Звёздный Лис
Шрифт:
Приблизительно через час Сильван добрался до небольшого оазиса, который выглядел посреди пустыни, как прыщ, выскочивший на абсолютно гладком и чистом лице. Илькаса помнил - несколькими днями ранее он со своими друзьями бежал из Басдарта именно через этот оазис. На мокрой земле даже сохранились их следы от ботинок и больших лап Матцукелаха. Лирен и его зверь не особо беспокоились о своей безопасности. Они как будто кричали Легиону: смотрите, вот мы! Идите за нами!
– и это ещё сильнее злило Сильвана. Вытащив из кармана сигарету, илькаса нервно закурил и пробормотал:
– Дармоеды...
Выпустив небольшой сгусток дыма, илькаса продолжил пробираться через пески и, наконец, ступил на твёрдую землю оазиса. Лианы, странные жёлтые деревья с тёмно-красными листьями - всё это столпилось
Сплюнув на землю, Сильван опустил взгляд вниз и вынул из кармана пыльных джинс небольшую коробочку. Как бережно хранил илькаса этот маленький компас со встроенным радаром - чудо, придуманное непосредственно его расой. Он достался Сильвану ещё от деда, а ему от его деда, а тому - от его бабки. Это было настоящим сокровищем для его семьи! Сильван даже не сомневался - в будущем компас обязательно достанется его сыну... или дочери, если судьба не осчастливит его наследником.
Мимолётом глянув на маленький экран, Сильван внимательно осмотрел движение указательной стрелки и недовольно заворчал - он с друзьями сошёл с прямого пути на Джангламаар. Пещера, в которой они прятались, находилась немного севернее. Илькаса прекрасно понимал, что потом придётся нагонять потраченное впустую время. Но сколько ещё будет заживать рана на плече Матцукелаха? День-два, или целую неделю? Помотав головой, Сильван отогнал ненужные мысли и уверенно пошёл сквозь заросли, стараясь не оставлять после себя лишних следов. Что-то внутри него ёкнуло - и он, недоверчиво посмотрев на горизонт, отменил какие-то странные точки, которые кружили под самыми облаками... На летучих ящеров они не были похожи, а птиц на Свальбарде не было! Нахмурившись, Сильван пристально всмотрелся в незваных гостей и мимолётом посмотрел на экран компаса. По спине илькаса тут же пробежал холодок, стоило ему понять, что радар не работал. На экране не высвечивалось абсолютно ничего! И это значило, что кто-то явно блокировал сигнал, посылаемый радаром.
Запрокинув голову, Сильван с нескрываемым ужасом посмотрел на приближающиеся точки. Те не были ящерами и не могли быть птицами. Машины - а точнее, вертолёты. Несколько из них с громким рёвом пронеслись над головой Сильвана, и илькаса интуитивно спрятался за кустами. Сердце в его груди бешено заколотилось, заставляя вздрагивать при каждом ударе. Легион! Легион был в каких-то трёх милях от убежища Лирена и Анастасии! Для идущего пешком это расстояние, бесспорно, было большим, но легионеры передвигались на технике. Добраться до заветной пещеры не составило бы им особого труда1 Сильван с радостью бы бросился бежать обратно к товарищам, но это могло стоить ему жизни - на открытой местности в пустыни его заметили бы в два счёта. Нервно прикусив нижнюю губу, пилот достаточно больно впился своими ногтями в ладони. И что делать в такой ситуации? Бежать, прятаться? Сильван не хотел рисковать своей шкурой. Хотя, в какой-то момент он почти решился выглянуть из своего укрытия - авось, пронесёт. Но тут же послышались голоса, и илькаса мгновенно сжался в комок. Тело его трясло, как в лихорадке. Опасность! Опасность была буквально в нескольких шагах от него. Нервно сглотнув, Сильван выбрался из кустов и осторожно осмотрелся.
Легионеры ровным строем продвигались через оазис, время от времени тихо переговариваясь и смеясь в полный голос. Настоящие завоеватели - они были уверены в правильности своих действий. Сильван даже не удивился бы, услышав, что Эшфорд был для них кем-то вроде божества. Приглушённо фыркнув, илькаса сделал шаг вперёд и пристально вслушался в разговоры воинов.
– Этот чёртов Свальбард...
– процедил сквозь зубы один из них.
– Жду не дождусь, когда здесь всё взлетит на воздух к чертям собачьим!
– пробормотал второй.
