Чтение онлайн

Тайлер.

Я залпом опрокидываю стакан дешевого этанола, дергаюсь от химического ожога в горле. Пытаюсь понять, с чего я так злюсь. Действительно потому, что он к этой чуши относится серьезно? Или из-за того, для кого он это делает?

Верь мне, Тайлер.

Верить Тайлер умеет, и адмирал Адамс это знает. Они каждую субботу вместе ходили в часовню. Можно было бы подумать, что религия не выживет в век межзвездных полетов. Понятие веры не могло не умереть, когда люди стали достигать звезд. Но когда открыли первый, потом десятый,

потом еще сотни разумных видов, нельзя было не обратить внимания, что все они двуногие. Углеродной формы. С кислородным дыханием. Шансы на это были слишком малы, чтобы быть правдоподобными. Такие вещи случайно не происходят.

И вуаля! – получите Объединенную Веру.

Я касаюсь метки Творца на воротнике. Идеальный круг, выгравированный в серебре. Хотела бы я верить, как верит Тайлер. Потому что я так не могу. И не буду. Хоть мы с ним и друзья с тех пор, как я в детском саду разбила стул об его голову, хоть я и готова пройти с ним до конца Млечного Пути, но он никогда не верил в меня – в нас – так, как верит в нее.

– О'Мэлли, – говорю я, снова кивая бармену.

Он готов уже налить, но мой стакан накрывает рука в перчатке.

– ПОЗВОЛЬТЕ НАМ.

Я поворачиваюсь, гадая, не появился ли наконец тот, с кем сегодня потрахаться. И мышцы у меня напрягаются, когда я понимаю, что все совсем наоборот.

Он одет в угольно-серое с головы до пят. Лицо его спрятано за зеркальной маской, продолговатой и овальной. Я только вижу свое тусклое отражение в ее поверхности. И глаза у меня лезут на лоб от неожиданности.

Твою ж мать, ГРУ.

Я поднимаюсь со стула – другая рука в перчатке ложится мне на плечо. Значит, еще один агент у меня за спиной, доходит до меня. Сидя спиной к двери в столь шумном баре, так напившись, я даже не заметила, как они подобрались ко мне.

Неаккуратно.

У меня нет шансов. Но моя рука все равно смыкается на стакане перед замахом. Если падешь – пади в бою.

– ПОЖАЛУЙСТА, ВОЗДЕРЖИТЕСЬ ОТ НЕНУЖНОГО НАСИЛИЯ, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК, – говорит первый агент бесполым и гулким голосом. – МЫ ТОЛЬКО ХОТИМ С ВАМИ ГОВОРИТЬ.

– Все у вас в порядке? – спрашивает бармен, снова подняв три своих брови.

Я смотрю на ГРУшников.

У них под куртками бугрятся пистолеты, до дверей далеко. Прикидываю свои шансы под гремящую в ушах музыку, шум алкоголя в крови.

И медленно сажусь обратно.

– Все в норме, – говорю я.

– ЕЩЕ СТАКАНЧИК? – спрашивает ГРУшник.

– Если вы угощаете.

– ЛАРАССИАНСКИЙ СЕМПТАР, – говорит агент. – ТРИ, ПОЖАЛУЙСТА.

Бармен слушается, наливает три коктейля в три чистых стакана. Первый оперативник садится от меня справа, второй остается сзади, глядя на меня в зеркало над баром.

Как только Трехглазый отходит обслуживать других клиентов, первый агент лезет в карман своего серого костюма. Медленно и осторожно достав унигласс, кладет его передо мной на стойку. Над устройством возникает маленькая голографическая проекция третьего ГРУшника – того жуткого типа в белом, что перебил всех на станции «Саган». Судя по приборам у него за спиной, он стоит на мостике терранского штурмовика.

– ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК, – говорит фигура безжизненным голосом. – НАС ДРУГ ДРУГУ НЕ ПРЕДСТАВИЛИ, МОЖЕТЕ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ПРИНЦЕПС.

– Очень приятно.

Я подношу к губам стакан и медленно

его запрокидываю. Ощущаю вкус дыма, немного сахара и замечаю нотки чистого адреналина на языке.

Другие два стакана стоят перед оперативниками.

Нетронутые.

– ВЫ ДАЛЕКО УЕХАЛИ ОТ ДОМА, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК, – говорит голограмма.

– Нет дома лучше черноты, – отвечаю я старой поговоркой Асов.

– СТЕНЫ КАМЕР В ЛУННОЙ ИСПРАВИТЕЛЬНОЙ КОЛОНИИ НЕ Черные, – говорит Принцепс. – ОНИ СЕРЫЕ. НЕБА ТАМ НЕТ, ЗВЕЗД НЕТ. ОДНА ЛИШЬ СЕРОСТЬ. БЕСКОНЕЧНАЯ.

– Пугаешь, ГРУшник? – Я твердой рукой протягиваю стакан бармену. – Потому что я уже вся дрожу.

– Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО НЕЛЕГКО ПОНЯТЬ, – говорит Принцепс, пока бармен наливает. – НО ИЗ ЭТОЙ СИТУАЦИИ ЕСТЬ ВЫХОД. ДЛЯ ВАС И ДЛЯ ВАШЕГО ЭКИПАЖА.

