Звездные Рыцари
Шрифт:
А наручный счетчик излучения, тем временем уже почти заполнил желтую зону, вплотную подобравшись к оранжевой. Это была уже катастрофа…
— Уходите, господин… — Ульрих тяжело упал на одно колено, но всё еще продолжал бороться.
А вот сержанта, всё еще стоящего передо мной внезапно перекосило. Он с рычанием потянулся к вороту брони и рванул ее вниз. Я завороженно смотрел, как длинные когти, в которые превратились человеческие пальцы, разорвали металлокерамику нагрудника пехотной брони, способной выдержать очередь из плазмогана.
Мое тело отреагировало быстрее, чем мой разум. Со свистом силовой
— Уходим! — заорал я, вновь хватая Ульриха под плечи. Он застонал, но поднялся. Сзади уже слышались автоматные очереди — кто-то из наших всё еще пытался сдерживать напор тварей, хотя ясно было: долго никто не продержится.
Я смотрел, как один из телохранителей отца — рыцарь Зорг — ринулся в гущу чудовищ, в руке его пылал двуручный клинок, оставлявший на панцирях тварей шрамы из белого пламени. Он погиб красиво — как и мечтал, наверное — во вспышке звездного пламени. Второй телохранитель, рыцарь Сайрус, ушёл почти сразу после: тело его вспыхнуло, и в яростной перезагрузке Источника вырвался поток энергии, расплавив землю в радиусе полусотни шагов.
А затем… пришла очередь отца.
Я застыл, не в силах пошевелиться.
Он стоял среди множества тварей в одиночку. Все бойцы клана, кто находился в зоне инициации уже или умерли от излучения или погибли, сражаясь с тварями. Мантия командора уже тлела, золотая броня потрескалась от внутреннего давления, лицо искажено болью, но… Он улыбался. По-своему, жестко, как всегда, когда принимал окончательное решение.
Он поднял глаза к небу, губы беззвучно прошептали молитву, а затем его взгляд, на мгновение, скрестился с моим. Я понял. Он больше не мог говорить — из глаз его текла кровь, губы были обожжены потоком энергии изнутри. Но я понял всё.
«БУДЬ ДОСТОИН».
Он шагнул вперёд — и взорвался.
Не как бомба. Нет. Это была смерть звезды. Сфера ослепительного света вырвалась из его груди, поднимаясь ввысь, и расширяясь во все стороны как сияющий купол. Вся девятизвездочная мощь его Созвездия Энергии вырвалась наружу в одно мгновение. Всё, что было вокруг — твари, кровь, грязь — исчезло в этом свете. Я закрыл глаза, но даже сквозь веки видел белый жар, слышал звон в ушах. Несколько секунд я не чувствовал тела. Только пульс.
Когда открыл глаза — отца уже не было. Только огромный кратер, где когда-то стоял человек, которого я знал всю свою жизнь. И, кажется, любил…
— Он… успел… — прохрипел Ульрих, прижавшись ко мне. — Мы… живы…
Я сглотнул, чувствуя, как нечто рождается внутри. Нет, это не было отчаяньем или сожалением. Что-то глубже. Что-то крепче. Это была решимость. Решимость нового главы семьи. И пусть мне было всего семнадцать лет, но я теперь старший мужчина в семье. И это налагает на меня ответственность.
— Мы уходим, — выдавил я.
Мы добрались до ближайшего эвакуатора. Его двери уже закрывались, когда мы взбежали по аппарели внутрь, пилот кричал что-то
бессвязное, сопротивляясь влиянию смертоносной ауры. С грохотом створки сомкнулись, и в следующий момент всё сотряслось — ускорение прижало нас к полу.Я глянул в иллюминатор.
Планета Арлекин умирала. Или, может быть, рождалась заново.
За стеклом проносились всполохи новых взрывов, толпы мутантов, бегущих за модулями, красный туман над израненной землёй. Вспышка… Вспышка… Словно сама планета кричала в агонии.
Но я улетал. Живой и невредимый. Словно в насмешку, сквозь дрожащую вибрацию транспорта, в голове прозвучал голос отца. Или его эхо: «Будь достойным». Я не знал, что ждет меня дальше. Знал только одно — обратной дороги в беззаботное детство уже нет…
Корпус модуля дрожал, за спиной звучали крики и плач чудом спасшихся людей, а я стоял и смотрел пустым взглядом в закрытую дверь. На гладкий металл, отливающий бордовым цветом в свете лампочек на потолке. В голове не было мыслей. Сплошная пустота, даже отходняк от прошедшего боя не чувствовался. Внутри будто что-то щёлкнуло, надломилось. Наверное, это все священнослужители и капелланы называют душой?
Почувствовав, как Ульрих положил ладонь мне на плечо, я медленно повернул к нему голову. В серых, будто выцветших, глазах старого слуги было столько же боли, как и в моих. Для меня лорд-стратег был отцом, а для него — светом и господином, давшем больше, чем мог мечтать себе калека-выбраковка в любом из других кланов.
— Вы сделали всё правильно, молодой господин, — голос стража звучал глухо, а каждое слово давалось ему очень тяжело.
— Да, Ульрих, — отстраненно ответил я, продолжая ощущать, как внутренняя пустота поглощает меня. А затем, убирая клинок, что я до сих пор сжимал в руке, в ножны, тихо добавил: — Твой приказ выполнен, отец… Клан будет помнить тебя… Я буду помнить…
Глава 7
С громким криком я подорвался с жесткой койки, едва не свалившись вниз. Этот яркий сон, последний бой моего отца и позорное бегство остатков клана Ястребов с Арлекина мне снился с изрядной регулярностью в последние три месяца, что прошли с того времени. И каждый чертов раз этот сон повергал меня в ужас.
— Милорд эсквайр пробудился, — раздался раздраженный голос с соседней койки. — Как же ты задолбал, малец!
Это был Рош Гарео, молодой двадцатичетырехлетний боец смешанных единоборств, осужденный за тройное убийство в Золотой Лиге. Почему-то этот полностью татуированный парень невзлюбил меня с первого взгляда. Но, мне было всё равно, у меня были дела поважней, нежели отвечать на нападки парня из криминального гетто.
Я уже четверо суток провёл на базе «Браво-7», и, честно говоря, каждый день был похож на предыдущий, без всякого разнообразия.
На базе существовал жёсткий протокол, которому комендант обязывал следовать всех временных жителей этого лагеря. И в шесть утра был подъём, завтрак и занятия с инструктором.
Эсквайр-инструктор Фридрих учил вновь инициированных обращаться со своим пробужденным Источником. По факту он проводил ускоренное обучение одаренных, которое лично у меня заняло половину моей пока недолгой жизни: научиться чувствовать свой Источник, слышать его, пользоваться его энергией, преобразовывая в боевые техники.