Чтение онлайн

— Приветствую наместника. — Джонатан поклонился. Я же ограничился кивком головы. А мрачный, уже начинающий склоняться к седине мужчина в черных одеждах, кивком головы указал на стулья перед собой. Что удивительно, прощупывать нас не стали, а на столе даже стояли угощения, впрочем, весьма скромные. Хлеб, сыр, вяленое мясо, вино, лесные ягоды…

— Михаил и… — Протянул он, разглядывая военного.

— Джонатан. Я являюсь представителем группировки воинов, что сейчас оказалась зажата армиями Единства. Наши основные силы насчитывают до трех сотен воинов ядра и множество техники. И мы расположены примерно в десяти переходах отсюда. — Начал он разговор.

— Остатки прошлой империи. — Кивнул Хашар. В его холодном взгляде не было эмоций. Только сухая логика,

холодная.

— Но мы уже заключили союз с новой империей. Которую создал Голем… — На этом моменте он усмехнулся. Впрочем, внешники вообще довольно спокойно относились к технологическим диковинкам. А иногда и пытались ассимилировать. По крайней мере, у храма боли было немного техники, полученной вместе с перешедшими к ним землянами. И ту активно применяли для всеобщего пользования, предварительно закаляя. Процесс закалки я пытался постичь. Но не было времени. А в своей основе это было просто. Ну или так звучало. Поместить объект в герметичный контейнер, а потом в течение многих часов или даже дней и недель крайне дозированно повышать там фон, используя мельчайшие частички излучающих ци ресурсов. И на земле, как я уже узнал, именно золотой песок и применяли для закалки, выверяя его просто в микроскопических дозах и ценя за невероятно стабильный энергетический фон.

— Вокруг его земли. Его царство раскинуто на целый континент вокруг на вашем мире. И множество корней древа мира вокруг тоже под его контролем… — Сухо начал он. Ведь мы были, как я уже давно понял, где-то в проекции южной Америки. Конечно, расстояния в паутине миров были той еще сложной штукой. Но примерно так. И как назло, Единство было вокруг везде.

— Так что я сразу скажу, что нам нет ни единой причины ссориться с Единством.

— Возможно, я смогу изменить ваше мнение. Да и мы не просим ссориться. Лишь, так сказать, обозначить свои претензии на некую область паутины миров. Стать новым игроком в этой политической ситуации. — Африканец, а вернее, даже афроамериканец снова высыпал на стол крупицы золотого песка. И некромант с жадностью начал их рассматривать, пытаясь проверить тонкими воздействиями ауры.

— Такого песка у нас много. Невероятно много. И именно место его добычи мы охраняли. — Продолжил вояка. Пока я молча размышлял обо всем этом. Естественно, Верховный не отступится от желания заполучить этот ресурс. Я вообще не понимал, почему трон сразу же не направил туда ударную армию. И никакие мертвые руки этого изменить не смогут. Но вот что они смогут, так это оттянуть время, если поддадутся алчности и вступят в этот конфликт. Впрочем, даже это может не дать Баренцову и пару суток, если трон решит выжечь некромантов взрывами, или той самой мертвой пылью, о которой я пока мало что знал. Я вообще не видел смысла в этой идее. Но у Джонатана был приказ. Хотя бы попытаться.

— Это, крайне ценный материал. И за него мы могли бы щедро платить. Но предок ясно дал понять, не вступать в конфронтацию с новой властью на Земле. Как и не вступать с конфликт со старой. Ведь завтра все может поменяться. Однако… Вы не являетесь ни теми ни другими. Насколько я понял, ваши правители уже отказались от вас. И даже сами передали нам координаты того, что вы называете райскими чертогами. Но предок решил не рисковать.

Это было фиаско… Нас не только уличили, что даже со старым правительством никто не имеет ничего общего и никакой легитимной власти. Но и дали понять, что уже знали об этом ресурсе, но сочли за лучшее не разевать пасть на то, что могут не пережевать. И Джонатан это тоже прекрасно понял.

