Триллеры

— Рейч, желаю, чтобы Санта-Клаус привез тебе целую кучу полезных подарков! — сказала Джейд. — Только напомни ему о запасных батарейках, если он осчастливит тебя вибратором! Рейчел услышала на заднем плане хихиканье Трейси. — Да идите вы знаете куда! — ответила она, улыбаясь во весь рот. Потом сунула…

Этим утром, отойдя всего лишь один квартал от дома, пес застенчиво осмотрелся на травяном газоне между тротуаром и проезжей частью, осторожно поднял правую ногу и, как обычно, пустил струйку с таким видом, будто расстраивается из-за того, что место чересчур открыто. Еще через неполный квартал он приготовился…

Но адмирал уже и сам все видел, и торжествовал. Черный флаг с черепом и скрещенными костями позорно пополз вниз, вместо него на гроте запарусился белый оборвыш, знак капитуляции. — Виват!!! — взорвались торжествующими криками моряки. Королевский фрегат вплотную приблизился к бригу, четырехгранный…

Мальчик опять повернулся, но увидел только можжевельник и туман. Сейчас он уже не понимал, в какой стороне дом, но страх одиночества заставил его идти вперед. Потом ребенок сжал руки и побежал через кусты. Он хотел лишь одного: найти стену и дом за ней, но видел только траву и можжевельник. Вскоре…

– Малыш, – сказал Глеб, – я не шучу. Все шутки остались внизу. Денис промолчал. Он бы тоже хотел сказать ей: «малыш». Хоть один раз. Но она не прощала «малыша» даже Глебу. Считала прозвище пошлым и вдобавок слишком интимным. Альковным. Женщины, философски подумал Денис, в пятый раз проверяя замок…

— Ниппон. Я торчу здесь так долго, что все странное кажется мне нормальным. — Странное? Не знаю, черт подери. Здесь намного жарче, чем я ожидал. И еще очень влажно. На улице дышишь как сквозь мокрую губку. — Ух-ух. — Ну, что еще странного… Мне нравятся уличные автоматы. Сигареты,…

— Прекрасный совет! — согласилась Донна Лэнгли, стоявшая спиной к ребятам. — Я буду вести себя хорошо и обещаю не устраивать дома никаких вечеринок, — предпринял последнюю попытку Адам. — Мы уже приняли решение, — отрезала Донна, укладывая в кулер пакетик со льдом, который…

Выхожу. Она бормочет вслед что-то неприятное, однако я не хочу вновь вступать в спор. Возвращаюсь на балкон. Прохладно, но все тот же отвратительный запах. Снова наливаю себе стакан, отпиваю, смотрю за горизонт. Свет. Спальня, в которой спит женщина. Минут десять жду. Все время неясное предчувствие:…

— Все будет хорошо, — сказал Джонатан. — Но вам нельзя двигаться. Он поднялся и огляделся по сторонам в поисках подмоги. Увидев мигалку полицейской машины на дороге, он замахал руками и закричал: — Сюда! Нужна медицинская помощь! И в этот момент кто-то сбил его с ног и прижал…

— Мы как раз туда едем, — сказала она. — Вас подвезти? — Не стоит, я не спешу. Только покажите дорогу. «Вот бы захватить машину, — подумал он. — Да что толку? Пока доберешься до Кальенте, сто раз остановят. Ни документов, ни денег. А бензин где брать? Нет, Куликов все…

— Она уже идет? — спросила Лора. — Сейчас пройдет мимо нашего столика. Сама по себе эта женщина была ничем не примечательна. Высокая, худая, с орлиными чертами лица и коротко подстриженными волосами; такую прическу во времена его матери называли «итонской стрижкой», — и на всем ее облике лежал отпечаток…

— Оскар, — сказал Пат. — Ноябрь, — доложил Эван. — Дельта, [4] — закончил я. Престарелые британцы стали фотографироваться. Они передавали фотоаппараты друг другу, так, чтобы все без исключения остались запечатленными. Слабак Пат поднялся и сказал одному из них: — Привет,…

Только стоило ли затевать спор сейчас, накануне того редкого времени, когда они будут вместе? Это склонит мужа к мысли, будто ему перечат и она намеренно бросает ему вызов. Так было всегда. А ей хотелось, чтобы эта неделя стала для них временем без тревог, давления и угроз, какие приходится каждый день…

– И что? Ты хотел отнять у нее этот кусок? – Меня снесло с борда, – ответил Райан. – Я оказался под волной, в мутной воде, мне не хватало воздуха, вот я и подумал, что схватился за скег [3] . На самом деле Райан схватился за спинной плавник акулы. – И как называются камикадзе, которые седлают…

Когда Клайв Лейн вошел, он старался держаться на непринужденный английский манер. Проходя вслед за официантом, Клайв улыбался: правая рука протянута для пожатия, полосатый льняной пиджак от Хенли распахнут, являя взору сорочку и галстук, купленный на Джермин-стрит. В левой руке он держал изящный портфель…

Джо покрутил ручку радио в надежде поймать Сиэтл, но из динамиков несся один треск. Удивляться нечему: на восточных склонах гор округа Снохомиш приличные радиостанции ловятся через раз. Растопыренные стрелки допотопных часов без зазрения совести показывали шесть сорок. Стоило впирать эти часы в приборную…

В большом зале крутился паренек в белом накрахмаленном фартуке. Выстраивая пирамиды из столов и стульев, он ловко орудовал влажной тряпкой, собирая пыль и табачный пепел со столов и скатертей. Споткнувшись, Мок полетел прямо на шаткую мебельную башню. Уборщик в испуге взмахнул тряпкой и проехал ею по…

Мой взгляд остановился на его спине. В самом деле, если подумать, зачем же я заговорила с ним тогда… Я ускорила шаги, следуя за этим человеком. Откуда же эта вспышка яростного, жестокого восторга?.. Глухой закоулок превратился в совершенно иной, чуждый и незнакомый мир. Тупик, ведущий…

— Пусть так. Тогда это будет программа с высшим приоритетом. Но представьте себе, что человеческий мозг способен, как и антенна, принимать 12 разных каналов, идущих по разным диапазонам. Но одномоментно — только один, и на другие мы попасть в это же время не можем. Пусть это и будет наш с вами восьмой…

Чепуха, конечно. Я всегда считал писательство попросту обострением человеческой способности нести чушь. Но врачишка моя смышленая и симпатичная, да и у меня прибавилось мудрости после стольких-то попыток прикончить себя. Поскрести пером по бумаге куда легче, чем по вене. После скрябанья по венам уже…