Звездный демон
Шрифт:
Хотя неприхотливость и неразборчивость освобожденных рабов могла бы сослужить свою службу – в походе будет не до таких нежностей.
Как долго еще он сможет сидеть здесь? Менес рассчитывал хотя бы на месяц непрерывной подготовки… но кто его ему предоставит?
– Киа, как, по-твоему, почему Ра нас все еще не нашел? – спросил он жену, неожиданно и для нее, и для себя.
Менес ощутил, как сердце болезненно сжалось, словно бы каким-то скверным предчувствием. Передышка не могла быть дарована им просто так!
Киа закончила причесываться и посмотрела на мужа.
– Я не знаю,
– Возможно, - сказал Менес.
У него отлегло от сердца, но не слишком.
Нужно торопиться, вооружаться, не останавливаясь ни на миг. Как Ра ничего не знает об их делах, так и они ничего не знают – о его.
* Верхнего и Нижнего Египта.
========== Глава 38 ==========
План Киа был принят. На другой день после ее предложения – испытать силы на какой-нибудь ближней крепости перед тем, как атаковать город бога, - Менес собрал военный совет, на который призвал все свое войско. Ему приходилось преодолевать отчужденность, даже отвращение к этим простолюдинам; но Менес сознавал, что должен стать для них истинным вождем.
– Мы разведаем местность, чтобы избрать следующую цель, - сказал военачальник, оглядывая солдат. Теперь они представляли собой более приятное для глаза зрелище – подтянутые, внимательные, чистые и аккуратные по мере сил.
И они понимали его. Теперь Менес и его подопечные начали говорить на одном языке.
– Какую цель? – спросил один из солдат.
– Другую крепость Ра, - ответил военачальник. – Мы нуждаемся в продовольствии, в перемене позиции. Вы знаете, что Ра может найти нас скорее, чем мы рассчитывали, и необходимо ввести врага в заблуждение. А самое главное – мы нуждаемся в оружии. Все согласны?
Киа, одетая как хрупкого сложения солдат, конечно, тоже присутствовала на совете. Она слушала мужа, прищурив глаза и поставив на сжатый кулачок маленький квадратный подбородок. Концы ее головного платка касались поднятого колена.
– Все согласны, - ответили несколько разрозненных голосов.
– Согласны! Согласны! – зашумели люди Менеса. Военачальник приподнялся и вскинул руку; и этого оказалось достаточно, чтобы воцарилась тишина.
– Прекрасно, - сказал Менес. – Тогда мы сегодня же отправимся на разведку и определим, куда бить.
Кто пойдет на разведку – было ясно и без обсуждений. Люди замолчали, как будто все уже было решено; и тут внезапно раздался женский голос, звеневший, как металл божественных доспехов.
– Господин, а кто отправится на разведку?
Менес удивленно повернулся к своему самому хрупкому и самому несгибаемому солдату.
– Я, Киа, - сказал он. – Кто же еще?
– А если тебя убьют, господин? – спросила Киа. – Что мы будем делать тогда?
Убьют?.. Эта мысль вначале показалась совершенно нелепой; а потом, глядя в блестящие черные глаза, густо подведенные
черной краской, Менес почувствовал, что начинает закипать гневом.– Это мой долг, - сказал он, чуть не закончив: “жена”. Но сейчас перед ним сидела не жена, а солдат, противившийся воле командира.
– Твой долг – быть лучше всех для своих людей и беречь себя, - ответила Киа. – Помни, что тело не живет без головы. Отправь на разведку Туту или Ахавера. Они будут рады послужить тебе и рискнуть для тебя жизнью.
Киа обратила сверкающий взгляд на сидевших рядом офицеров. Тем оставалось только кивнуть.
– Мы будем рады послужить тебе, - сказал Туту.
Менесу тоже оставалось только кивнуть. Киа представила этот шаг как самый мудрый – а разве может вождь вести себя иначе, как мудрее всех?
Но когда совет был распущен, Менес набросился на жену.
– Как ты посмела! – воскликнул он.
– Что посмела? – задиристо отозвалась Киа. – Поберечь тебя, муж мой, если ты сам себя не бережешь?
– Я выглядел трусом! – воскликнул Менес; он схватил себя за косу, лицо его исказилось. – Я должен всегда сам отправляться навстречу опасностям!
Киа шагнула к нему и крепко схватила за плечо.
– Это слова разбойничьего атамана, но не царя, - сказала она, вглядываясь в глаза мужа. – Пойми! Настоящая трусость – это то, что ты говоришь, желание всегда выглядеть самым смелым!..
Менес встрепенулся, хотел оттолкнуть ее руку – но замер. Приоткрыл рот, пораженный неожиданным смыслом слов жены.
– Как?..
– Ты должен научить своих людей рисковать для тебя, - тихо сказала Киа, взяв его за плечи. – Быть лучшими для тебя, как ты – лучший для них!
Менес обхватил ее за талию и привлек к себе; глаза его вспыхнули восторгом.
– Какой бог ниспослал мне тебя?
– Ты знаешь, какой, Са-Ра, - ответила Киа. Она улыбалась, но глаза ее были очень серьезны.
– А ты - Небт-Маат, - прошептал Менес. – Владычица Истины…
Он страстно поцеловал ее.
– Я сейчас же отряжу на это задание Туту, - сказал Менес и широким шагом ушел. Только сознание царственного достоинства – новообретенное, непривычное – не позволило ему броситься бегом.
Молодой царь… Молодой бог…
Киа опустилась на колени и горячо помолилась за мужа. Она молилась истинному Ра. Она молилась истинной Маат. Ра и Маат – это были божества, отдельные от них; но скоро и солнце, и истина воплотятся в них самих, и тогда спрашивать совета будет не у кого, некому будет предаваться.
– Быть богами – и быть отдельно от богов… - прошептала Киа, завороженная этой мыслью. – Светоносный Ра, величаю твое величество…
Она поднялась с колен и ушла к себе, сдержанная и строгая. Киа знала, что муж сам придет к ней, когда сделает свое дело, - придет за советом, за похвалой… Только бы им не ошибиться! Иначе рухнет на землю юное солнце, и юный порядок опять затмится тенью, которая обольщенным была милее света.
Туту вернулся к вечеру.
В его отсутствие весь гарнизон жил мыслью о лазутчике – и многим казалось, что он не вернется. Но храбрец Менеса справился с поручением. Он разыскал крепость к югу от их гарнизона.