Чтение онлайн

— Ты думаешь, свет делает тебя всемогущим?! — в гневе закричал Аймери. — Думаешь, сможешь победить?! Я одолел Драголин, а кто ты в сравнении с ней?!

— Такой же дракон, — спокойно ответил князь.

— Посмотрим, дракон, как ты умеешь летать!

Аймери махнул рукой, и мощная ударная волна отбросила Дер-Су и Диларам далеко назад. Звон стекла и пронзительный крик разорвали сердце Руми. Темнота пятнами заплясала перед глазами. Мимолётная мольба о беспамятстве не нашла отклика. Руми только хрипло и горестно завыла под смех перводемона.

— Пусть свет Неру станет вам крыльями! — ликование Аймери невыносимой болью отзывалось

в её душе.

Вдруг почти погасшим взором Руми уловила нечто. Невидимые для чужих глаз две бусины света катились вверх по золотой нити. Одна судьба объединила их, но не в смерти. Память повторила слова перводемона, и они зазвучали иначе.

— Они живы, — ещё с дрожью в голосе произнесла Руми.

— Что ты несешь?! — Аймери резко повернулся к ней. — Ты с ума сошла?!

— Они живы, — громче повторила Руми. — Дер-Су летит на крыльях света Неру. Всё, как ты пожелал.

Перед её глазами, как наяву, возникли эти крылья — невесомые, сотканные из зелёных лучей. Окружённые благодатным сиянием, князь и царевна в объятьях друг друга медленно опускались вниз, будто семя одуванчика, легкое, почти невесомое. Руми моргнула, и видение пропало. Она не ошиблась. Как и в прошлый раз, Дер-Су помог ей увидеть Корни и души тех, кого они связывают.

Перводемон кинулся к разбитому куполу, отказавшись верить на слово. От его воя затряслась башня. Руми же почувствовала себя увереннее и сильнее, чем когда-либо. Пока Аймери кричал и бился в истерике, у неё был шанс. Вот он — меч Корсун, совсем рядом, и она потянулась к чёрной рукояти. Если у врага нет власти над временем, Руми успеет уклониться даже от быстрого удара и нанести свой, смертельный. Всё наконец закончится, а близкие будут отомщены.

От прикосновения к мечу Руми вздрогнула. В памяти возродились минуты, когда Дер-Су взялся за оружие, наблюдая за её безумством. Над князем довлел приказ императора. Он получил шанс убить надоедливую девчонку, не тяготясь моралью и совестью. Но не убил. Спас. От демонов Адзуны и зла в самой себе.

Руми вновь взглянула на врага. За, казалось, кромешным мраком теплилась крохотная искра. Одинокий огонёк среди отмерших Корней.

— Не вздумай! Я убью тебя! — взревел Аймери, но быстрее тени Руми отстранилась от меча и схватила Золотую Орхидею.

Засохший цветок не рассыпался в её руках. Теперь Руми не понимала, как могла бояться взять дар, сокровище, созданное Силинджиумом для неё. Значит, ей решать, как им распорядиться. Даже если её жертва будет тяжелее жертвы Дер-Су.

— Я помогу тебе! — крикнула Руми, и воздух комом застыл в легких.

Полупризрачное тело Аймери колыхалось на ветру как чёрное покрывало. Он молчал. Осмысливал неожиданное предложение.

— Повтори! — грозно приказал перводемон.

— Я помогу тебе, Аймери!

Руми улыбнулась. Её слова достигли цели. Перводемон медленно приближался к ней, но она не сходила с места, не пыталась снова взять меч, а стояла во весь рост перед тем, кто прежде мог сломить дух. Теперь аура зла рассеялась.

— Чем поможешь? — его голос немного изменился, но Руми от волнения едва это замечала.

— Освобожу тебя от Скверны, — она перевела взгляд на Орхидею, давая понять, как именно.

