Фантастика

Тем временем виды снизу сменялись. Камни становились все плотнее усеяны зеленой растительностью, впрочем, как и всех иных цветов от алого до фиолетового. Наверняка среди них было немало ценных экземпляров, как смертельно ядовитых, так и лечебных. А может, где-то там, дожидалась своего гения-травника…

Сзади раздался шорох. Я замерла с руками у груди, не успев завершить движение. В ритуальном зале ночью должно быть пусто. Тут всегда пусто в час быка. И здесь нет окон, чтобы оправдать шум сквозняком. Ученики и мастера спят, а прислужники приносят новые благовония лишь утром. Тут не могло быть никого,…

— Я не это имела в виду! Мам… — Кристин потянулась обнять её. — Отстань, что ты можешь понимать, наивный ребенок! — Элис раздраженно отмахнулась от непрошенных нежностей. — Мне восемнадцать, — она осела на пятки, бессильно уронив руки. — Да какая разница! Ты ничего не знаешь, чтобы жизни меня учить!…

Мы с Самантой снимали комнату на двоих в одном из старых двухэтажных домиков в Блумсбери. До колледжа добираться было, правда, далековато: полчаса на метро, в толкучке, среди несвежих и далеко не люксовых ароматов. Зато цена за комнатку не съедала все заработанное. «„Не съедала“ — хорошее определение»,…

За прилавком стояла девушка. Она была под стать своему магазинчику — светлые волосы собраны в небрежный пучок, из которого выбивались короткие завитки, глаза цвета крепкого чая и яркий кардиган, который выглядел так, будто его связала очень оптимистичная бабушка. Незнакомка протирала стеклянную банку…

* * * Наш мир… Вика крепко держала меня за руку. Её ладонь была тёплой, но я всё равно дрожала. Лежала на больничной койке в VIP-палате вдыхала запах лекарств и… ненавидела это место. — Всё будет хорошо, — уверенно сказала Вика, сжимая мою руку чуть крепче. — Эта операция легкая и безопасная……

Твари встречались по пути, по большей степени, мокрицы и крысы, видно самые популярные виды для данного места или самих Чёрных пут. Чаще всего выбегали, когда я ставила цветы. Меня они не видели и не чувствовали, а подходить к ярким объектам не решались, что радовало, ориентиры простоят какое-то время,…

В глазах Роберта Марковича всё же проскочило негодование. Видно, не привык, что принижают его способности, но, к своей чести, оно исчезло быстро. — Как скажете, Анастасия Павловна. Улажу дела с клиентами и вернусь на обучение. Выбора у меня нет. Попрощавшись, он ушёл быстрым шагом, догонять Благодарских.…

Ну ничего, и не с такими справлялся. Мне подвластны звери и растения всех миров. Я сглотнул, прочистил горло и, настроившись, загудел сакральную мантру, связываясь с духом зверя. Уж ее-то он точно услышит и отзовется — по-другому быть не может. — О-м-м-м-м-м, — протяжно гудел я, наполняя всю округу…

Герда плавно развернулась на бок лицом к нему, но лодку все равно качнуло. Замерев, она дождалась, пока та остановится, и только потом потянулась, поцеловала Роланда под подбородком. — Даже если так, ты в этом не виноват. В этом вообще никто не может быть виноват. Он улыбнулся едва заметно в темноте,…

— Переписывай! — заорал я, перекрывая рёв бури. — Всё, что есть в моей шляпе! В эту! Создай копию! ПЕРЕНОС ДАННЫХ… 1%… 2%… ОШИБКА! ОШИБКА! СТРУКТУРА НЕ КОПИРУЕТСЯ! МАТЕРИЯ НЕ ПРИНИМАЕТ ИНФОРМАЦИЮ! НИЧЕГО НЕ ВЫХОДИТ, КАПИТАН! ЭТО КАК ПЫТАТЬСЯ ЗАЛИТЬ ОКЕАН В НАПЁРСТОК ЧЕРЕЗ СОЛОМИНКУ! — Плевать! —…

И вдруг всё плывёт перед глазами. Ноги становятся ватными, сознание начинает уплывать. Последняя мысль: хоть бы очнуться… Пятьдесят — это слишком рано… * * * Первое, что чувствую после — это боль. Жгучая боль, отчаянно напоминающая схватки. Боже, что за сон! Приснится же такое! Я свои роды уже и…

— Постараюсь почаще давать вам повод красиво одеваться, — пообещал я почти торжественно. — Не пугай меня так, Ваня, а то я прямо сейчас убегу, — Герасимов загадочно улыбнулся и хитро подмигнул. — А где все? Я думал, что у вас тут званый ужин, бал. И почему я не вижу ничего вкусного? Специально с обеда…

— Сегодня позволяет, — кивнул я. — И этим надо непременно воспользоваться. На выходе Евгения дала последнее распоряжение своим подчинённым. Парни продолжили работать, а мы направились на выход. Я подошёл к машине и сказал Андрею, чтобы он ехал пока домой, в случае необходимости я позвоню. И мы неторопливо…

Она подняла руку и коснулась кончиками пальцев моей левой ладони, легко, точно касаются раненого птенца. Прожилки под кожей отозвались мягким теплом, и по предплечью прокатилась знакомая волна покалывания. — От неё осталось только это семечко. Последний концентрат её существа, который я сохранила в…

Решение созрело к тому часу, когда небо за окном начало сереть. С Советом договариваться бесполезно. Если за ним стоит кукловод, переговоры ведут в тупик по определению, потому что каждое моё слово будет передано тому, кого я ищу, а каждая уступка будет использована для выигрыша времени. Мне нужен рычаг…

Металлические двери лифта бесшумно разъезжаются в стороны, выпуская меня в подземный паркинг. Te la уже ждёт, подсвечивая путь голубыми габаритными огнями. Машина словно чувствует моё настроение, тихо урча двигателем. Я запрыгиваю в салон, и автомобиль плавно трогается с места, следуя по запрограммированному…

Прошло уже восемь месяцев, а рана всё ещё свежа. Хоть и нет той выворачивающей наизнанку боли, но подлая ноет и скребёт, не давая покоя. Опять не усну. Надо отвлечься. Взгляд сам упал на книгу с потрёпанной обложкой. Вроде мне её на сдачу всучила бабулька с рынка. Ну что ж, не зря же она пыль у меня…

В остальном же — полная свобода действий. Развивайся, как считаешь нужным, а при достижении определённого порога, назовём его выпускным, Система оценивает результат и подбирает конкретному стирателю работу во внешних мирах. Единственный момент — это ограничение по сроку достижения этого самого выпускного…

— 2…1… Вы воскресли! Локация возрождения — бесконечная арена. Уровень локации — вне рангов. Яркий солнечный свет ударил в глаза, и я рефлекторно зажмурился. Зря. В следующую секунду мощный удар в челюсть опрокинул меня на песок арены. Полоска хит поинтов просела сразу процентов на шестьдесят. Плохо.…