Адаптация
Шрифт:
– А нет у них оснований для бравады. Лучшие бойцы папашки убиты – не думаю, что Август послал с сыновьями кого попало. Оба чародея тоже – сейчас у него никого не осталось. Идти на меня войной в такой ситуации – самоубийство… а заодно и лишняя причина для меня прикончить этих двоих. Ну, а Блен Радуш в одиночку и тем более ничего предпринимать не захочет, – Корвус искренне наслаждался ситуацией. Денег с него что ли попросить? Да поздно уже вроде. К тому же я сам изначально решил благотворительностью заняться и заранее отказался от оплаты. Да и на кой хер мне его копейки?
– Лорд Корвус, будьте добры прекратить этот балаган. Сообщите нашему отцу, что мы здесь, и он, можете не сомневаться, предложит
…
– Что будет с близняшками, Лаусом и Томой? – спросил я, когда мы поднимались обратно. «Балагана», как выразился старший из братьев Листусов, не получилось. Угрожать своим же пленникам Алистер посчитал недостойным, поэтому пообещал отправить гонца сегодня же, на чём мы и удалились.
– Есть идеи, куда их пристроить?
– Главное не мне на шею, – вырвалось у меня, прежде чем я сам это понял.
– Вы, я смотрю, небольшой любитель брать на себя ответственность, – покосился идущий впереди барон.
– Ненужную – уж точно. Если уж на то пошло, вас девочки чуть ли не дядюшкой называют, – я попытался перекинуть горячую картофелину в руки Корвуса.
– Не беспокойтесь, я позабочусь о них. Викана уже выразила желание взять Литу и Лину на воспитание, добрая душа. Вы правы – кроме меня у них, по факту, никого и нет. Тома останется в замке – она за ними с пелёнок присматривала, а Лаус… уверен, ему место тоже найдётся. Вы довольны?
– Вполне, – я пожал плечами. Положение «спасителя» не превратилось в «няньку», так что можно расслабить булки.
– А что насчёт вас, льер Келлер?
– В смысле!?
– Я подозреваю, что, подписывая наше соглашение, вы надеялись избежать… кровопролития за счёт самого факта вашего присутствия в замке. С одной стороны – не удалось. С другой – вы здесь, живы и невредимы. И ваши тайны остались только вашими. Хотя лично мне очень интересно, как так получилось, что все запасы Кита превратились в бесполезные куски металла или дерева… С третьей стороны – лично я ожидаю, что теперь всё закончится достижением какой-то договорённости с Августом и Бленом. Изменились ли ваши планы в связи с изменением обстановки?
Мы остановились на лестничной площадке, одна из дверей которой как раз вела в библиотеку. Подниматься выше – в гостевые покои или кабинет барона – я не спешил.
– Ну… Я всё ещё намерен остаться в замке на месяц… может, два. В любом случае, я не собираюсь поступать к вам на службу, лорд Корвус. Мой путь лежит в Кадгар и то, что я могу позволить себе задержаться в вашей изумительной библиотеке, не означает я готов прописаться в замке насовсем.
Я сделал пару шагов в сторону дверей, но заметил, что барон напряжённо чего-то ожидает.
– Что?
– Да я всё жду, когда вы предъявите мне счёт за оказанные услуги. Без обоих чародеев, даже без вашего участия, я могу размазать Августа о камни его замка. А уж с двумя его сыновьями в моей темнице…
Договаривать Корвус не стал, но мысль и так понятна. Ну да, изначальный договор, хотя и включал в себя «оказание помощи» негласно подразумевал что я просто даю ему время на то, чтобы найти нормального наёмного мага. А тут получилось так, что я одним взмахом волшебной палочки решил все его проблемы.
– А что просить? – я подошёл поближе, чтобы не кричать через пол комнаты. – Половину баронства? Задерживаться я здесь всё равно не собираюсь. Руку и сердце Лианы? Мы не настолько хорошо знакомы. Да и походная жизнь с семейной не вяжутся. Замковую казну? Боюсь, вы меня пошлёте. У нас был договор, лорд Корвус – моя помощь в обмен на доступ к библиотеке. Большего мне не нужно.