Аймери остановился, снова что-то обдумывая. Руми терпеливо ждала. Вдруг он замахнулся когтистой лапой и нанес удар. Каменная чаша раскололась. Руми удалось отпрыгнуть от неожиданной и неуклюжей атаки к зарослям.

Меч Корсун лежал недалеко, в паре шагов. Его только быстро схватить и…

— Орхидея умерла! Твоя царевна сказала, что её не оживить! — искры из глаз Аймери, казалось, сожгут его лицо.

— Ошибаешься! Я жива, значит, она тоже! Это мой Корень!

Руми не сводила глаз с цветка. Золотой нитью свет проходил через засохший стебель. Смерть Орхидеи — лишь видимость, за которой она спрятала свою силу от нечестивца. Верно, что она не раскрылась в руках Диларам под угрозы и шантаж.

— Я смогу помочь ей расцвести. Только если ты уймешь гнев и с чистым разумом пожелаешь спасти свою душу. Согласишься — и всё получится, поверь.

Ветер гнал прочь злые тучи. Аймери больше не удерживал их над башней своей волей. Лучи закатного солнца проникли сквозь стеклянный купол. У Руми заслезились глаза, но не от света. Пальцами она чувствовала, как оживает лиана, набирает сок.

— Ты хочешь так меня убить? — спросил Аймери, но его тон больше не был угрожающим.

— Нет. Только помочь твоей душе. Я знаю, что это возможно. Взгляни сам.

Она воскресила в памяти день, проведённый в кузнях. Перводемон долго смотрел в сердце Руми, читая невероятную историю. Как тьма подавила дух Руми и почти сделала своей рабыней; как Дер-Су пришел убить её, а вместо этого освободил; как запылали их символы и рассеялась мгла в пещере; как Руми говорила с Адзуной.

Аймери снова пошел к ней. Он двигался медленно, будто через тягучую жижу. Всмотревшись, Руми вскликнула. Десятки тощих чёрных рук тянулись к перводемону из его собственной тени. Они хватали Аймери за полупризрачное одеяние и старались удержать на месте. Руми сама шагнула к перводемону, и сразу золотой цветок поник в её руках. Значит, сообразила она, вмешиваться нельзя. Аймери должен сам пройти этот короткий, но сложный путь. Тогда он получит дар Великого Духа.

Руми услышала стон и шипение. Так на самом деле говорила Скверна, лишенная языка. Злая сущность начала отделяться от Аймери, чему противилась изо всех сил. Но одна за другой тёмные руки теряли хватку, опадали и растворялись в солнечном свете. Радость согревала сердце Руми. Бывшему врагу оставалось только протянуть ей ладони…

Неожиданно Аймери замер. В глазах вновь полыхнул недобрый огонь. Последняя уцелевшая рука слилась с тенью перводемона.

— Ты правда хочешь отдать Орхидею? — холодно поинтересовался он. — Зачем тебе жертвовать шансом на спасение ради убийцы твоих близких? Что ждёт тебя потом? Годы ежеминутного ожидания мучительной смерти. Вообразила себя Руной? Даже она обрекла себя, уже погибая. Никто при жизни не способен на такую жертву. Не лги себе.

— Значит, буду первой! — прохрипела Руми. Она начала опасаться, что перводемон возьмёт верх над душой Аймери.

— Ты тянешь время? Знаешь, что я не могу покинуть столицу так же, как пришел. Пусть. Твоя глупая идея меня тронула. Я дам тебе бежать, даже с Орхидеей. Не медли. Через считанные минуты сад поглотит огонь Сердца.

— Я освобожу тебя! — Руми через силу выкрикивала каждое слово. — Я могу!

— Ты что, дура?! — взревел Аймери. — Спаси себя! Ты получила Орхидею! Получишь месть! Что тебе ещё надо?!

— Помочь тебе! — слёзы катились по разгорячённому лицу Руми. — Я больше не боюсь своего рока! Сколько бы мне ни осталось жить без Орхидеи, я проведу это время в любви и радости!