Фэнтези

Она всегда так странно говорила: «дитя степей». И она была права: в Калмыкии почти нет зимы, нет снега, нет биатлона. А — я смогла. И буду первым ребёнком Великой степи, который возьмёт снежное золото. Я верила. До той ночи, после которой меня — подающей надежды биатлонистки, победительницы российских…

Я пригнулась в проёме перехода, потому что люди Джулии уже выбежали из замка. О чём тут думать, на меня открыли сезон охоты в моём же имении. Нет, только бежать и спасаться. — Элизабет, у тебя сегодня свадьба, возвращайся на кухню, помогать с обедом, дрянная девчонка, — Джулия снова вопит из окна с…

– Да что ж этот парк не кончается-то? – проворчала я, едва не навернувшись на еловой шишке. Пнув её со всей силы в высокие колючие кусты, я сообразила, что странно было ставить офис посреди леса. Может, я просто не в ту дверь вышла? Главное, чтобы рекрутер за мной не отправился, а то вдруг маньяком каким-нибудь…

Он одет… богаче других. Фетровая шляпа, чистая рубашка, натянутая как парус на объёмном животе. Жилет с какими-то блестящими пуговицами. Меня хватают за руки и тащат к нему - и я не вижу особых способов сопротивляться двум мужчинам и ружью. Из оврага меня грубо выволакивают. Ставят перед “надсмотрщиком”.…

Мне становится немного грустно. Словно кусочек прошлого стерли или переписали без меня. Через пару километров я вижу знакомый поворот. Табличка с выцветшими буквами “Лозовицы” держится на честном слове. Дорога становится уже ухабистее. По обочинам густеет лес, пахнет сосной, нагретыми травами. Наконец…

Не в силах удержаться на ногах, несчастная Элис опустилась на пол и завыла так, что у малюсеньких окон собрались любопытствующие соседи. Но Брайана это мало волнует, оттолкнул бывшую жену, швырнул документы и приказал: — Собирайся, О’Нил ждёт, про ребёнка не волнуйся, я уже договорился, тебя поместят…

Они меня украли! — Господа, разойдитесь! Лекарь! — громкий голос заставил Пе-Пе и Лолу отойти, теперь надо мной наклонился мужик с такими усищами, что и Бармалей позавидует. Я сошла с ума, не помню, как, но это точно дурдом. — Госпожа, сейчас будет немного больно, я поправлю ногу, позже наложим…

Вот урод! Но на этом прекрасная сторона дня не закончилась — о нет, судьба решила расщедриться и подарить мне ещё один повод для радости. В аптеке «Плюс Здоровье», где я работала уже шестой год, наконец-то нашлась пропавшая партия Оземпика — три упаковки по восемнадцать тысяч каждая, пятьдесят четыре…

И волосы. Их почему-то все замечали. Длинные, струящиеся ниже попы, мягкие, как шелк, и цвета расплавленной бронзы. Их любили трогать, а у магов вроде Раэля, как мне объяснили, на такие волосы почти рефлекторная реакция — тянуть, наматывать, зарываться. Я знала, зачем меня уже выбрали и кого получу…

— Вы правы, Михаил Иванович. Края здесь невероятно опасные. Фронтир не место для баловства. Столичных неженок он переваривает на раз-два, выплёвывая только косточки. Однако мой папенька человек осторожный и опытный. Да и у меня есть информация, что папенька собирался встретиться там с вами, — продолжил…

— Тридцать лет, — проскрежетал Артефактор. — Тридцать лет я буду числиться как Артефактор твоего рода. Но ты не сможешь приказывать мне. — Мы это обсудим, — кивнул я. — Какие-то заказы и обязательства у вас всё равно будут. Но в целом вы будете весьма свободны. Артефактор повернул голову и уставился…

— По данным на утро, в Карельском разломе сохраняется стабильная обстановка. За последние трое суток — ни одного зафиксированного выхода монстров к воротам разлома. Так, вот ещё… Сейчас в разломе две группы охотников — ушли вчера утром. Первая группа — десять человек, вторая — двенадцать. Я задумчиво…

«Ты сможешь сам восстановиться?» — спросил я у Пророка. — Кря, — буркнул он, и я услышал в голове: «Да. Но с зельями будет быстрее». Я хмыкнул — конечно, будет быстрее. Ладно, не буду жадничать. Я выдал ему парочку склянок простеньких зелий, после чего открыл портал и вышел в свой кабинет. Всю…

* * * — Бес-совестный черт… — И не надоело же. — вдруг раздалось совсем близко, и сквозь вязкий морок беспросветной тьмы, в которой я барахталась без надежды на спасение, щеки опалило чужое дыхание. — Эй! Нашатыря! Голос прогремел и оказался настолько знакомым, что я волей-неволей распахнула глаза.…

— Такие перемены в жизни, Миша, необходимо отмечать с размахом! — назидательно сказал он по телефону, и вот мы здесь. Выполняем волю Императора и празднуем моё получение титула, вышедшее несколько буднично. Отец, уверен, будет пищать от восторга, но мне все эти цацки до одного места. — М-м-м-м… — Александр…

Его слова — как пощечина. Они бьют наотмашь, своей незаслуженной, беспричинной жестокостью. Почему? За что такая ненависть? Кто он такой, этот мрачный гигант, и что я ему сделала? В груди неприятно колет — не от холода, а от обиды. Мой мозг лихорадочно ищет объяснение. Может, это какой-то странный…

— Правильно понимаешь, — ответил Надир с лёгкой усмешкой. — Вырубился сразу, но по ощущениям проспал от силы минут десять. Придётся навёрстывать в самолёте. К вечеру должен быть бодрым, как барабаны Тамерлана! Вся семья Самаркандских на ужин соберётся, и каждый непременно захочет послушать «как там,…

От тембра мужского голоса меня бросило в дрожь, тело сделалось ватным. Голова еще кружилась, а окружающий мир то и дело проваливался в пустоту. Попытка приподнять голову обернулась резкой болью, вспыхнувшей на затылке и распространившейся по телу, вынуждая вскрикнуть. Отчего-то хотелось спрятаться от…

– Эйприл, прошу! Не уходи! Помоги мне! Дверь затряслась от ударов. Я повернулась к ней спиной, прикрывая глаза. Вот и все. В памяти у меня был любящий муж и храбрый воин, в реальности же я получила изменника и предателя. И теперь стояла посреди вражеского замка, одна, понятия не имея, где искать своего…

Глянув вниз, я вздрогнул: громада Башни уходила далеко-далеко и расширялась всё сильнее. У неё не было дна, но за слоем серой мглы проглядывал светящийся водоворот диаметром как минимум в пару километров! Тысячи тысяч крошечных призрачных фигур скользили по кругу, влекомые чудовищной силой. Мне показалось…