Чтение онлайн

Он пролетел по воздуху как раз в тот момент, когда щит Джолин снова треснул и — о Боже — иссяк. Шар ударил Хлою по лицу и попал в нос и рот.

Проклятье.

Она упала на колени, кашляя и задыхаясь, как раз в тот момент, когда Энох превратился в облако пепла. На этот раз пепел не улетел, а опустился на пол.

Хлоя попыталась втянуть воздух, но будто её дыхательные пути были перекрыты. Тело дёрнулось, когда Киран хлопнул её по спине. Его сила хлынула внутрь и, казалось, вдохнула воздух в лёгкие. Сила внутри потянулась, чтобы слиться с его силой, но не смогла. Хлоя ослабла. Эссенция смерти подпитала инфекцию в её теле, и она почти чувствовала, как защитные

Тёплые руки обхватили её лицо, и перед глазами всё поплыло.

— Детка? — голос Кинана был хриплым от страха. — Чёрт, с тобой всё будет в порядке. Правда.

Нет, не будет.

— Кинан, — прохрипела она. Мир начал вращаться и исчезать, пока тьма поглощала её. Затем Хлоя потеряла сознание.

Сидя на стуле в переполненной спальне, Кинан уставился на женщину, лежащую на кровати. Отчаяние пронзило внутренности и прорезало сердце, эмоция была настолько сильной и всепоглощающей, что казалась живым существом внутри. И оно грозило утопить его, стереть все остатки здравомыслия.

Упёршись локтями в матрас, он держал руку Хлои между своими, большим пальцем нащупывая пульс на её запястье. У него болела задняя стенка горла, и было больно глотать. Хлоя была холодной на ощупь. Слишком холодной. Слишком неподвижной. Слишком… безжизненной.

Хлоя была сама жизнерадостность, смех и озорство. Однако сейчас она была такой мертвенно-бледной, что Кинан удивился, как ещё бьётся её сердце. Под её глазами пролегли тёмные тени, а губы, казалось, побелели. Хуже того, её пульс был таким слабым, что удивительно, как он смог его обнаружить. Её тело отказывало. Он знал это. Они все это знали. И, чёрт возьми, ничего не могли с этим поделать. Теперь инфекция проникла в органы Хлои и методически убивала её. Слёзы защипали глаза, сдавили горло и грудь, но так и не текли. Он никогда не плакал. Сотрудники Рамсбрука выбили их из него.

Воздух в комнате был пропитан тоской и безнадёжностью, и вдыхать его было почти больно. Его спальня была битком набита людьми — из общины Хлои, из его общины. Кто-то говорил приглушенным голосом, кто-то тихо плакал, кто-то расхаживал взад-вперёд и язвил в адрес других.

Никто не пытался давать ему ложных заверений, и Кинан был этому рад. Потому что был почти уверен, что сорвётся на любом, кто попытается это сделать. Он чувствовал, как уходит время. Она слабела с каждой минутой, приближая его ещё немного к потере.

Глубокое одиночество витало на задворках его существа, готовое поглотить целиком. Его мир был бы тёмным, холодным местом без Хлои. В таком мире ему не интересно жить. Изнуряющее горе душило его, и рёбра казались слишком тугими. Он всегда верил, что найдёт способ спасти её. Он должен был в это верить. Поэтому оставался позитивным и цеплялся за надежду.

Эта надежда исчезла.

Теперь он чувствовал себя побеждённым. Истощённым. Освежёванным до самой души. Его демон был неподвижен и молчалив, злясь на ситуацию, злясь на то, что был беспомощен спасти Хлою, злясь на то, что вселенная заберёт её у него. Ему хотелось рвать, метать и выжигать Землю. Возможно, Леви почувствовал это, потому что держался рядом, как молчаливый столб поддержки.

