Звездный демон
Шрифт:
А Киа вдруг села на песок и заплакала. Она знала, что ее отец и Птахотеп мертвы, и ей больше нечем было заслониться от этого.
Но Киа ошибалась.
Птахотеп был мертв, а ее отец сидел в темнице.
========== Глава 66 ==========
Птахотепу удалось пробраться во дворец. Он знал, как следует солгать, и выпалил, едва только его схватили у портала:
– Я от Врат! Доложить о мятежниках фараону, я видел – у них был Ра!..
Он не скрывал своего страха и смятения, но его появление было слишком большой дерзостью, чтобы караульные не поверили
– Идем к его величеству, немедленно доложишь, что произошло! Как вы, остолопы, это допустили? Вам теперь плохо придется!
– А сами-то, - огрызнулся Птахотеп.
Два воина уже почти мирно шли рядом, хотя и спешили, неся неотложные вести. Они завернули за угол, за которым никого не было; и тогда Птахотеп резко повернулся к своему спутнику и выстрелил ему в грудь.
Он ничем не оправдывал своего поступка и даже не задумывался над ним – офицер просто делал то, к чему его побуждал долг перед госпожой: спасал человека, который был для нее всего дороже. Даже не взглянув на упавшего мертвым стражника, Птахотеп помчался туда, где сейчас помещался советник великой царицы: конечно, Неби тоже был на ногах… Только бы старику хватило ловкости и быстроты!
Птахотеп вспомнил, что на нем перчатка, которая может привести к царице врагов: он снял ее и бросил на пол, задвинув тяжелый замысловатый прибор за бронзовую статую бога Хнума, ставшую единственным свидетелем его преступления.
– Подберу на обратном пути, - пробормотал офицер.
Взглянул в лицо бронзового зверобога и усмехнулся. “Кто станет тебя бояться после Ра?” - подумал он. А потом побежал дальше, призвав все свои силы и находчивость.
У покоев бывшего наставника жрецов Птахотеп увидел стражу. Блеснули копья, взглянувшие ему в лицо; и Птахотеп быстро проговорил:
– Я от фараона, он требует советника к себе!
Сейчас можно было лгать всем и как угодно – обитатели дворца были слишком ошеломлены, чтобы быстро соображать. Птахотепа пропустили.
Он вбежал в спальню Неби и, конечно, застал царского советника бодрствующим.
– Где моя дочь? – вырвалось у Неби, едва только он увидел гостя.
В своей келье, советуясь только с самим собой, он догадался почти обо всем. Птахотеп тихо воскликнул:
– Царица бежала – мы вместе с ней отправили Ра обратно на небо! Идем со мной, или тебя схватят и бросят в тюрьму!
– А моя жена? – спросил Неби.
– Ей ничего не грозит! – воскликнул Птахотеп. – Как она могла бы нам посодействовать?
Неби поднес руку ко рту.
– Я должен проститься, успокоить ее…
Птахотеп длинно выругался.
– Нет времени! Идем, или будет поздно!
Неби хотел возразить; но потом лицо его замкнулось, старик принял решение. Он кивнул и, не тратя времени ни на какие сборы, поспешил следом за своим провожатым.
Они почти добрались до портала - Птахотеп уже увидел одинокого караульного, которого намеревался сейчас обезвредить; но тут их схватили. Каждому из сообщников под ребра уперлось энергетическое копье.
– Стоять, мятежники! Вам предстоит ответить перед фараоном!..
Птахотеп взглянул в глаза одному из стражников, и тот, не выдержав, замахнулся копьем.
– Ах ты, собака! Ты возвел на трон нашего государя, а теперь изменил ему! Что тебя, духи тьмы обуяли?..
Птахотеп невесело рассмеялся.
– Духи тьмы обуяли вас всех, и фараона первого…
– Да как ты смеешь!
Копье надвинулось ближе, но Птахотеп не
испугался. Краем глаза воин вдруг увидел, что стражник Неби потерял бдительность – старик не думал ни бежать, ни сопротивляться; и дальше Птахотеп действовал по вдохновению, порою спасавшему воинов в безвыходном положении. Он схватился за направленное на него копье и вырвал; развернулся и выстрелил во второго стражника. Тот вскинул копье и выстрелил одновременно с ним.И Птахотеп, и его противник упали мертвыми.
Но Неби не успел даже шагу ступить, и даже опомниться, как обезоруженный стражник сгреб его за шиворот.
– Стой! Уж ты-то не уйдешь!..
Он взглянул на мертвого товарища, и лицо его исказилось бешенством; не владея собой, воин встряхнул царского советника, как щенка.
– Откуда вы только вылезли, твари!
– Убери руки, - тяжело дыша, как от грудной болезни*, проговорил Неби; он уставился стражнику в глаза, и тот невольно разжал пальцы под этим давящим взглядом. – Я буду держать ответ перед фараоном, и ни перед кем другим! – с достоинством сказал старик.
На лице воина выразились презрение и гнев, рука его дернулась к пленнику; но снова схватить его он не решился.
– Иди, - Неби даже не ткнули, а направили вперед божественным копьем.
Неби пошел, стараясь высоко держать голову. Его старое сердце колотилось так часто, что едва выдерживало: Неби не сомневался, что пришла его смерть. Он вознес про себя молитву, чтобы встретить ее достойно.
Неби думал, что его отведут в тюрьму – но его повели сразу к фараону.
Менес принял своего советника в тронном зале, и принял совсем не так ласково, как тогда, когда напрашивался ему в сыновья. Его величество неподвижно восседал на троне, и лицо его обещало бывшему учителю все существующие казни.
Но Неби счел ниже своего достоинства трепетать перед этой юной бурей. Тем более, что в сердце своем бывший наставник жрецов твердо знал: Менес не сможет пытать его или казнить позорной смертью - остов этой молодой души долго подвергался тлетворному влиянию демона, но еще не сгнил. Хотя умертвит его Менес наверняка. Что ж, это один только миг, не так ли?
– Где Ра? – медленно спросил Неби молодой царь.
Неби стоял перед ним под стражей. Старец не пал ниц перед своим повелителем и даже не поклонился ему; но никто сейчас не помнил о ритуалах почитания, и меньше всего – фараон.
– Тебя не интересует, где твоя жена, царь? – спокойно спросил в ответ Неби.
Он не боялся задавать ему такой вопрос – он знал, что Менес и без напоминаний теперь только и думает, что о Киа, и, при его упорстве и уме, вскоре разыщет ее; Неби только надеялся хотя бы немного усовестить перед этим своего зятя.
Менес наклонился вперед, оперевшись ладонями о колени. Лицо его напоминало маску – маску человеческой жестокости, которая была страшнее любого звериного образа.
– А, так ты знаешь, где она скрывается? Ты научил ее, куда бежать и как похитить Ра, не правда ли, Неби? Теперь ты все расскажешь мне.
– Я не учил ее, как похитить Ра, - ответил Неби чистую правду. – Для меня поступок царицы был такой же неожиданностью, как и для твоего величества.
Менес усмехнулся. “Заносчивый мальчишка - его посадили на трон, и он стал играть человеческими судьбами, как когда-то камешками”, - подумал Неби.
– Ты считаешь, что я совсем глуп? – спросил фараон.
– Ты очень умен, - сказал Неби, пристально глядя ему в лицо. – На свою беду. Ты дерзнул покуситься на то, что не по силам человеку. Говорю тебе: отступись, пока еще можешь…