Чтение онлайн

– Мерль, – сказал он, – я могу перебросить войска очень быстро. Когда захочешь нанести удар…

– Подожди. Тут другое.

– Что?

– Далт у ворот, и Виала хочет переговорить с тобой до того, как мы изрубим его в капусту.

– Далт? Где? В Амбере?

– Да, да и да. Он говорит, что отправится куролесить в другие места, если мы отдадим ему то, чего он жаждет больше всего на свете: тебя и твою мать.

– Он спятил.

– Мы тоже так решили. Хочешь поговорить об этом с королевой?

– Конечно. Перенеси меня к… – Люк замешкался

и посмотрел мне в глаза.

Я улыбнулся.

Он протянул руку. Я дотянулся до нее, и Люк оказался здесь. Увидев Виалу, он тут же отстегнул портупею и передал оружие мне. Затем приблизился к королеве, опустился на одно колено и произнес:

– Ваше величество. Я прибыл.

– Подними голову, – произнесла Виала, прикоснувшись к его плечу.

Он повиновался, и ее руки скользнули по его лицу.

– Сила, – сказала она, – и страдание… Значит, ты – Ринальдо. Ты причинил нам много страданий.

– Мне тоже досталось, ваше величество.

– Да, конечно, – ответила Виала. – Злые деяния вызывают месть, которая часто падает и на невинных. Как далеко все зайдет на этот раз?

– Вы про Далта? – уточнил Люк.

– Нет. Я про тебя.

– О! – воскликнул он. – С этим покончено. Никаких бомб и засад. Я уже говорил Мерлину.

– Ты давно его знаешь?

– Много лет.

– И вы стали друзьями?

– Он одна из причин, которая заставила меня со всем этим покончить.

– Чтобы прийти сюда, ты должен был ему верить. Это достойно уважения. Возьми.

Виала сняла с правого указательного пальца кольцо – золодой ободок с молочно-зеленым камнем. Удерживающие камень шипы напоминали лапы паука, охраняющего сокровища страны снов от пробуждающегося мира.

– Ваше величество…

– Носи его.

– Слушаюсь, – пробормотал Люк и надел кольцо на мизинец левой руки. – Благодарю вас.

– Поднимись. Я хочу, чтобы ты понял, что произошло.

Люк встал, и Виала поведала ему все, о чем рассказала мне. Она говорила о подходе Далта, о расположении его войска, о его требованиях…

Я стоял, потрясенный происходящим. Виала только что взяла Люка под свою защиту! Это кольцо в Амбере знал каждый. Интересно, что подумает Рэндом? Похоже, суд отменяется. Бедный Билл. По-моему, ему искренне хотелось вести на процессе дело Люка.

Я услышал, как Люк сказал:

– Да, я знаю Далта. Когда-то у нас были… общие цели. Но он переменился и во время нашей последней встречи даже пытался меня убить. Я не знаю, зачем и почему. Поначалу мне показалось, что он попал под влияние колдуна из Цитадели Четырех Миров.

– А теперь?

– Теперь я его просто не понимаю. Он словно на поводке, но кто его ведет, понятия не имею.

– Почему ты решил, что не колдун?

– Какой ему смысл отправлять кого-то в такую даль, чтобы убить меня, когда несколько дней назад я был в его распоряжении? Он мог запросто оставить меня в камере.

– Разумно, – кивнула Виала. – Как зовут колдуна?

– Маска, – ответил Люк. – Мерлин знает о нем больше меня.

– Мерлин! – позвала

она. – Кто такой Маска?

– Колдун, который отобрал у Ясры Цитадель Четырех Миров. Она, в свою очередь, отбила его у Шару Гаррула, который сейчас тоже служит вешалкой. Маска носит синюю маску и черпает силы в особом фонтане внутри цитадели. Судя по всему, меня он очень не любит. Вот примерно и все.

Поскольку в деле был замешан Юрт, я не сказал, что собираюсь отправиться туда и устроить хороший переполох. По той же причине я держал это в секрете от Рэндома. Я не сомневался, что Люк перевел вопрос на меня потому, что не знал, насколько я хочу быть откровенен.

– Это в самом деле мало что проясняет относительно Далта, – заметила королева.

– Связи может и не быть, – заметил я. – Далт – наемник, они могли прийти к одноразовому соглашению. Не исключено, что сейчас он выполняет чей-то заказ или пытается поработать на себя.

– Я вообще не понимаю, кому мы настолько нужны, чтобы посылать целую армию, – проворчал Люк. – Но с этим типом у меня свои счеты, и я собираюсь совместить приятное с полезным.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Виала.

– Полагаю, есть возможность добраться туда быстро.

– К Джулиану всегда можно попасть по карте, – сказал я, – только я тоже не понимаю, к чему ты клонишь.

– Я хочу переговорить с Далтом.

– Слишком опасно, – отрезала Виала. – Именно ты ему и нужен.

Люк улыбнулся.

– Для Далта это тоже может оказаться опасным.

– Послушай, – сказал я. – Если ты собираешься сорвать перемирие, лучше скажи сразу. Виала пытается любыми путями избежать конфликта.

– Никакого конфликта не будет, – произнес Люк. – Я знаю Далта с самого детства и уверен, что он блефует. Он это любит. У него нет сил для серьезного нападения на Амбер. Вы разобьете его в пух и прах. Если ему нужны моя мать и я, думаю, он мне скажет зачем, а ведь именно это мы и хотим узнать, верно?

– В принципе да, – кивнул я, – но…

– Предоставьте мне свободу действий, – обратился Люк к Виале, – а я найду способ вас от него избавить. Обещаю.

– Звучит заманчиво, – произнесла королева. – Только мне не нравятся все эти разговоры о сведении счетов. Как уже сказал Мерлин, я пытаюсь всеми силами избежать конфликта, и у меня есть к тому причины.

– Я обещаю не заходить далеко, – заявил Люк. – Я чую, откуда дует ветер. И могу на слух повторить любую мелодию. Я готов отложить расчеты.

– Мерлин? – спросила королева.

– В этом он прав, – откликнулся я. – Люк самый прожженный коммивояжер на всем юго-западе.

– Боюсь, не улавливаю связи.

– Это такое узкоспециализированное искусство родом из Тени Земля, где мы с ним жили. Фактически, он применяет его на тебе прямо сейчас.

– Ты считаешь, он сумеет сделать то, что говорит?

– До сих пор ему всегда удавалось получить то, что он желал.

– Точно, – вставил Люк, – а поскольку мы все желаем одного, будущее видится мне в ярком свете.