Жена для князя
Шрифт:
— Если бы я относилась ко всему серьезно, то давно сошла с ума, — я одарила его уничижительным взглядом. — Хорошо, в таком случае, поясните, что именно эта улика нам дает?
— Как минимум, дополнительную информацию о нанимателе. Он либо боялся, что его легко можно будет узнать и набрызгался духами как раз с той целью, чтобы отвести подозрения. Либо это не мужчина, а женщина, — сухо принялся перечислять Коэн. — Леди вполне могла надеть плащ и шляпу, чтобы замаскировать внешность.
— А ещё изменила голос, походку и фигуру, — саркастически продолжила я. — Сомневаюсь, что стрелки выпили столько, что не смогли отличить мужчину от женщины.
— Женщины обычно
— Но мы же вроде решили отталкиваться от того, что наниматель или нанимательница имеет аристократические происхождение. А леди, оказавшись в подобной компании, точно бы нервничала. Да и откуда ей знать, как вести себя в таком обществе? — я скривилась, давая понять, какого мнения о домыслах Коэна.
— Разве нам не следует тщательно проверить любую версию, после чего…
— Вам в первую очередь следует просто высказать свое мнение, а решать, прислушиваться к нему или нет, будет Ис, — нагло перебила я советника. — Но если уж вы так настаиваете… Бейт, допросите стрелков ещё раз, пусть как можно подробнее опишут нанимателя.
— Будет исполнено, — начальник стражи поднялся лишь после того, как дождался подтверждающего кивка князя. — Я доложу о результатах.
— А вы, Коэн, окажите услугу, придумайте какой-нибудь повод, чтобы я с его сиятельством могла встретиться с подданными, — войдя во вкус, принялась раздавать указание я.
У советника мои слова воодушевления совершенно не вызвали, но поскольку Ис всем своим видом давал понять, что полностью меня поддерживает, спорить не решился.
— И что ты придумала? — когда мы остались одни, жених с удобством устроился на кровати. — Почему это нельзя было слышать Бейту и Коэну?
— Бейт не маг, так что все равно не сможет чем-то помочь, только панику зря поднимет, а Коэн мне просто не нравится, — я наморщила нос. — Ты совершенно не умеешь выбирать советников!
— Главное, что я смог выбрать себе невесту, — рассмеявшись, Ис поцеловал мою руку.
— Не отвлекайся, иначе мы до вечера договорить не успеем, — подавив порыв поцеловать жениха, строго велела я. — А дело серьезное. Я пока не совсем уверена, но есть все основания предполагать, что мы имеем дело с иллюзорным магом.
— Поясни, — вспомнив предыдущий опыт общения с иллюзорником, князь мгновенно посерьезнел.
— Я перечислю только то, что знаю, а выводы сделаем вместе, — интуиция буквально кричала, что ошибки быть не может, но я предпочла перестраховаться. — Во-первых, рассказ Бейта. Я раскритиковала предположение Коэна не только из чистой вредности. Переодетую девушку действительно довольно просто было бы опознать. Другое дело — если эта девушка прибегла к помощи морока. Иллюзия, которую носила я, готовилась больше суток, но и пользоваться ею мне предстояло долго. Нанимательнице же требовалась всего пара часов.
— А про духи она в спешке просто забыла или не подумала, что на это обратят внимание, — кивнул князь.
— Во-вторых, есть ещё рассказ Тьяны. Стрелки желали не просто убить «нас», они целенаправленно разрушали иллюзию, причём им дали подробные указания, куда и как нужно целиться, чтобы сработало наверняка, — я взволнованно покосилась на жениха, какая, как он отреагирует на новые подробности. Вот только Ис даже бровью не повел, продолжив слушать меня с таким же внимательным видом. — О двойниках знало ограниченное количество людей. Подозревать их — значит признать, что доверять нельзя совершенно никому. Мне не хочется думать, что та же Верита или
Вэйли могли проболтаться, поэтому предпочту считать, будто иллюзорный маг нас подслушал.— Как именно он, или все же она, мог это провернуть? Мы ведь следили, чтобы поблизости не было посторонних, — нахмурился князь.
— Для иллюзорника наши усилия не помеха. Он легко может переместиться с помощью тени и, накрывшись мороком, слушать в своё удовольствие, — теперь настал мой черед морщить лоб и вспоминать, всегда ли я ставила защиту и не чувствовала ли ничего необычного в этот момент. — Маг может оказаться девушкой, и это будет значить, что это и есть наш заговорщик; а может быть и парнем, действующим в паре вместе с кем-то. Честно говоря, не знаю, какой вариант предпочтительнее.
— Тогда этот маг должен много времени проводить во дворце. Ты сможешь его обнаружить? — принялся строить планы Ис.
— Я могу попытаться, но результат, скорее всего, окажется отрицательным. Зеркальных магов потому и не любят: их магия слишком отличается от стандартной, они по-другому воспринимают мир, по-другому плетут заклинания. Конечно, если кто-то станет колдовать в этой спальне, от меня это не укроется. Но если маг догадается заранее заготовить заклинание и просто активирует его в нужный момент… — продолжать я не стала, ограничившись многозначительным взглядом.
— Не слишком ли это сложно? — думать лёжа князю оказалось неудобно и он пересел обратно в кресло. — Ты сама рассказывала, что все иллюзорные маги обязательно встают на учёт. А те, кто скрывают свой дар, предпочитают не высовываться и вряд ли стали бы так рисковать.
— Та девушка, что «очаровала» тебя на дне рождения Игрис, не больно-то пряталась, — сухо напомнила я. — А ведь у неё вполне могли остаться подруги.
— Вот только после того случая я в несколько раз усилил меры по безопасности дворца и постороннему войти внутрь не так просто. Да и новых людей я также не нанимал, поэтому вариант, что маг прикинулся слугой, можно также исключить, — сведя пальцы вместе, принялся размышлять Ис.
— А ему и не нужно наниматься, достаточно накинуть морок и зайти под видом того же стражника. Внутри же использовать уже другую иллюзию и так, пока не доберется до нас, — парировала я. — Но ты прав, схема действительно выходит сложная. Маги, конечно, всегда рады возможности заработать, но инстинкт самосохранения развит одинаково хорошо у всех.
— В таком случае, от какой версии станем отталкиваться? — князь вытащил из тумбочки блокнот и принялся что-то черкать на страницах.
— Пожалуй, от самой простой, — прикинув объем работы, я на мгновение прикрыла глаза. — Будем считать, что наниматель обратился к лицензированному магу и попросил накинуть иллюзии. Это не слишком приветствуется, но и не запрещено. Человек ведь может сказать, что желает разыграть знакомого. И, конечно же, если в это время случится что-то подозрительное, его заподозрят в первую очередь.
— Выходит, придется обратиться ко всем магам? — уточнил Ис.
— Займусь этим завтра же. Письменные запросы здесь не помогут, придётся разговаривать с каждым индивидуально. Ничего, магов у нас не слишком много, а в соседний город наниматель вряд ли бы поехал, — нарочито бодро произнесла я.
— Отправимся вместе. Одну я тебя не отпущу, — глаза князя потемнели.
— Вместе мы ничего не узнаем, — как ни соблазнительно было отправиться вместе с женихом, я отрицательно покачала головой. — Сама я как коллега ещё сумею выпросить подробности, а вот в твоём присутствии маги побоятся признаться в чём-то незаконном. Да и такой визит привлечёт массу внимания.