— Тогда, если у вас нет предложений, мы вас покинем. — Процедил тот. И Хашар не ответил. А на выходе нас уже ждал все тот же проводник, что молча пошел обратной дорогой. Мы тоже молчали. Я не был особо расстроен. Это были не мои проблемы. А вот Джон выглядел угрюмо. С храмом боли он тоже не договорился. Ведь, как я понял, Гай был бы не против посетить такое место. Вот только Баренцов не планировал никого пускать прямо в кормушку, опасаясь даже не воровства, а того, что уже на месте из-за жадности вспыхнет междоусобная бойня. И внешников

они планировали использовать лишь как живой щит, скидывая им дозированные порции песка. Будь я на месте Баренцова, то договорился бы с Гаем. Правда, опять же, храм боли мало чем мог помочь против серьезно настроенного Трона, в чьих руках были все ресурсы пары континентов. А дохнуть просто так во имя чего-то там никто не собирался. Обратный путь прошел быстрее. Мы сами поддали темпа, и уже проводнику пришлось нам соответствовать. Но и отпустить нас одних он не мог.

— Тогда остается только вернуться. Ты можешь это сделать со мной. Как и другие сильные адепты. Я отправлюсь завтра. — Заключил он.

— Есть смысл так торопиться? — Вот тут недовольным стал уже я. Посетить такое место, конечно, хотелось. Но и бросать ради него этот портал? Ресурсов второго этапа, я, конечно, набрал кучу. Но и эта куча потом могла быстро рассосаться.

— Я не могу медлить. Решай сам.

— Маршрутом не поделишься? — Сделал я попытку, чтобы прийти туда самому и позже.

— Нет. — Сухо ответил вояка, ставя меня в неудобное положение.

— Скажу свой ответ через несколько часов. — обронил я, отклоняясь в полете и понимая, что нужно отдохнуть. За постоянным возвышением, постоянной работой, все начало выглядеть серым. И возможно, для возвышения это тоже было плохо.

— Нара, ты нужна мне. — Нашел я девушку, что сейчас тренировалась с Ульяной в работе с оружием. Поначалу Анаратша косо на нее смотрела, из-за того, что та пыталась ко мне клеиться. Мысленно я снова ухмыльнулся, понимая, что ничего не стоит создать гарем. Впрочем, не до того. И на следующие несколько часов мы растворились в страсти, не особо заботясь о звукоизоляционных свойствах, пускай и большой, но палатки.

— Знаешь, что это может быть? — Лежа на спине и приобнимая девушку, достал я крупицу песка.

— М… — Лениво потянулась она, но взяла кристаллик, тут же перекатывая его между пальцами, чтобы не обжечься. А потом уронила мне на грудь. Все же энергетическая выносливость у нее была куда ниже.

— Ничего больше, чем говорит небесное познание, я не скажу. Разве что это должна быть очень дорогая штука. — Протянула она.

— Мы можем пойти туда, где целая пустыня из такого песка. Но лишимся ресурсов здесь. Кроме того, и сюда, и туда, скорее всего, очень скоро придут армии Единства. И придется отступать. Так что не уверен, что делать.

— Естественно, было бы логичнее набрать этих кристаллов. Вряд ли ты найдешь их второй раз в своей жизни… — Сказала она логичную вещь. И действительно. Кристаллы с тварей будут падать еще долго. А вот ресурсы четвертого этапа про запас наберешь далеко не везде.

— Хорошо. Тогда завтра отправимся. Если Нелл не будет против… — Задумался я, потому как дух хоть и тоже хотела туда отправиться, но не факт, что решится так быстро покинуть это место. Еще какое-то время мы расслабленно лежали, но тут один из связных амулетов вспыхнул силой, передавая голос Ихсана.

— Они в трех переходах от нас. Армия Единства. Разведчик вступил с ними в контакт. Очень много дроидов. Люди тоже есть. Вроде как адекватны. Даже до момента, как я упомянул про ядерную боеголовку. Естественно, хотят отжать миссию, предлагая присоединиться к ним или свалить подальше. Дальнейшие действия?

Всю расслабленность как рукой сняло. Уже? Дерьмище. Вопроса о том, оставаться или нет, уже не стояло. Мы никак не сможем им противостоять. Даже если подорвать этот отряд, следом придут десятки других. Все, что оставалось решить — как свалить. Предложение о «переезде» было выдано для меня и для небольшого числа других сильных адептов. Но взять всех или даже просто много людей даже при их желании мы не могли. Армия Единства все равно узнает, что сюда прибывал посланец какой-то другой группировки. Им не составит труда понять, что это был как раз военный из тех, что работали у райских чертогов. И хотя, скорее всего, трону был известен маршрут к этой локации, Джонатан настаивал на максимальной секретности и скорости, чтобы машины не сели нам на хвост и не получили, может быть, более короткого маршрута.