Звёздная река
Шрифт:
Поймав в перекрестье прицела глубокую выемку, Шелли сосредоточилась. Откуда-то из днища тарелки вырвалась седая струя сжатого газа, толкая большой изумруд. Кристалл улёгся в углубление на поверхности астероида и замер.
— Пламя восемнадцать, первый установлен! — сообщила девушка.
— Пламя три, первый готов! — радио продолжало передавать отчёты навигаторов. — Пламя четырнадцать…
Шелли повела звездолёт к другой глыбе, состоявшей изо льда с вкраплениями камней. В этот раз всё получилось быстрее, и кристалл опустился на беловатую поверхность мягко, как пушинка.
Снова манёвр, дальше, вглубь
— Пламя двадцать, установка завершена! — эльфы продолжали отчитываться. — Всё!
— Пламя восемнадцать, завершила! — Шелли добавила свой доклад с некоторым облегчением в голосе.
— Теперь все уходим! — объявил Натаниэль. — Сейчас королева Вероника активирует энергию. Нужно посмотреть с близкого расстояния, сработает ли план.
Обитель Грёз, недолгий полёт прямиком к уродливому серому пятну и выход в реальный мир.
Крепость была точно такой же, как на фотографиях, добытых Шелли и Натаниэлем. Перед конструкцией вспыхнул грандиозный, величиной с луну, яркий шар бирюзового света, из которого вынырнул астероид. Полыхнули красные лучи, однако распылить каменную глыбу не успели, только раскалили бок.
Удар вызвал новый всплеск энергии, и радио зашумело отголоском электромагнитной бури. Кусок летающей крепости отломился и унёсся прочь вместе с мелкими обломками.
Ещё один астероид, ещё и ещё. Космические скалы продолжали разносить конструкцию вдребезги до тех пор, пока пространство не заполнилось железным хламом, разлетавшимся в разные стороны.
— План сработал! — объявил коммандер Натаниэль. — Крепости больше нет. Возвращаемся!
Короткий прыжок сквозь море красок в Обители Грёз, уже не замутнённое никакими пятнами, — и звездолёты один за другим вернулись в ангар. Внешняя стена закрылась.
— Восстановление атмосферы! — прозвучало в эфире. — Осталось полторы минуты.
— Пламя два и пламя три остаются на дежурстве, — сообщил Натаниэль. — Вам принесут обед в звездолёты. Остальные могут прямо из кабин отправляться в поселение и отдыхать.
Шелли сняла шлем и тёмные очки, встала и сжала в ладонях свой медальон. Сапфир засветился мягкой, густой синевой. И погас через секунду, когда девушка была уже у дома Мартины.
— Умница! — радостная дриада выбежала навстречу. — Так им и надо, этим троллям! Отдохнёшь, а затем подберём для тебя новое платье!..
…Остаток дня миновал без происшествий. Пару раз на лужайке приземлялись диски звездолётов, и пилоты спешили к коттеджу королевы Вероники. Периодически появлялись отряды лучников в зелёных одеждах. Ветер принёс величественные облака, похожие на белоснежные горы, но к вечеру небо очистилось.
Девушки вышли из дома, когда сумерки начали сгущаться, и в окнах зажглись оранжевые огни. Мартина была в бежевом летнем платье, а Шелли — в розовом.
— Идём скорее, метеоритный дождь начнётся с минуты на минуту! — Мартина повела свою подопечную к площади в центре поселения, где уже собралось много эльфов и дриад.
— Метеоритный дождь? — спросила Шелли.
— Ну да! До нас долетела часть обломков астероидов и крепости, — пояснила Мартина. — Конечно, большие куски мы раздробили
лучевыми орудиями. Теперь это будет сгорать в атмосфере.Собравшиеся передавали друг другу напитки, возили столики на колёсиках, настраивали гитары и скрипки, устанавливали тамбурины.
Шелли, Мартина и ещё несколько дриад уселись на лавочку. Точно так же, как и в первый вечер, когда новая навигатор попала в это измерение из мира людей, эльф в белой рубашке и тёмных брюках подкатил низкую, покрытую белой скатертью тележку с печеньем и сдобными булочками на серебряных тарелках.
В этот раз девушка уже не стеснялась, но всё равно потянулась к сладостям как-то нерешительно.
— Боюсь располнеть, — кратко пояснила она в ответ на слегка удивлённые взгляды. — В этом платье будет сильно заметно.
— Не беспокойся! — засмеялись девушки. — Наденешь прежнее, оно тебе тоже к лицу! Или новое выберешь! Это всего лишь одежда!
— Смотрите, начинается! — воскликнул кто-то из собравшихся на площади.
Яркие огненные линии начали прочерчивать темнеющее небо. Пару минут все молча наблюдали это зрелище. А затем, когда оно пошло на убыль, музыканты заиграли на гитарах и флейтах. Зазвучала песня, исполняемая эльфом и двумя дриадами.
Однажды мы встретим друг друга За гранью незримого круга Судьбы начертаний земных. И следом за долгой зимою, Найдётся немного покоя, Тепла и любви для двоих. Пускай не останутся с нами Минувшего ярость и пламя, Жестокие дни и года. Пройдя испытание болью, Спасённая нашей любовью, Наступит весна навсегда.— Что ж, первую битву мы выиграли, но спокойной жизни не предвидится, — произнесла Мартина. — Не жалеешь, что попала в этот мир?
— Ничуть!
Звёздная река
Серо-синяя завеса выхлопных газов клубилась над тротуарами, смешивалась с пылью и медленно поднималась в бледное небо. Автомобили проносились вдоль улиц бесконечным потоком, спесиво рыча двигателями. Яркие лучи летнего солнца всё же пробивались сквозь пелену смога, но город выглядел серым и тусклым.
Впрочем, многочисленных прохожих, видимо, вовсе не беспокоил отравленный воздух, и миллионы продолжали копошиться в джунглях из бетона, асфальта и стекла, надменно изображая деловитость.
Завыли сирены, звук усилился, приближаясь, и вскоре из-за поворота вырулили громадные бронированные автобусы, тёмные и угловатые коробки с колёсами. На крышах зловеще сверкали синие мигалки, а решётки радиаторов напоминали звериный оскал.
Машины остановились посреди улицы, заблокировав движение. Открылись дверцы, и из броневиков посыпались сначала офицеры полиции в голубой униформе, а затем — здоровенные мужики в белых медицинских халатах, а также женщины, почти такие же крупные и массивные. В руках — серые чемоданчики.