– ВЫ НАМ НЕ НУЖНЫ, – говорит тот, что сзади, мне в ухо, и от электронного голоса у меня мурашки бегут по коже. – НАМ НУЖНА ТОЛЬКО АВРОРА О'МЭЛЛИ.

– ОСТАЛЬНОЙ ЭКИПАЖ 312 БУДЕТ ОСВОБОЖДЕН, КАК ТОЛЬКО ОНА ОКАЖЕТСЯ В НАШИХ РУКАХ, – кивает Принцепс. – ВЫ ВЕРНЕТЕСЬ В АКАДЕМИЮ, К СВОЕЙ КАРЬЕРЕ, СВОИМ ДРУЗЬЯМ, СВОЕЙ ЖИЗНИ. НЕ СТОИТ ВСЕ, ДЛЯ ЧЕГО ВЫ РАБОТАЛИ, ПУСКАТЬ НА ВЕТЕР, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК.

Я моргаю. Тяжело. Трясу головой.

– Простите, Принц, вы не могли бы повторить? А то я вас не слышу из-за тяжести болта, который я на ваши слова положила. – Я допиваю стакан, медленно встаю. – Спасибо за угощение.

Оперативник сзади хватает меня за руку перчаткой. Его хватка идеальна: достаточно жестко, чтобы было больно, и достаточно мягко, чтобы дать понять, что может быть куда хуже.

– ДЕВЧОНКА, КОТОРУЮ ВЫ ПРЯЧЕТЕ, – ВРАГ НАРОДА ТЕРРЫ. СЕЙЧАС ВСЯ АРМИЯ ОБОРОНЫ ТЕРРЫ В СОСТОЯНИИ БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ И ЛОВИТ ЕЕ. И ОНА БУДЕТ ПОЙМАНА. – Голос агента вкрадчив и опасен. – С ВАШЕЙ ПОМОЩЬЮ ИЛИ БЕЗ НЕЕ.

– Ага, и поэтому вы шляетесь по притонам в этот безбожно поздний час ночи? – фыркаю я, показывая на унигласс, лежащий на барной стойке. – Этот хмырь даже не в том секторе, что и все мы сейчас.

– «БЕЛЛЕРОФОНТ» НАПРАВЛЯЕТСЯ К ВАМ ПРЯМО СЕЙЧАС, ПОКА МЫ БЕСЕДУЕМ, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК, – говорит Принцепс. – ВАМ ОТ НАС НЕ СКРЫТЬСЯ. НО ВТОРЖЕНИЕ АОТ НА МИРОВОЙ КОРАБЛЬ ВЫЗОВЕТ НЕНУЖНЫЕ ПОТЕРИ. МЫ НАДЕЕМСЯ РАЗРЕШИТЬ ЭТО НЕДОРАЗУМЕНИЕ БЕЗ ПРИМЕНЕНИЯ СИЛЫ. АВРОРА О'МЭЛЛИ И БЕЗ ТОГО УБИЛА ДОСТАТОЧНО НАШИХ АГЕНТОВ.

При этих словах я прищуриваюсь.

– ВЫ НЕ ЗНАЛИ? – спрашивает Принцепс. – ОНА УБИЛА ДВУХ ОПЕРАТИВНИКОВ НА «БЕЛЛЕРОФОНТЕ». РАЗДАВИЛА ИХ СИЛОЙ МЫСЛИ, КАК БУМАЖНЫЕ СТАКАНЧИКИ.

Он исчезает с экрана, сменяется изображением комнаты, похожей на допросную. Два угольно-серых костюма. Кровь и внутренности размазаны по полу и на три метра вверх по стенам.

У меня сводит судорогой живот.

– Творец… – выдыхаю я.

– ЭТО СДЕЛАЛА ДЕВУШКА, КОТОРУЮ ВЫ ПРЯЧЕТЕ. ОНА НЕ ТА, КЕМ КАЖЕТСЯ, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК. ОНА ОПАСНА. ДЛЯ ВАС. ДЛЯ ТЕХ, КТО ВАМ ДОРОГ.

Я мотаю головой.

– Это не мне решать. Ас поддерживает своего Альфу. Всегда. – Гляжу на агента у меня за спиной, на свое отражение в его безликой маске. – Всегда.

– ВАША ВЕРНОСТЬ ТАЙЛЕРУ ДЖОНСУ ПОХВАЛЬНА, – говорит Принцепс. – НО ВЫ ЖЕ НАВЕРНЯКА ЗАДУМЫВАЛИСЬ О ЕГО ПОСЛЕДНИХ РЕШЕНИЯХ? ОНИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРИНАДЛЕЖАТ ЕМУ?

– АВРОРА О'МЭЛЛИ МОЖЕТ РАЗДАВИТЬ ЧЕЛОВЕКА СИЛОЙ МЫСЛИ, – говорит второй оперативник. – ВЫ НЕ ДУМАЛИ О ТОМ, ЧТО ОНА МОЖЕТ СДЕЛАТЬ С МЫСЛЯМИ ДРУГИХ ЛЮДЕЙ?