Адаптация
Шрифт:
Следующей интересной вехой в покорении других миров была Земля. Или Альвади, как наш мир назывался на языке атлантов. Люди к тому времени уже даже огонь умудрились освоить. Правда, на этом достижения нашей цивилизации заканчивались, поэтому даже вторжения как такового не получилось. Всё, чего удостоилась Земля – несколько городов, десяток лабораторий и какие-то базы отдыха. Были у нас, впрочем, и некоторые отличия от других известных миров.
Первое – удивительно низкий уровень насыщения магией, как в физическом слое, так и в астрале. Объяснения этому атланты найти толком так и не смогли, а они пытались. Второе – у людей обнаружился блуждающий ген, благодаря которому отдельные представители нашей расы имели предрасположенность к магии, причём именно тому её виду, который практиковали атланты и леватар. «Ну и что?» – может спросить читатель. Другие народы – те же альвы – так все поголовно чародеи. Дело в том, что люди с Земли, при всей своей примитивности
Идентичный внешний вид двух фракций никого особо не удивил, так как к тому моменту атланты уже успели всякого навидаться и плюс-минус привыкли что в разных мирах, по крайней мере из ближайших к Бору, разумные чаще всего как раз гуманоиды.
Ну и последним пунктом стала высочайшая, особенно сравнивая с «высшей расой» приспособляемость людей и относительная лёгкость модификации их генов и энергетики.
Идеальные лабораторные крысы.
Экспериментов было… много. Десятки, если не сотни до сих пор гуляют по Бору и, вполне возможно, другим планетам. Причём степень безумности этих опытов варьировалась от «а что, если скрестить человека с лошадью?» до «а зачем человеку тело?» Так на планете появились кентавры, минотавры, великаны, тролли… чего там только не было. Некоторые эксперименты были более удачными, другие – создавали настоящих монстров.
Со временем, правда, результаты были всё лучше и лучше и в какой-то момент атланты пришли к выводу, что подопытными могут стать не только люди, но и альвы… и даже сами жители Тальтахора. Само собой, только добровольцы и только в наиболее перспективных направлениях. Подробно описывать весь тот «зверинец» (как разумный, так и не очень), который они оставили я не буду, остановлюсь лишь на четырёх наиболее удачных.
Первый – это драконы. Эти, правда, проходили по статье «биологическое оружие», поэтому отдельной расой или фракцией их считать не стоит. Зато при удачной дрессировке получается настоящий летающий танк. С наличием примитивной, но мощной магии – как атакующей, так и защитной.
Второй – эльфы. Они уже были созданы на основе альвов, а не людей. Удачным этот эксперимент, правда, можно назвать с натяжкой. От оригинала им достались долгожительство и врождённая способность к магии. Вот только вместо экспрессии это была классическая магия атлантов. С одной стороны, неплохо. С другой – решить изначальную проблему – отсутствие у атлантов врождённой возможности колдовать – это не помогло.
Третья раса, достойная отдельного упоминания – это вампиры. И сразу забудьте весь тот бред из сказок или любовных романов. Вампиры Тальтахора – это отнюдь не восставшие из могил мертвецы, нет. Это самостоятельный и полноценный биологический вид, пусть и со своими особенностями. Для начала минусы. Чародеями они стать не могли – доступ к магии обрезался от слова «совсем». Ну, разве что артефактами пользоваться. Ультрафиолетовое излучение нарушало естественные процессы в их организме, что вело к самовоспламенению и, как итог, преждевременной кончине. Ну и самое интересное – кровь. И дело тут не в какой-то там энергии или чему-то подобному, нет – калории вампиры получали так же, как и все остальные биологические виды – из гречки с курочкой. Просто их тушки были не в состоянии производить целый набор веществ, которые необходимо было принимать отдельно – в виде добавок или, как альтернатива, из крови других существ. С закрытием Тальтахора и потерей доступа к его лабораториям и фабрикам второй вариант остался единственно доступным. Впрочем, об этом ниже... Из плюсов «быть вампиром»: полное биологическое бессмертие (тела атлантов, пусть медленно, но старели и их приходилось «перепечатывать»), невероятная регенерация и заоблачные физические параметры организма – на самом пределе физиологических возможностей. Поймать пулю вампир, конечно, не в состоянии, но вот заметить и подставить «ненужную» часть тела – вполне. А там безумная регенерация зарастит всё за пару минут. Ну и ещё один момент, который сложно отнести к какой-то категории – подобные физиологические особенности не позволяли тэрсуаш («тем, кто пьёт кровь») иметь потомство с представителями других народов. В целом же, это была вполне неплохая фракция, которая со временем заняла место чего-то вроде военной гвардии Тальтахора.
Ну и последнее. Венец биотехнологий атлантов. Дисы, они же природные чародеи. Эти как раз-таки олицетворяли всё то, на что научно-техническая машина Тальтахора молилась более полумиллиона лет. Физиологическое бессмертие, как у вампиров. Врождённые способности к магии, как у альвов. Мощь, почти как у драконов. И всё это во вполне обычном гуманоидном теле. Здесь, правда, было то же ограничение, что и у вампиров – невозможность иметь детей за пределами своего биологического вида. Но, во-первых, над этим можно было работать, а во-вторых, если все станут «дисами», то проблемы и не будет.
