Чтение онлайн

Камень загорелся.

– Воздух: Ветер.
– Экзаменатор спокойно озвучил элемент и указал на шар.
– Тест базовой силы.

Солло приложил руку. Шар был прохладный. И липкий. Не он первый потел в ожидании своей судьбы. Молочный туман внутри шара следка рассеялся и по центру сформировался бело-голубой сгусток. Рядом с ним кружила точка того же цвета.

– Один шар и одна искра.

Солло замер. У брата шаров было шесть.

– Тест скорости роста.
– Экзаменатор указал на вытянутый кристалл.

Последнее испытание. Солло как зачарованный прикоснулся к кристаллу.

Миг.

Другой.

На кристалле у самого конца возникло белое кольцо. Второе. Третье. Толстое десятое. Тонкое голубоватое одиннадцатое.

– Один и одна десятая.
– Экзаменатор, мужчина средних лет, оставался спокойным. Скольким он сегодня уже сказал, что дорога мага для них закрыта? Сотне? Двум?
– Потенциал шар и две искры в год.

В сердце что-то дрогнуло и оборвалось. Непроходной.

Проверяющий тем временем быстро черкнул три строчки в бумажку и протянул бланк мальчику.

– Но... разве с таким берут?
– Удивился Солло.

– Вон там, - мужчина мотнул головой в сторону крайнего стола, - новая школа. Берут от одного шара. Следующий.

Солло отошел от экзаменатора и потерянно замер. Мечты и надежды рухнули. Внутри осталась лишь бездонная пустота. Один шар. Приговор. Отмене не подлежит.

– Ну как?
– Вывел его из оцепенения голос матери. Моложавая женщина лет тридцати пяти подошла к сыну с волнением на лице. Солло грустно улыбнулся ей и показал бумажку. Вспыхнувшая было, надежда растаяла как снег под весенним солнцем. На лице матери отразилось разочарование. Но через мгновение она взяла себя в руки и снова улыбнулась.

– Ничего. В жизни есть ещё много дорог.
– Даже она сама не могла сказать с уверенностью, кого она утешает, его или себя.

– Я знаю.
– Безжизненно ответил Солло.

– Пойдём отсюда.
– Всполошилась мать.
– Поедим чего-нибудь вкусного. Хочешь булочек с грибами? Где-то я их тут видела...

Она потащила сына за руку к выходу с площади, болтая без умолку. Солло безвольно переставлял ноги, следуя за ней. Окинул последним взглядом площадь. Внезапно в его памяти прозвучали последние слова экзаменатора. Мальчик резко остановился.

– Что?
– Удивилась такому повороту мать.
– Тебе плохо? Воды? Зонтик?

– Нет, всё в порядке.
– Солло отрицательно качнул головой.
– Просто экзаменатор сказал, что открылась новая школа. Берут от одного шара.

– Новая школа магии?
– Женщина проследила за взглядом сына и нахмурилась.
– Я ничего не слышала. Небось, шарлатаны какие-нибудь. Соберут деньги, и поминай как звали.

– Возможно. Но я должен хотя бы попробовать.
– Солло грустно улыбнулся.
– Иначе, какой я мужчина, если опускаю руки, когда ещё не всё потеряно?

– Что-то не внушают они мне доверия.
– Мать была откровенно не в восторге от увиденного.
– Особенно та гадалка в маске. Знаем мы таких: напустят туману, заморочат мозги и улетят как гуси по осени. Да и название какое: "Золотое Перо"! Сразу видно, что за золотом явились.

– Мама.
– Солло твёрдо посмотрел на мать.

– Ладно. От одного разговора с нас не убудет.
– Неохотно кивнула женщина.

–

Здравствуйте.
– Солло с внутренней дрожью подошел к столу школы "Золотое Перо".

– Здравствуйте.
– Слегка кивнула ему в ответ женщина в маске. Голос её был негромкий мелодичный и с каким-то глубинным спокойствием и уверенностью в себе.

– Чем можем помочь?
– Присоединился к беседе единственный мужчина в группе. Красивый высокий. Длинные серебристые волосы, которым позавидует любая девушка. Спокойные серые глаза. И широкая бесбашенная улыбка довершала его образ.

– Простите, а кто вы такой?
– С подозрением поинтересовалась мать Солло у мужчины. С её точки зрения, это был самый что ни на есть шарлатан. Пусть и красивый. Очень красивый.

– А?
– Перевёл на неё взгляд мужчина и снова улыбнулся.
– Позвольте представиться, Луно Крыло, директор школы магии "Золотое Перо".

Его рыженькая соседка прыснула в кулак.

– Воробушек мой, ты так серьёзно это произнёс.

– Киска моя, я ведь и впрямь теперь директор.
– Обескуражено посмотрел на неё Луно.

– Простите, а можете вы немного рассказать о вашей школе?
– Вмешался подзабытый Солло, чувствуя, что иначе тема уйдёт в другую сторону далеко и надолго. С другой стороны, их искренность и живая реакция произвели приятное впечатление, немного сняв напряжение от неудачного теста.

– Школа магии "Золотое Перо" располагается к северо-востоку отсюда, у подножия горы Шиши.
– Неспешно ответил Луно, заинтересованно рассматривая мальчика.
– Основные специальности: охотник, алхимик, артефактор. Хотя сейчас нас больше интересуют строители.

– У вас нет денег даже на строителей?
– Ехидно поинтересовалась мамочка. Всё больше убеждаясь в истинности своих подозрений. Хотя имя директор показалось ей странно знакомым. Однако, вспомнить, когда и где она его слышала, женщина не успела, так как обнаружилась новая тема.

– Деньги есть, - отмахнулся от неё самонаречённый директор, - просто я хочу, чтобы школу построили сами студенты. В конце концов, где я им ещё такую практику найду?

– О?
– Мать не смогла не признать, что, несмотря на некоторую необычность идеи, определённая логика в ней присутствовала. Потому решила сменить тему.
– А что насчёт оплаты?

Все магические школы были платными. В конце концов, обучение мага - дело очень затратное. Одни только заклинания сколько стоят. Да и время мага-наставника дешёвым не назовёшь. Обычно за детей платили родственники, но было некоторое количество бюджетных мест, оплачиваемым государством. С последующей отработкой долга, разумеется.

– Обучение бесплатное, - широко улыбнулся директор, продемонстрировав ровный ряд снежно-белых зубов, - школа на самоокупаемости.

– Глупость какая-то.
– Фыркнула женщина.

– Хм, - Луно смерил её взглядом, - насколько я могу судить, вы сейчас являетесь полноценным магом. И, скорее всего, закончили школу магии. Я прав?

– Да, это так.
– Гордо кивнула женщина. Хотя внутри неё зародился червячок сомнений. Что бы точно определить уровень силы мага, надо и самому быть магом примерно на том же уровне. А лучше - выше.