Адаптация
Шрифт:
Передав бумажку Дине, пронаблюдал, как она аккуратно уколола себе палец ритуальным ножом, капнула несколько капель на листок и тут же исцелила рану.
– Я, Дина Аллер, клянусь своей жизнью, что ни при каких обстоятельствах и ни в каком виде не раскрою никому особенности магии и заклинаний именуемого Алексом Келлером, при условии, что он исполнит свою часть клятвы. И пусть я умру, если нарушу эту клятву.
Такая же вспышка оповестила меня, что вторая часть договора «подписана», и можно немного расслабить булки. Не в плане «меня не будут убивать», а скорее «на меня будут смотреть не как на потенциального шпиона». Так и вышло – барон тут же трансформировался из готового к броску медведя в добродушного Винни Пуха. Правда, отмечать он меня не потащил, вместо этого решив расставить точки на «зю» в плане моих должностных обязанностей. Здесь его, впрочем,
Корвус сник, но не сказать, чтобы расстроился. Думаю, он рассчитывал развести меня на какие-то активности вне замка чисто по принципу «а вдруг?» Не получилось, ну и ладно. Я с чистой совестью отправился в библиотеку, намереваясь пустить там корни. Караван двинулся дальше на запад – с обычной скоростью движения до Кадгара им оставалось ещё примерно две местных недели – около двадцати дней. Барон с магичкой… Я не следил. Решив, что полностью игнорировать общество местных неприлично, поприсутствовал на ужине и даже принял вялое участие в обсуждении – местные неслабо так воспряли духом, очевидно, веря в меня больше, чем я сам.
***
А ночью в замке раздалась тревога.
Барон Корвус лично забарабанил в мои покои, здраво рассудив, что врываться в спальню мага как минимум опасно для здоровья. Кое-как разлепив веки и добравшись до дверей, я распахнул их, рассчитывая услышать очень хорошую причину для побудки посреди ночи.
– Льер Келлер, со мной только что связался Кит – на них вот-вот нападут!
– Шо?
Сфокусировав зрение сначала на госте, а затем – на картинке со спутника, я двинулся вдоль тракта. Найти Майснера с ребятами было делом плёвым – за день они успели едва ли километров двадцать пройти. Пятеро чародеев по-прежнему были самой яркой точкой на тракте – вот только не единственной. Со всех сторон к ним приближалось порядка сотни душ – и только люди, причём две точки светились гораздо тусклее остальных. Поиграв с режимами отображения, я понял, в чём дело – это были чародеи под действием каких-то плетений, приглушающих свечение ауры и даже инфракрасное излучение. Вот как, то есть понятие тепловизора местным знакомо? Другое дело, что полностью никто не закрывался – по всей видимости, они просто старались не светиться уж слишком ярко. И, судя по всему, до сих пор были не в курсе, что арты мастера их уже засекли. Или, что более вероятно, толпу солдат, крадущуюся по лесу.
Отказать барону я был не в состоянии – банально язык не повернулся заявить что-то вроде «не мои проблемы». Особенно, когда перед глазами появилась картинка улыбающихся близняшек или ребят-чародеев. Пусть мы провели вместе всего ничего времени, но с трудом соображающий мозг совсем не хотел, чтобы с ними что-то случилось. В конце концов, в Вольных землях разрешена работорговля, и… будем откровенны, если я сейчас останусь в стороне – рабские ошейники на девочках будут частично моих рук делом. С другой стороны, противник, кто бы это ни был, скорее заинтересован в игрушках артефактора, а не людях. Вот только далеко не факт, что это хорошая новость…
Пока мы одевались и выбегали на улицу, нападающие перешли к активным действиям – точки рванули к центру, прямиком к повозкам. Что там я Лаусу говорил? Возврат к среднему значению? Давно нападений не было? Проблема в том, что сотня солдат и два чародея никак не могут быть простыми бандитами – или конкуренты мастера, или… рейд-группа соседей Корвуса?
Драка тем временем разгоралась всё ярче. Ни один из доступных диапазонов не позволял «насладиться» зрелищем – только отдельные вспышки на энергетическом, тепловом, радио- и ментальном планах. В какой-то момент оба мага нападающих перестали скрываться, и я смог оценить их резервы – один примерно на уровне Алика, второй же – как минимум в десяток раз сильнее. Не удивлюсь, если это тот самый новый магистр барона как-его-там Августа.
На лошадях успеть было невозможно, поэтому Алистер предоставил мне и двум десяткам своих лучших бойцов грифонов – здоровенных крылатых помесей птиц и кошек. Забравшись на них по двое – сам барон благоразумно остался в замке – мы рванули вдоль тракта.
