Чтение онлайн

– Выкладывайте.

Пересказав по памяти считалочку, я добавила:

– Получается, это какое-то древнее зло, что осталось в легендах. Но в королевском архиве мы не нашли упоминаний о нём, и я не знаю, где ещё посмотреть.

Гоубер задумчиво опёрся подбородком на руку, глядя в тлеющий очаг Мы ждали ответа, стоя рядом. Наконец, Гоубер нарушил молчание:

– Знаете, что? Нужно проверить и эту зацепку. На рассвете я с помощниками выезжаю в Альчу, а вы поедете в Хальторн.

Мы с Брилеусом удивлённо переглянулись.

– Я напишу распоряжение, чтобы вас допустили к секретной части архива, отдел легенд

– И такой есть в Хальторне? Я даже не знала.

– Его перенесли из королевского архива, когда Алавелина Тарио восстановила замок своей магией. Решили, что под защитой древней всестихийной магии он будет храниться лучше.

Подозвав одного из помощников, Гоубер быстро составил документ, скрепив подписью. Передав свиток нам, он добавил:

– Выезжать нужно прямо сейчас. К двум часам ночи будете в замке.

Да, не будем терять время, - согласился Брилеус. — Тиенна, ты готова?

– Как всегда! — я затянула шнуровки платья потуже, чтобы ночная прохлада не проникала под одежду, запахнулась в плащ. — Выезжаем.

– Она — девчонка что надо, - вполголоса обронил Гоубер, повернувшись к Брилеусу.

– Ха, я всегда знал, - ответил Брилеус.

Лошади Брилеуса, как и возница, уже отдохнули, и мы быстро покинули Имоледо, взяв направление на Хальторн. Раскачивавшийся на экипаже фонарь бросал неровные отблески на обочины дороги, всё происходящее начало казаться безумным сном. Неужели никогда уже не будет рассвета, в котором я проснусь на плече Рандала?

И тотчас я прогнала страшную мысль. Всё будет хорошо, всё просто обязано быть хорошо! Потому что я люблю Рандала, а он любит меня! И мы будем вместе, несмотря ни на что! Ведь мы уже почти муж и жена. По старым обычаям мы бы уже считались женатыми. Не бывало такого, чтобы хорошая магисса-травница не сумела спасти мужа!

Дорога прошла в молчании — Брилеус понял моё настроение и только порой ободряюще поглаживал руку. Я была благодарна ему за тишину: ни одно слово утешения сейчас не помогло бы мне. Более того — разговоры отвлекали бы от напряжённых размышлений, как спасти Рандала.

Ворота замка, такие родные и привычные в годы учёбы, показались мне давящими в полумраке. Въехав во двор, возница остановил экипаж, и мы бегом направились в сторону здания старших кураторов.

– Стревид точно ещё не спит, - ободрил меня Брилеус. — Он вечно до рассвета бумаги перебирает.

– Даже если спит, нам придётся его побеспокоить, - ответила я. — Разрешение у тебя?

Брилеус приготовил бумаги, и мы поднялись в покои.

Как Брилеус и говорил, Великий магистр Стревид ещё не спал. Он сидел за столом в домашнем халате, изучая какие-то документы. Нашему появлению он даже не удивился:

– Проходите, присаживайтесы! Рад видеть вас, Тиенна! Вы совсем перестали к нам заглядывать.

– Жаль, что на этот раз повод невесёлый...
– я вкратце пересказала события последних дней, не утаив и догадки про детскую считалочку.

– Вы всегда были самыми сообразительными на курсе, - улыбнулся Стревид. —Хорошая догадка! Может, действительно что-нибудь найдём!

Спустившись во двор, мы перешли к преподавательскому зданию, в цоколе которого разместилась библиотека. После восстания из руин цокольный этаж перестал напоминать подземелье, даже в прежде унылом Среднем зале было тепло и сухо.

– Алавелина поставила защиту

Привычным движением мага стихии тверди Стревид прикоснулся к камням. Едва заметные всколыхнувшись, стены разошлись, и вырубленный в скале зал с танцующими узорами на полу принял нас под своды. Подумать только, отсюда мы выносили погибших магистров всего несколько лет назад, а кажется — прошла целая вечность.

– Начинайте отсюда, - Стревид указал на стеллажи. — А я приглашу помощников.

Бри, возницу своего отправил на кухню, чтоб поел?

– Забыл, сейчас схожу, передам ему, - смущённо сказал Брилеус. — Я быстро!

Он выбежал из библиотеки, а мы со Стревидом углубились в перебирание свитков.

Вот уж когда я порадовалась, что столько времени потратила на просиживание в разных библиотеках! Хальторн, Берфен, Камбор, королевский архив — теперь навыки пригодились мне. Мгновенно проглядывая свитки и фолианты, я сразу понимала, представляют ли они для меня интерес. То, что могло хоть как-то помочь, откладывала на стол.

Уже через полчаса я подобрала для изучения несколько легенд об исчезновениях магов. И только после того, как перевела дух, поняла: что-то давно нет Брилеуса. В этот момент в Среднем зале раздались чьи-то шаги. Взглянув через проём в стене, разделявшей хранилище и Средний зал, я увидела, как вошёл Брилеус. Он закутался в плащ так плотно, будто снаружи стояла зима.

Увидев меня, друг сразу махнул рукой

– Идём скорее!

– Что случилось? — я отложила свитки и вышла к нему.

Ничего не объясняя, он крепко схватил меня за руку и почти силком потащил к двери во двор. Быстро переступая по змеящимся узорам мозаичного пола, я обратила внимание, какой лёгкой стала походка Брилеуса. А ведь похудел он сравнительно недавно, после окончания Хальторна. Поэтому обычно Бри ходил, как человек, что долго был полным — чуть вперевалку, привычно стараясь распределить уже не существующий вес. Сейчас он шёл естественно для своего веса, ведь он уже не был полным, скорее — просто крупным.

– Бри, объясни, куда мы.

– Нет времени, - оборвал он меня.

Внезапная мысль зародилась во мне. Упёршись, я остановилась:

– Пока не ответишь на самый главный вопрос, никуда не пойду!

– Что ещё? — недовольно спросил он.

– Скажи честно, ты любишь меня?

Брилеус замешкался, а затем вдруг страстно поцеловал мою руку:

– Да, да, конечно! Очень люблю!

– Ответ неверный, - оттолкнув его к стене со всей силы, я отступила подальше и вломилась в ментальный слой, разрывая память и сознание.

Тотчас он начал корчиться, на глазах теряя человеческий облик. И через мгновение передо мной уже лежало мертвое существо, завёрнутое в плащ Брилеуса, как в саван.

Развернувшись к выходу, я что было сил закричала в темноту.

– Брилеус! Где ты?! Брий! Отзовись!

А про себя повторяла: «Пожалуйста, будь живым».

На мой крик тотчас сбежались Стревид с помощниками, а также кураторы, жившие над библиотекой. Увидев существо, Великий магистр сразу же понял, что произошло: