А может, это к лучшему?
Шрифт:
Глава 5
За время нашего бега по лесу уже совсем стемнело. Дорога была почти не видна, и лошади часто спотыкались от усталости. Впрочем, устали не только они. Веки, будто налитые свинцом, так и норовили закрыться. И если бы не какое-то шевеление в юбках платья, я бы уже заснула. Хотя, может, мне просто показалось, что у меня в подоле что-то двигается. С каждой минутой я все больше в этом убеждалась. Я взглянула на Акима, скачущего справа от меня. Он вообще был никакой. Даже сквозь темноту была видна его бледность. Неужели он так устал?!
– Стойте! – приказала я, - Надо сделать привал.
Как и остальные, я спешилась с коня.
– Ты с ума сошла? – подошел ко мне Аким, - За нами может быть погоня!
– Мы достаточно далеко ушли. Нас не найдут, по крайней мере, сегодня. А если мы сейчас продолжим путь, а завтра нам снова придется драться, то нас точно убьют! Нам всем надо отдохнуть и хотя бы немного поспать! А тебе надо остановить кровотечение!
Аким хотел возразить, но в спор вступилась Наталия:
– Эмма права. Привал нам необходим. Надо выспаться и, найти что-нибудь поесть. Кроме того, необходимо решить, куда двигаться дальше.
Аким сдался. Ну не спорить же ему с Ее Величеством!
К счастью, поблизости нашлась маленькая полянка. Мы привязали лошадей к дереву, а сами устроились рядом.
Я подошла к Акиму, который сидел на земле, облокотившись о дерево. Молча оторвала лоскут от своего платья, и принялась перевязывать его рану. Мужчина дернулся и посмотрел на меня.
– Ну, ты же не можешь о себе позаботиться! А Ее Величеству сейчас нужно два боевых мага. Да и мне необходим напарник. Вот отведем Императрицу в безопасное место, тогда и показывай всем свою гордость и безрассудство! – ответила я на его немой вопрос. Закончив с перевязкой, я поднялась.
– Спасибо! – пробормотал парень.
– Не за что. Схожу за хворостом для костра.
Я уже двинулась в сторону лесной чащи, как вдруг Аким схватил меня за запястье.
– Ты собралась в лес одна? Ночью? – когда я утвердительно кивнула, он резко поднялся, - И ты меня обвиняешь в безрассудстве?! Эмма, там может быть кто угодно! Я с тобой!
Я начала злиться.
– Аким! Мне не нужна охрана! Я - боевой маг! И с разбойниками боролась не раз. Я смогу за себя постоять, если понадобится. Но я уверена, что здесь никого кроме нас, нет. А тебе лучше остаться с остальными и отдохнуть. Вот Императрице точно может понадобиться защитник.
С этими словами я побрела в гущу деревьев.
***
Я собирала ветку за веткой, параллельно прислушиваясь к звукам леса. Когда наконец я собрала достаточно хвои и древесины, то решила ненадолго присесть на одинокий старый пень. Я опустила взгляд на подол платья. Порванное, в грязи и пятнах крови, теперь оно не выглядело таким шикарным, как на балу. Бальные туфли были не лучше. Думаю, скоро придется их выкинуть.
Я собралась подняться, как снова почувствовала движение в юбках. Вдруг под тканью подола что-то поползло. Я чуть не закричала от ужаса, но заметила, как из тонны юбок вылезло маленькое существо.
– Трой! – вскрикнула я.
Маленькая обезьянка запищала от радости, что ее узнали, и ловко
вскарабкалась мне на колени.– Малыш, как ты тут оказался?! – я погладила карликовую игрунку по головке, - Ты что, так запутался в моих юбках, что даже не выскользнул оттуда, когда я дралась? Или просто крепко держался?
Зверек опять запищал, соглашаясь с моими догадками. Я рассмеялась, представив эту мелюзгу с выпученными от страха глазами и пытавшейся удержаться за ткань.
– Что ж мне с тобой делать теперь, а? Ты же можешь потеряться. Хотя, если бы ты остался в академии, вообще не известно, что с тобой могло случиться, правда?
И снова писк.
– Ладно, пора возвращаться. Пошли, познакомлю тебя кое с кем.
***
Вскоре я вернулась на нашу полянку, по дороге собрав немного яблок с деревьев, встретившихся на пути. Трой устроился у меня на плече, а хворост я взяла подмышку.
Девушки устроились на толстых бревнах, видимо находившихся где-то неподалеку. Аким же стоял рядом, облокотившись о старое дерево, и искал кого-то взглядом. Заметив меня, он выпрямился.
Я вышла к ним и весело объявила:
– У меня две приятные новости: Первая – я нашла то, чем мы можем пока перекусить, - я скинула яблоки, которые несла в подоле, - А вторая…
– А это кто? – Анастасия кивнула на обезьянку, сидевшую на мне.
– А вот это как раз вторая приятная новость! – я подставила ладонь, и мой питомец перелез на нее, - Это Трой. Моя ручная обезьянка. Представляете, все это время он сидел у меня в юбках платья. Видимо забрался туда, когда я собиралась на бал.
– Ой, а можно мне его подержать? – попросила девочка.
– Конечно, Ваше Высочество.
Настя протянула свои маленькие ладошки мне на встречу. Я пересадила Троя к девочке, и он, не стесняясь, забрался ей на плечико. Они сразу же подружились и увлеклись друг другом, не замечая никого.
Я же села рядом с Авророй, взяла последнее яблоко, оставленное для меня, и скинула хворост. Аким, уже подойдя к нам, бросил на меня мимолетный взгляд, присел на корточки и занялся костром, используя для этого камни.
Я же откусила яблоко и задала давно терзающий всех нас вопрос:
– Кто они?
Не надо было объяснять, о ком я говорю.
– Наемники, темные маги? – выдвинула свою догадку Аврора.
– Чушь, - отрезал Аким, уже разведя костер, - Зачем им нападать на Академию? Ничего дорогого и драгоценного у нас не храниться. Все артефакты – учебные. А то, что на балу должна была быть Ее Величество, знали только во дворце.
Аким прав, ни темным, ни наемникам в академии делать нечего, а места посещения Императрицы знают только люди, служащие при дворе. Поэтому, никому не могло быть это известно. Кроме…
Я почувствовала на себе взгляд Наталии, поэтому сама подняла на нее глаза. Она думала о том же, о чем и я.
– Заговорщики! – воскликнули мы в унисон.
– Кто?
– Заговорщики – это боевые маги, служащие или служившие при дворе, одержимые мыслью о революции. Причина революции проста – борьба за власть или изменение политики, - объяснила Наталия.
На меня нахлынули воспоминания, и я зажмурила глаза, пытаясь сдержать невольно поступившие слезы.
Подруга заметила это.