– В
таком случае просто знайте, что я у вас в долгу. Даю вам своё слово, – пожал плечами мужик и просто почапал вверх по лестнице.Во-о-от. Чего я и добивался своей речью. Услуга в обмен на фиксированную оплату – это одно. Заплатил и забыл. А вот отложенная благодарность неслабого и, что тоже очень важно, не самого глупого барона – совсем другое. Здесь и сейчас мне от него действительно ничего не нужно – даже титул, который он и дать-то не в состоянии. Но кто знает, вдруг меня опять сюда занесёт?
Вечером ко мне в покои, не иначе как в благодарность, припёрлась целая троица миленьких служанок на выбор, а после обеда на следующий день вернулся гонец, отправленный к Вольному барону Августу Листусу. Барон по-дружески (ага!) предупреждал о своём дружеском (угу!) визите и намерении захватить с собой общего друга (я уже просто орал в голосину) Блена Радуша для «решения накопленного напряжения между нашими землями».
Владения всех троих были средними по размеру, как для Вольных земель – около десяти тысяч квадратных километров или, если представить их в виде прямоугольников, где-то сто на сто. Гонец смог вернуться в течение суток исключительно за счёт использования грифона. Население баронства составляло более шестидесяти тысяч человек. Учитывая, что численность дружин в таком случае редко превышала несколько сотен (у того же Алистера насчитывалось 450 мечей), потеря сразу ста опытных бойцов была действительно серьёзным ударом. А уж вкупе с гибелью обоих чародеев… Не удивительно, что Август принял единственно верное решение – поднять лапки и рассчитывать на адекватность соседа. Радуш, от которого в предстоящей войнушке требовалось просто предоставить пару сотен дополнительных солдат – его единственный маг был бытовым – просто последовал в фарватере товарища.
Ленивая часть меня предпочла бы совсем не появляться на предстоящих переговорах, но должность, пусть и фейковая, обязывала. Сначала непосредственно встреча – Корвус и его многочисленная свита (включая меня, скромно стоящего в сторонке) поприветствовали гостей во дворе, после чего вся толпа попёрлась в трапезную. Частично – чтобы пожрать, но в основном – для болтовни. Мне там отводилась едва ли не самая ответственная часть – со скучающим видом сидеть по правую руку от барона и играть с живым огнём на ладони. Типа я такой весь из себя грозный. По факту же я просто раздумывал, кого из служанок позвать к себе сегодня ночью.
Наконец, спустя почти час криков, воплей, торгов и шантажа, двое гостей по очереди принесли клятву жизни, заверенную нашей чародейкой. По итогу всё свелось к банальному выкупу и обещанию «больше никогда». Само собой, все трое понимали, что это самое «больше никогда» накладывается только на текущих и следующих владетелей. А вот дети отпущенных баронетов опять могут попытаться поставить будущего Корвуса в позу «раком». Но такова жизнь в Вольных землях.
В целом же, я задержался в баронстве Корвусов почти на два месяца – до конца лета. Мог бы и дольше, но я уже сам ощущал, что начинаю тут корни пускать. А в мире ещё слишком много всякого-разного интересного. Так что пришлось собираться в путь. Распорядок дня в основном был один и тот же. 90% времени я проводил в библиотеке, стараясь выбирать наиболее актуальные для меня книги: новейшая история, география, теория современной магии. Оставшиеся десять – то, что можно назвать социализацией. С частью обитателей замка поближе познакомиться не довелось, хотя мнение я о них сформировать успел. С другими – например, тем же бароном или Лаусом – даже подбухивали время от времени. Или делали вылазки на природу – Алистер оказался большим любителем охоты, благо, в южной части баронства, в предгорьях, зверья и даже монстров хватало.