных образов – как будто картинки появлялись в голове.
По итогу я даже не удержался и немного изменил настройки купола Эльхорна – к тому моменту мне уже удавалось разбираться в интерфейсе систем управления местными артефактами и устройствами – чтобы мои «питомцы» могли спокойно заходить на территорию города. Что же касается самих этих устройств… здесь успех был переменным. Часть технологий оказалась утраченной навсегда – ни в одном из городов до сих пор не удалось найти, например, что-то, что мне позволит самому создать ассистента или собрать новый реактор. Для этого были необходимы не только знания и материалы, но также производственные линии и специалисты, которых больше нет. Ну, или по крайней мере пока что я не нашёл ничего подходящего.
С другой стороны, спустя ещё несколько месяцев мотания по стране и доставки в столицу нескольких караванов, я смог сформировать целый набор козырей, которые позволят мне как минимум не сдохнуть от рук аборигенов. А если и сдохнуть – то не окончательно…
Если отбросить разного рода второстепенные технологии, то прям ультимативных вещей было четыре.
Первая и самая главная – резурект. Артефакты, позволяющие перехватить душу умершего человека и впихнуть её в другое тело. Автоматически – если речь шла о полноценной капсуле, внутри которой из биомассы отпечатывалась новая тушка, или вручную – если душа захватывалась специальным амулетом, из которого её потом нужно было извлечь. Капсул я откопал несколько сотен (из изначальных тысяч), но сходу заработали всего два десятка. Ещё сотню-другую в теории можно было оживить, но пока я решил туда не копать.