– Эти
– Ха! И используют гарбаров в качестве ездовых животных! Как будто нет вертолётов и летающих кораблей!
Все их разговоры были лишь об одном: захват Свальбарда. Легионеры словно были бездумными роботами, которым в голову вбили определённую идею. Они все, как один, твердили о том, какие свальборги дикие, и как тяжело с ними сражаться. Сильвану было просто тошно об этом слышать. Но неожиданно воины притихли: кто-то шмыгнул носом, кто-то неуверенно замямлил, кто-то нервно кашлянул. Сильван чисто из любопытства выглянул из-за дерева и замер, увидев, почему именно остановились и притихли легионеры.
С мотоцикла медленно спустился человек. Стоило ему только снять шлем - и Сильван мгновенно узнал Никсорду. Уж слишком хорошо он рассмотрел его в лицо в прошлый раз. Стиснув зубы, илькаса притих и отступил на шаг. Вот так попал... Никсорда, поправив растрёпанные чёрные волосы, даже не обратил внимания на несколько рыжих прядей и осмотрелся по сторонам. Под этим пристальным взглядом жутко стало не только воинам но и самому Сильвану. Сверкнув глазами, Никсорда приглушённо цыкнул и, втянув носом воздух, пробормотал:
– Чего раскудахтались? Сборище огородных пугал...
Легионеры спокойно восприняли эти ругательства и молча продолжили стоять. Никсорда в ответ только оскалился и замахнулся рукой. Лице его тут же изменилось, когда с другого мотоцикла слез высокий мужчина средних лет. В волосах его иногда мелькала седина, на подбородке была борода. В отличие от остальных легионеров он сильно выделялся и запоминался. Ростом он был почти два метра, из-за чего Никсорда рядом казался совсем ребёнком.
Как только взгляд мужчины пал на темноволосого юношу, Никсорда расплылся в слащавой улыбке и тихо протянул:
– А, капитан Валдерон! Как счастлив я видеть вас... здесь...
Мужчина даже не обратил внимания на эти слова и, схватив Никсорду за волосы, довольно грубо запрокинул его голову назад.
– Ещё раз поднимаешь руку на одного из моих воинов - и я сверну тебе шею, мальчишка. Понял?
На лице Никсорды отразился испуг. Злобно оскалившись, он посмотрел на Валдерона с вызовом, но всё-таки выдавил:
– О"кей, понял. Не дурак. Пусти уже, а?
Мужчина выпустил его волосы, и Никсорда шарахнулся в сторону, как от огня. Валдерон лишь сменил его гневным взглядом и спокойно пошёл к своим отрядам, как ни в чём ни бывало. Сильван, который случайно стал свидетелем подобной сцены, был просто поражён. Он не мог понять, что только что увидел. Отрядами командовал... другой? Этого самого Валдерона илькаса видел неделю-две назад, когда с друзьями столкнулся с Эшфордом. Но теперь Никсорда был у этого незнакомца в подчинении. И, судя по всему, сам Валдерон этим не был доволен.
Сплюнув на землю, Никсорда окинул окрестности пристальным взглядом и нахмурился, когда ветер донёс до него знакомый запах гари. Поняв это, Сильван был готов провалиться сквозь землю - нет, этот темноволосый юноша был не человеком! Обладать таким обонянием! Илькаса и сам не всегда различал запахи, которые приносил ему ветер, а тут...
– Капитан Никсорда?
– позвал юношу один из воинов, и тот мгновенно переключил своё внимание на него. Расплывшись в наигранной улыбке, Никсорда сделал вид, что ему очень интересно слушать легионера и ему действительно очень хочется помочь с какой-нибудь проблемой. Взгляд темноволосого юноши то и дело перебегал на стоявшего неподалёку Валдерона - Никсорда явно не хотел снова попадать под горячу руку. Оскалившись в улыбке, юноша воскликнул:
– О, легионер, я обязательно помогу тебе! Капитаны обязаны помогать своим подчинённым. Так что у тебя случилось?
Легионер явно занервничал и, неуверенно посмотрев себе через плечо, пробормотал:
– Я не знаю точно, но там... По-моему, там чьи-то следы.
Никсорда мгновенно изменился в лице. Отодвинув легионера рукой в сторону, юноша уверенным шагом направился в указанное место и всмотрелся в землю. Там действительно были следы. И Сильван даже знал, чьи - огромная лапа явно не была незаметной. Никсорда устремил на след испепеляющий взгляд и, расплывшись в улыбке, процедил сквозь зубы: