Шрифт:
Глава первая
Старый видавший виды "бьюик" Венди Джеймисон едва тащился вдоль темной безлюдной улицы. Бесновалась, заунывно выла февральская метель, швыряя пригоршнями снежную крупу в стекла автомобиля. Ночная поездка, да еще через сомнительный район в центре Далласа, в планы Венди отнюдь не входила, однако в поисках автозаправки ей пришлось покинуть шоссе и, порядочно поколесив
По обе стороны во тьме чернели заброшенные заводские постройки, кучи мусора на тротуарах под шапками мокрого снега превратились в обледенелые горки. Летними ночами, подумала Венди, это место, наверно, кишмя кишит разным сбродом. Теперь, когда ей нужно во что бы то ни стало вырулить на шоссе, и спросить-то не у кого.
Она постаралась взять себя в руки, повторяя, что из любой, даже безнадежной на первый взгляд ситуации есть выход. Но как выбраться на трассу из паутины грязных улиц незнакомого квартала, в метель, да еще когда бензин почти на нуле, — этого она не знала.
Венди притормозила на очередном перекрестке и принялась рыться в вещах в поисках карты Техаса, когда будто что-то мелькнуло возле окна. Венди резко обернулась и замерла в испуге — перед машиной стоял мужчина, здоровенная, безобразного вида, волосатая обезьяна. В руках у него покачивалась бейсбольная бита.
В следущее мгновение ветровое стекло взорвалось от удара. Венди отпрянула, закрывая лицо от посыпавшегося на нее града осколков. Все произошло так стремительно, что она не сразу смогла оценить случившееся. А мужик тем временем просунул в проем руку, нащупал ручку и рывком открыл дверцу. Потянулся к Венди, но та уже оправилась от первого шока. Молнией мелькнула в мозгу усвоенное ею когда-то на курсе самообороны: свирепей ори, обороняйся.
Взвизгнув, Венди изо всей силы ударила нападавшего каблуком в колено. Тот было попятился, но, вновь шагнув вперед, схватил девушку за руку и выбросил бы из машины, если бы Венди не успела вцепиться в руль.
"Для обороны годится все что угодно", — наставляла мужеподобная немка-инструкторша. Она могла бы гордиться своей подопечной: со всем неистовством, на которое только была способна, Венди впилась обидчику в ладонь зубами. Тот от боли взвыл и отшатнулся, но, прежде чем Венди выпрямилась, чтобы нанести удар, он с такой силой дернул ее за руку, что она выпустила руль. В следующий момент девушка уже валялась на тротуаре, уткнувшись лицом в снежное месиво.
Бог бы с ней, с машиной и с вещами, но пять тысяч долларов в бардачке! Только не это. Отчаянным прыжком Венди достигла дверцы, схватила бандита за ногу, которую тот еще не успел убрать, усаживаясь на водительское место, и повисла на ней.
Мужчина дернул ногой, но не тут-то было: Венди вцепилась в ботинок не хуже любого бульдога.
— Ах ты, зараза! Отвали!
— Не отдам машину!
— Да неужели!
Мужик полез в карман и вытащил пистолет. Такого поворота событий Венди не ожидала и сразу отпустила ногу.
— Прочь с дороги! — крикнул мужик.
Венди попятилась и, поскользнувшись, села в снежную кашу. Обитатель "гостепримного" квартала захлопнул дверцу, рванул с места и был таков.
Венди глядела вслед исчезавшей в ночи машине, от всей души желая, чтобы та, израсходовав последние капли бензина и упрямо фыркнув, встала
посреди шоссе.Но машина не фыркнула и не встала. Венди поднялась на ноги и зябко поежилась. Ей хватило двадцати минут пребывания в чужом городе, чтобы стать жертвой разбойного нападения, лишиться машины, вещей и всех своих денег. И вот она стоит, одна, ночью, в мерзком районе Далласа, без пальто, под снегом и дождем…
К горлу подступила тошнота. Что теперь делать? Стуча зубами от пронизывающего холода, Венди прислушалась к завыванию ветра. Черт ее дернул ехать в такую вьюгу!
Она медленно побрела, увязая в слякоти и сотрясаясь от холода. Чем дальше она шла, тем сильней ее охватывал страх. Казалось, улице не будет конца.
И вдруг сзади послышалось стрекотание мотоцикла. Звук усиливался. Венди остановилась и увидела приближавшегося мотоциклиста. Поравнявшись, тот резко затормозил и уперся массивным ботинком в тротуар. При взгляде на него Венди оробела, у нее перехватило дыхание.
На человеке была кожаная черная куртка на меховой подбивке, джинсы, черные ботинки и такие же черные перчатки. Даже при том, что он сидел на мотоцикле, было видно, что он очень высок, а его плечи заставляли усомниться, не будет ли ему узок средней ширины дверной проем. От виска к подбородку спускался неровный шрам, какие часто приобретают в жестоких уличных драках, но темные, коротко остриженные волосы и дочиста выбритые щеки делали лицо незнакомца почти красивым. Правда, взгляд его был безжалостным и холодным, и все-таки…
Ни приключение с машиной, ни уличный холод, ни опасение, которое внушал человек, не остановили волны дикого сексуального влечения, захлестнувшего Венди.
Незнакомец пронизал ее взглядом.
— Что вы делаете здесь в такую пору?
— Я… меня выкинули из моей машины, — произнесла она осипшим голосом. — И забрали вещи.
— Вы здешняя или проездом?
— Я ехала в Лос-Анджелес.
— Знакомые в Далласе есть?
— Н-нет, никого.
Лицо мужчины немного смягчилось. Он помолчал, словно раздумывая.
— Садитесь, - наконец сказал он.
Венди испугалась. Ехать с таким монстром?
Что у него на уме? Одно дело, восхищаться царем зверей со стороны, и совсем другое — лезть к нему в клетку.
— Н-ну… хорошо. Вы не подбросите меня в полицейский участок?
— Не сейчас. Слишком далеко, да и холодно, черт возьми. Отвезу вас туда, где вы согреетесь и придете в себя.
Венди оглянулась в поисках иных перспектив, но выбора не было. Она подошла к мотоциклу и перекинула ногу через седло.
— Ну, красотка, держись!
Мотоцикл взревел и рванул с места. Не уцепись Венди за парня как следует — мигом оказалась бы на земле. Под плотной курткой она ощутила стальные мышцы.
— Куда мы едем? — прокричала она сквозь рев мотора.
Вопрос остался без ответа, и Венди пригнулась к спине незнакомца, заслоняясь от ветра.
Казалось, они ехали вечность, пока чуть не замедлили ход. Не останавливаясь, ее новый приятель извлек из кармана нечто вроде дистанционного пульта и направил в сторону подъемной стальной двери на торцевой стене одного из мертвых производственных корпусов. Дверь со скрежетом приподнялась, и мотоцикл въехал в открывшееся пространство. Рокот мотора отдался эхом в стенах пустого гаража.