И, по-хорошему, опоздали.
Двадцать километров, даже для мощных крылатых химер, всё равно серьёзное расстояние – на то, чтобы добраться до места, ушло около десяти минут. Когда мы приземлились в полусотне метров от каравана, в живых из чародеев оставался только Майснер, из последних сил удерживающий купол вокруг одного из вагончиков. Тот самый, что я раньше видел в тайнике. Другое дело, что энергии для него у Кита уже не хватало. Обладать артефактом и запитывать его – это разные вещи, а подключиться к батарейке он скорее всего не успел. Мастера прикрывало несколько наёмников, а вокруг то тут, то там валялись мёртвые тела. Некоторые – в знакомых мне одеждах.– Льер Келлер, на вас чародеи, – бросил мне здоровяк из баронских дружинников, вместе со своими бойцами активируя защитные амулеты и сходу врезаясь в спины вражеских бойцов.
Так, сначала защита.
Благодаря компьютеру, я должен колдовать в десяток раз быстрее местных, а гигантские, по меркам современного Бора, аккумуляторы позволяют тупо пробивать девять из десяти щитов. Главное не продуть по мастерству. Первый щит – от аурных и тонких воздействий. Второй – против физики, получить стрелу, болт или пулю мне не хочется…
Вспышка света перекрыла на пару секунд обзор, а когда я проморгался – верхнюю половину тела мастера нельзя было назвать иначе как «фаршем». Мелькнула мысль – а ведь это хороший отвлекающий манёвр. Переключиться на Истинное зрение, в котором световая вспышка не страшна, я бы не догадался. Или, что более вероятно, просто не успел бы.
Ладно, потом буду рефлексировать. Надо делать дело. Первым делом включил «пульсар». Одно из так называемых «тонких воздействий», которыми как раз и были сильны атланты. Зачем пытаться переломить силу противника своей, если можно просто запустить помехи, которые будут нарушать действие вражеских заклинаний, сбивая их наводку и внося хаос в потоки энергии? Против современной магии, с её хрупкой и громоздкой структурой, самое оно.
Мой арсенал, конечно, тоже подсократился, но там как раз хватает плетений, рассчитанных на подобные случаи. Само собой, оба ранее наложенных щита – из таких.
Упс, а вот это я не учёл… Первыми среагировали артефакты – по всему каравану начали выходить из строя разного рода игрушки погибшего мастера. Затем начали отключаться уже защитные амулеты – как у нападавших, так и «моих» бойцов. Сорян, ребятки. Спустя пару мгновений магистр, по всей видимости, понял, что именно происходит, потому что во все стороны рванула волна… чего-то. Вроде радара. Диапазон был на грани слышимости – думаю, сделано на примере эхолокации летучих мышей. Ещё одно замечание к самому себе, отложенное на «потом»: не накинул никакой маскировки. А ведь у атлантов там чего только нет – в том числе и против такого обнаружения.
Первый удар, однако, был за мной. Отметив на виртуальной карте все дружественные точки как «союзников» – из караванщиков к тому моменту в живых было только четверо, причём трое как раз прятались в вагончике, я ответил своей волной – заклинанием искажения, вложив в него добрую половину одной из батареек. Оно, так же, как и «пульсар» превращает в хаос энергетические потоки, но не в окружающем пространстве, а в аурах. В Истинном зрении это выглядело, как будто в солнечном сплетении человека появился волчок, на который наматываются все подряд нити и каналы. В реальности… люди просто начали умирать – очень быстро и, в большинстве случаев, беззвучно. Спустя каких-то пять секунд из целой роты нападающих в живых осталось только четверо – два чародея и двое мужиков, защищённых довольно хорошими амулетами. Эти даже от моего «пульсара» не «отключились». Думаю, один из них наверняка лидер этой шайки – нужно взять живым. Впрочем, это потом – даже если сейчас рванёт бежать, догнать и поймать с помощью спутника всегда успею. Сейчас главное об магистра не убиться.
А вот и он. В мою сторону… подул ветер. Всего за несколько мгновений скорость увеличилась до ураганной, а затем начали добавляться поражающие элементы – крошечные песчинки, способные пробить человека насквозь и, что куда опаснее – ядовитый газ. Любитель ядов, значит?
Мой купол против «физики» полностью глухой – не пропускает внутрь ни воздух, ни звуки – ничего. Неправильный выбор способа атаки оказался последней ошибкой в жизни магистра – подцепив к его тушке тоненький энергетический канал, я пропустил по нему банальный электроразряд. Судя по последнему скастованному плетению – магистр пытался защититься от аурного воздействия, которого так и не случилось.