Железо и магия
Шрифт:
Джоанна взмыла в воздух на два фута над землей. Дым растекался позади нее, волочась за ней, как два крыла. Она открыла рот и завыла. Каждый отчаянный звук, крик овдовевшего лебедя, вой умирающего волка, душераздирающий крик осиротевшего младенца — все это эхом отдавалось в этом вое. Невероятно пронзительный крик разорвал мрогов. Они замертво повалились в сторону. Черная банши прорвалась в образовавшуюся брешь, и Железные псы помчались за ней, перейдя на галоп.
Двери захлопнулись. Еще несколько Железных псов загородили их.
— В туннели, — приказала Элара.
***
ВОПЛЬ
Банши проложила путь сквозь ряды, разрезая точно как лазер. Все, что Хью нужно было делать, это следовать за ней. Обычные банши вопили и сводили с ума, но черные банши убивали своими криками. Еще один ресурс, о котором он хотел бы знать. Когда он закончит здесь, им с Гарпией придется долго обсуждать, что делать дальше.
Первая шеренга солдат преградила им путь и упала, сраженная воплем.
Он все еще был отстранен от происходящего, наблюдая за происходящим так, словно это происходило с кем-то другим.
Далее последовали вторая, третья и четвертая шеренги.
Она кричала и кричала.
Пятая и шестая шеренги рухнули.
Банши взмыла вверх и вправо. Ее дымчатые крылья исчезли, и она нырнула вниз.
Между ним и командиром оставалось всего четыре шеренги.
Баки, как таран, врезался в закованных в броню солдат, прокладывая себе путь. Хью взмахнул мечом, разрубая черепа. Кровавый меч встретился с металлом, и металл поддался.
Мгновение — и они с Баки оказались на открытом пространстве, а командир верхом на лошади мчался впереди них во весь опор.
— Убей ту лошадь, — приказал он.
Жеребец заржал и бросился в отчаянную атаку.
Мир обрел кристальную четкость. Цвета стали яркими, запахи — острыми. Он все видел, он был осведомлен обо всем, и он знал со стопроцентной уверенностью, что когда две лошади столкнутся, сила столкновения сбросит их обеих с седла. Он точно знал, где они приземлятся.
Он привстал в стременах и отвел левую ногу назад, сидя сбоку от лошади.
Два жеребца с визгом врезались друг в друга. За долю секунды до того, как они столкнулись, он отпустил коня, позволив всей силе галопа подбросить его в воздух, придав мощь замаху.
Командир под ним перекатился на корточки и плюнул огнем, но раскаленная огненная дуга была слишком медленной.
Хью первым опустил меч. Кровавый клинок рассек командира от головы до грудины. Две половинки человека дымились.
Хью повернулся и побежал.
Он не видел огня, но слышал его, рычащего, как зверя, позади себя. Он рискнул оглянуться и увидел огненный торнадо, летящий прямо на него. Мир превратился в жар и пламя. Он обернул свою магию вокруг себя, залечивая волдыри по мере их образования. Сила удара обрушилась на него, будто вернулся Эраван и пнул его своей колоссальной ногой. Магия обрушилась на него, и все погрузилось во тьму.
Свет вернулся в приступе агонии. Хью моргнул от двойного укола боли. Сломанные ноги. Должно быть, его отбросило взрывной волной, и он неудачно приземлился. Он попытался
пошевелить руками и не смог. Кости и мышцы функционировали нормально, но что-то удерживало его.Свет потемнел, когда что-то расплывчатое заслонило его.
Хью моргал, пока расплывчатое изображение не обрело четкость, и уставился в лицо вампира.
Нежить открыла рот.
— Ну и ну, — произнесла она голосом Нез. — Сегодняшний день не совсем проигран.
Черт.
***
ЭЛАРА УСТАВИЛАСЬ НА ДВЕРЬ. Позади нее ждали сотни людей. Если мроги пройдут, она остановит их.
Прошло так много времени. Должно быть, прошли часы. Казалось, что прошли часы.
Кто-то постучал в дверь.
— Открывайте! — крикнул знакомый голос.
Стоян.
Элара ухватилась за перекладину. Люди бросились ей на помощь, и дверь распахнулась. Вбежал Стоян, неся Джоанну, безвольную, как тряпичная кукла.
— Помогите ей!
Саванна приложила ухо к груди Джоанны.
— Ей не нужна помощь. Ей нужно время. — Она дернула головой, и Николас подбежал, чтобы забрать Джоанну из рук Стояна.
— Что там? — спросил Дугас.
Стоян уставился на него дикими глазами, его кожа была измазана кровью и грязью.
— Хью убил командира. Парень взорвался. Мроги убежали, а солдаты ушли.
— Куда ушли? — спросила Саванна.
— В лес. Мы убили нескольких, которые остались между нами и замком, но остальные либо стоят поблизости, либо разбрелись по кустам. Пока не подойдешь к ним близко, они не нападают.
Элара схватила Стояна за руку.
— Где Хью?
— Он у Неза.
По ее телу пробежал холодок.
— Как?
— Его отбросило взрывной волной, — сказал Стоян. — Нежить добралась до него раньше, чем мы.
Мысли проносились в голове слишком быстро.
— Нез все еще там?
— Нет, он сбежал, как только они схватили наставника.
Она была права. Эта битва была не из-за замка, она была из-за Хью.
Стоян оскалил зубы.
— Мне нужны добровольцы. Мы вернем его.
— Ты этого не сделаешь, — сказал Дугас. — Нез выставил лишь малую часть своих сил. У него осталась большая часть его нежити. Вас недостаточно.
— Твоя работа — защищать нас, — сказала Саванна. — Теперь, когда наставника нет, чьим приказам ты должен следовать?
Стоян сжал кулаки.
— Мы следуем за его супругой, — сказал Ламар из глубины комнаты.
— Именно так, — сказала Саванна. — Ты нужен нам здесь. Наставник — безнадежное дело. Ты не сможешь вернуть его.
Ламар вышел в центр комнаты и склонил голову перед Эларой.
Стоян выругался.
— Нам были отданы конкретные приказы, — сказал Ламар. — Он сказал нам, что в случае его смерти командование унаследуете вы.
— Он не мертв, — прорычал Стоян.
Ламар не ответил.
Стоян снова сжал кулаки и склонил голову.
— Я буду говорить от имени Бейла, — выкрикнула женщина-берсерк. — Мы повинуемся супруге. Мы не нарушим его последний приказ.
Они принадлежали ей, поняла Элара. У нее были замок и Железные псы. Ей больше не нужно было делиться властью. Хью доверил ей позаботиться о его людях.