Кинан хотел сказать ему уйти. Хотел сказать им всем уйти. Он хотел остаться с Хлоей наедине. Но знал: она бы не хотела, чтобы он лишал её близких этих последних мгновений с ней. Почувствовав тошноту, Кинан крепко зажмурился. Подумать только, он так долго скрывался от неё, потратил впустую всё то время, которое они

У него поникли плечи. Отчасти, Кинан иррационально злился на Хлою за то, что она бросила его, и ненавидел себя за это. Услышав скрежет дерева по дереву, он открыл глаза и увидел, что Тиг передвинул стул к другой стороне кровати. Адский конь наблюдал за Хлоей, его глаза были такими же пустыми, как у марионеток Эноха. Парень выглядел оцепеневшим — вероятно, от шока и отчаяния. Странно, но присутствие Тига не злило Кинана или демона. Возможно, потому что они оба были слишком глубоко погружены в страдания, чтобы беспокоиться о чём-то, кроме женщины, неподвижно лежащей на кровати.

Кинан запечатлел поцелуй на её руке. Хлоя не пошевелилась. Она никому не отвечала с тех пор, как потеряла сознание — даже телепатически. Тот ужасный момент, когда она упала на пол таверны мёртвым грузом… Чёрт. Кинан продолжал мысленно прокручивать это снова и снова, будто подсознание намерено мучить его этим.

— В этой комнате так много могущественных демонов, — сказал Тиг. — И всё же ни один — чёрт возьми, даже вся наша сила, вместе взятая, — не смогла её исцелить. Разве это, мать твою, справедливо?

Кинан встретился взглядом с мужчиной, зная, что его взгляд был пустым и мёртвым.

— Несправедливо, — сказал он сквозь плотный комок, застрявший в горле

Всё это чертовски несправедливо. Если кто-то и заслуживал прожить долгую, счастливую, полноценную жизнь, то точно Хлоя.

— Я пытался ей помочь. — Голос Кирана дрогнул, и его кадык дёрнулся. — Обычно это срабатывает. Почему сейчас не сработало? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Джолин положила руку ему на спину.

— Потому что она была слаба из-за инфекции и битвы. — Её глаза увлажнились. — Ты ни в чём не виноват, Киран. Никто в этой комнате не виноват.

Кинан не согласился. Если бы Нокс призвал адское пламя, когда Кинан попросил, этого бы не произошло. Да, она всё ещё была бы заражена, но у них, возможно, было бы время найти какой-нибудь способ её вылечить. Теперь не оставалось времени.

— Мы добрались до неё так быстро, как только смогли, — добавила Джолин.

— Но недостаточно быстро. — Губы Харпер задрожали, и она плотно их сжала. Он никогда не видел, чтобы предводительница выглядела такой хрупкой. Только сейчас, когда она прижалась к своей паре, и тихие слёзы стекали по пепельному лицу. Ларкин стояла с другой стороны от неё, поглаживая спину сфинкса, и её глаза были красными и опухшими.

Пенелопа высморкалась в салфетку.

— Я не могу потерять её, Ричи. Не могу потерять ещё одного ребёнка.

Крепко сжав плечи, Ричи поддерживал её, но ничего не сказал. Его пара стояла с другой стороны от Пенелопы, поглаживая по руке, ясно чувствуя, насколько близка женщина к тому, чтобы сломаться.

Пенелопа сжала в кулаке салфетку.

— Должен же быть кто-то, кто может что-то сделать.

— Если он и есть, нам так и не удалось такого найти, — прошептала Девон, будто её голосу не хватало силы.

Она уткнулась лицом в грудь Танера и заплакала.

— А как же Вивиан? — настаивала Пенелопа. — Разве она не может создать больше защитных экранов вокруг органов Хлои?

Вытирая мокрые щеки пальцами, Джолин покачала головой.

— Вивиан сказала, что для этого слишком поздно. Инфекция зашла слишком далеко. Хлоя не… — Она судорожно вздохнула.

Пенелопа прищурилась на Предводителя.

— Ты должна была защитить её. Ты сказала, что защитишь. Ты обещала, что защитишь.

Глаза Джолин закрылись.