Жатва
Шрифт:
Илья ответил так же лаконично. На его лице почти не было эмоций.
— Привет, Эрик! — посмотрев на светловолосо паренька, приветствовал от души Эсмонд.
Врать и лицемерить перед этими двоими себе дороже: представители народов дракари и дайго чуют фальшь, реагируют не самым лучшим образом.
— Хай! Ну, твой Орден и разросся! А прошло всего ничего! — расплылся в клыкастой улыбке блондин.
У Эсмонда возникло непреодолимое желание конфисковать клыки в качестве трофея в дань охотничьему прошлому, но он отказался от этого: во-первых, это было бы неприлично, во-вторых, желающие это сделать выстроились
— Эрик, к твоему сведенью, прошло пять лет, для тебя это ничего, для людей — много. И ещё ты мог бы не скалиться на моих людей, а то не все привыкли к тому, что ты не кусаешься? — ответил Эсмонд, жестом предлагая гостям сесть.
— Пф… Так пусть привыкают! Я кусаюсь только по чётным числам. Кстати, а какое сейчас число? А, неважно! Мы вон с господином провожатым подружились, — ответил клыкастый задира.
Эрик кивнул в сторону встретившего их мужчины, тот рассеянно моргнул, взял себя в руки, даже нашёл что ответить, не теряя уважительности в тоне:
— Может, гости чего-то желают: чай, кофе… литр крови? — и на последних словах встречающий посмотрел на Эрика.
Эрик дёрнул весело бровями с надломом, улыбнулся на столь щедрое предложение, обнажая клыки, ответил:
— Думаю, одной шоколадки будет достаточно. Или мороженого с клубникой!
Провожатый удивился ещё больше. Олег Витальевич слышал о свирепом нраве сегодняшних гостей, их внешний вид это подтверждал ну или хотя бы намекал, и когда оказывается, что вместо крови предпочитают шоколад, это как-то странно, всё равно что лицезреть льва-вегетарианца. У несчастного мужчины случился кризис понятий. Эсмонд тяжко вздохнул.
— Олег, принеси этому чуду того, что он хочет, и можешь быть свободен, — обратился к растерявшемуся Олегу Витальевичу Эсмонд.
Тот мотнул головой, приводя мысли в порядок, кивнул и вышел.
— Вам, наверное, интересно, зачем позвал после стольких лет? — сев вальяжно в кресло, спросил Эсмонд.
От охотника веяло властью, силой и оружейной смазкой.
— Потому что соскучился? — ёрничал Эрик, забавно дёрнув остроконечными ушками.
— Да, не только поэтому, к сожалению, есть ещё одна, не самая радостная причина. Скажите, что вы знаете о Проклятых домах фей? — вообще-то это был вводный вопрос от Эсмонда.
За столько лет охотник забыл, с кем имеет дело, а именно с древним ископаемым и ходячей энциклопедией в одном лице. Речь идёт не об Илье, который на вид старше Эрика. А именно о неугомонном, клыкастом чуде, рассевшемся вальяжно на стуле и закинувшем ноги на стол.
— Народ фей — это одни из первых жителей Земли, существовавший задолго до цивилизации людей, если не ошибаюсь, в Каменноугольном периоде феи уже жили как развитая культурно-технологическая цивилизация. В отличие от гомо сапиенс, феи не отреклись от Матушки природы и являются воистину детьми Земли. Если люди пошли по пути материального совершенствования, то феи улучшали тысячелетиями ментальные и метафизичекие способности, то бишь магию! — прочеканил Эрик.
Этот бойкий блондин скрестил ноги, находящиеся на столе, да только Илье это не понравилось, и он, схватившись рукой за голень, скинул конечности удивлённого клыкастика. Эсмонд мог поклясться, что услышал злобное шипение, исходящее от Эрика,
Илья довольно ухмыльнулся.— Есть разделение фей на Благородный и Проклятый дома, но оно началось сравнительно недавно… — и Эрик показал кулак Илье.
— Вот о Проклятом доме — подробнее, — заинтересовался Эсмонд, силясь не смеяться слишком в открытую.
— Феи сами не рады появлению этих домов. Ведь главным, непоколебимым правилом мира фей является: не навреди живым существам. Посему в Благородных домах даже смертных казней нет. Некоторые научились такие меры наказаний в обход закону делать, гуманнее всё-таки ввести смертную казнь, — продолжал Эрик.
В помещение вошёл Олег с подносом, где расположились две кружки с ароматным чаем и шоколадка. Одно ухо Эрика тотчас насторожилось в сторону, откуда шёл мужчина. Даже не так: задолго то того, как Олег вошёл в зал, чуткое ухо услышало его мягкие шаги.
— Проклятый дом не просто так получил сие название, — Илья проговорил, помешивая ложечкой чай. — Эти неугодные феи не брезгуют питаться живыми существами, их страхом, жизненной энергией. Также у них считается, что чем больше мучений принесёт смерть жертве, тем вкуснее её душа, — передёрнул плечами тот.
— Уроды! Ладно, питаться плотью живых, это нормально. Но бессметная душа неприкосновенна! Ведь пожирая её, лишаешь существо возможности переродиться в следующей жизни, — добавил Эрик, откусив кусочек шоколадки клыком.
Эсмонд впервые за всю пракриту охотника на нечисть видел, чтобы клыки применяли не для того, что бы рвать противнику горло, а для поедания шоколада. Наверное охотник слишком долго смотрел на Эрика, потому что тот сделал неверные выводы:
— Хочешь кусочек? — предложил поделиться лакомством инопланетный сластёна, забавно дёрнув ушами.
— Нет. Спасибо, я даже чай предпочитаю без сахара, особенно этот, — отпив глоток, ответил Эсмонд.
— Хороший чай, английский? — поинтересовался Илья, который так же был ценителем чая и кофе. Эрик ни то, ни другое не любил.
— Да.
— Дракари… — Илья кивнул в сторону Эрика, — …с феями имеют общую черту: любовь к сладостям. У дайго, то бишь, у моей расы, есть также общая черта с Проклятым домом, — произнёс с мрачным выражением лица он, делая глоток.
— Какая же? — заинтересовался Эсмонд.
— Характер питания одинаковый, — мрачность проскользнула в голосе Ильи.
— Но ты не уничтожаешь целые города, а Проклятый дом ещё и как… а эта «Жатва»… Кто-нибудь знает, что она из себя представляет? — взглянув сначала на Илью, потом на Эрика, спросил Эсмонд, на его лице отобразилась тревога.
Столетиями его семья уничтожала фей и нечисть, ни разу им не удалось наткнуться на Проклятый дом, сколько бы ни следовали по его следу… Да что там! Так и не понятно толком, кто состоит в нём. Слухов много — фактов ноль. Эсмонд считал, что Проклятый дом и «Жатва» — это легенды, кто знал, что они оживут, начнут пожирать людские души?
— Слышали много, что из этого — правда, нельзя наверняка сказать, ведь Проклятый дом не оставляет того, кто бы поведал о его тайнах, свидетели убираются начисто, неважно, человек это или представитель фей… Да, Эсмонд, Проклятый дом не брезгует убийством себе подобных! — ответил невозмутимо Эрик на вопросительный взгляд охотника.