Пройти Трансформацию,
увы, успели не все.За время своей экспансии в другие миры атланты встречали разные планеты. Большинство были безжизненными. Другие – не имели разумных рас. Третьи – относительно легко покорялись магии Тальтахора. А потом случились асуры. «Демоны», в переводе на наш язык.
Очень гибкая система магии, плодовитость низших каст и подавляющая мощь высших – к такому Тальтахор был не готов. А тут ещё и треклятые демоны не пожелали сидеть спокойно у себя дома и радостно ввязались в драку. Проматывая следующие пару тысяч лет – атланты побеждали. Со скрипом, с превозмоганием, шаг за шагом им удавалось обходить врага на поворотах. То здесь получится «потерять» в междумирье армию импов, то там толпой забить особо сильного высшего. Под конец владыка асуров, Рагнар, оставался едва ли не единственным из действительно сильных чародеев противника и на горизонте уже забрезжил свет очередной, пусть и особо тяжёлой, победы, вот только…
Ох уж это «вот только». Как много гадости начинается с этих слов.
Вот только в какой-то момент атланты начали просто умирать. Тысячами и миллионами. Трое суток понадобилось, чтобы уполовинить население страны, которая ещё недавно насчитывала более ста миллионов душ. Дальше – больше. Конечно, нужно отдать должное учёным Тальтахора – причину они найти сумели и сделали это «всего» за пару дней. Проклятье. Изумительное по масштабу и силе, наложенное сразу на всю планету. Снять не получится – банально не хватит силы. Ублюдок Рагнар принёс в жертву как минимум целый мир, чтобы получить подобную мощь. Пусть не совсем обитаемый, но мир – в обмен на смерть заклятого врага. Решение нашлось сразу же – бегство. Да не куда-нибудь, а на Землю – вот она, пустая и такая красочная планета. Тут же началась подготовка, был построен колоссальных размеров портал, который перенесёт миллионы атлантов за раз, беженцы во главе с императором Атласом приготовились к рывку на новую планету…
Что пошло не так, толком неизвестно. Факт – на месте лагеря беженцев сейчас находится миленькая такая пустыня. Диаметром более 2000 километров. А остальные погибли в течение нескольких дней.
Демоны так и не пришли. Ни через год, ни через сотню.
И хотя со временем проклятье, по всей видимости, выдохлось – и моё присутствие здесь прямое этому доказательству – никто из атлантов с других миров-колоний так и не вернулся. Страна вымерла, города перешли в режим консервации и над каждым раскрылся купол, не пропускавший внутрь никого – даже вампиров и дисов, которых обошло проклятье.
Меня, когда я разбирался со всеми этими событиями, признаться, это изрядно удивило. Вот же ответ: два народа, созданные на основе атлантов, со своими уникальными особенностями. Одни – прекрасные воины, другие – могучие маги. Перехватить эстафету, добить демонов, не дать умереть великой цивилизации…
Сучий алгоритм. Бездушная автоматика не пропускала никого, кто бы не являлся «представителем народа атлантов». Ни вампиры, ни дисы таковыми после превращения не являлись. Поэтому были вынуждены сосать лапу, облизываясь на самые сочные куски, оставленные внутри магических куполов. Конечно, куполы были не вечными. Маго-ядерно-хрен-пойми-какие реакторы проработали где-то сотни, где-то тысячи лет… вот только к тому времени большая часть артефактов, находящихся внутри, были или похоронены под разрушившимися зданиями или их добыча стала невозможна ввиду наличия в округе кучи монстров. Львиная доля которых ещё и имеет иммунитет к магии.
Так началась третья из важнейших эпох в истории планеты – эпоха после Исхода.
И нет, я не про альвов, которые всё так же сидели у себя в лесу.
И не про вампиров с дисами, которых было всего несколько тысяч.
Эксперименты. Вернее, лабораторные крысы. Этих были миллионы. И, когда Хозяева внезапно исчезли, они оказались предоставлены самим себе.
Первые несколько тысяч лет ничего не происходило – полудикие племена разных народов банально пытались выжить, параллельно развиваясь от пещерного уровня до «хотя бы изобрести колесо». Да и после этого, когда было основано легендарное Первое королевство людей, рывка в научно-техническом или магическом прогрессе не произошло. Просто потому, что наука у всех ассоциировалась с Хозяевами, а они, в свою очередь… ну, ими даже сотни поколений спустя пугали не только детей – даже закалённых в боях здоровенных мужиков.
Правда, полностью остановить прогресс очень сложно. Поэтому мало-помалу жизнь развивалась. Первое королевство, пусть оно и было основано людьми, за века и тысячелетия подмяло под себя добрую треть планеты. Часть нелюди подчинилась, часть – была вырезана под корень. Затем, как это частенько бывает, смута, гражданская война, распад на страны поменьше…
Позже, читая историю после Исхода в уже современных источниках (в Тальтахоре эту информацию, по понятной причине, было не найти) я с одной стороны поражался тому, как много всякого-разного здесь произошло, а с другой – пролистывал многое по диагонали, так как все эти имена и названия для меня сегодняшнего особой роли не играют.