Чтение онлайн

Всего Фриссу надо было заплатить девяносто кун. Но он не стал торопиться и дал пока по двадцать каждому. Гвелы оказались не менее недоверчивыми. Пришлось им взять в свидетели едва ли не всё население участка, что Фрисс заплатил ещё не всю цену, а только по двадцать кун.

После этого Илс Раа косо глянул на Танекса Натаи и предложил Фриссу купить связку-другую "лэрикону". Речник когда-то пробовал это кушанье, и оно ему понравилось. Делали его только гвелы, а остальные редко решались съесть. Просто Листовик - некрупный, рассечённый на плоские ленты и вымоченный в смеси масла и пряных трав, и долго провисевший

Фрисс покивал, но предупредил - больше семи кун не заплатит, по крайней мере, в этом году.

– Тебе понравится, Речник, - заверил гвел.
– Семи полос тебе пока хватит!

Так что всё шло как по маслу. Осенью он купит немного рыбы. О дровах позаботится чуть позже. А теперь - в Замок Астанена...

Половину крупного Листовика и одну полосу "лэрикону" Речник взял с собой сразу - "на пробу", как он сказал, а на самом деле - в надежде, что удастся угостить Древнего Сармата нормальной едой. Правда, после общения с хаштменами Фрисс уже сомневался, что сармат согласится есть Листовика. Тому, что выросло на земле и воде, этот народ не доверял...

В Замок Фрисс вернулся к утру. На Изумрудной Лестнице, щурясь на зеленеющее рассветное небо, стоял Халан. Сердце Фрисса ухнуло куда-то в пятки, но он нашёл в себе силы подойти к правителю Дзельты.

– А, Фриссгейн, - тот кивнул ему с самым довольным видом.
– Я только что с "Флана" - всё там в порядке, Река чиста, хранилища пусты. Ну и мы с тобой - почётные друзья сарматов... в смысле - задание окупилось, и даже принесло прибыль.

– А то, что мы нашли в пещерах... ты его в Энергин отвёз?
– Фрисс немного беспокоился, не взорвётся ли Халан, путешествуя со взрывчаткой на теле, и что он собирается взрывать с её помощью.

– На Мраморные Копи, - Халан покачал головой.
– В помощь горнякам. Инальтекам, ты же знаешь, обычное оружие мало вредит. А это оружие, увы, обычное.

– Скажи, в Энергине нужна моя помощь? Я сижу тут, а там идут бои, - Фрисс замялся, не найдя подходящих слов.
– Ты отправишь меня в ополчение?

– Никуда я тебя не отправлю, - взгляд Халана стал ледяным.
– Я же сказал - ты сделал уже в сто раз больше, чем должен был. И я сказал - иди в Старый Город, иди на участок, но не лезь в Энергин! Ты что, считаешь, что пара мечей может решить судьбу всей Реки?! Поверь, войско Астанена состоит не из тебя одного. Мы справимся. А тебе удачи в поисках - что бы ты ни искал!

...Все нужные люди собирались в "Кошатнике" к вечеру - и Фрисс пошёл туда, когда солнце коснулось горизонта. На постоялом дворе царил полумрак - тут любили темноту и экономили на ярких церитах. Почти никого не было в общем зале.

– Кто-нибудь здесь живёт?
– удивлённо спросил Речник у служителя.
– Астанен говорил, что тут повернуться негде.

– Повелитель прав. Это идёт волнами - то не шевельнуться, то совсем пусто... Кого ты ищешь?

– Говорящего-с-Востоком, если он ещё жив.

– Ну, он жив. Иди вон туда. Ты вовремя...

Говорящий-с-Востоком забрался в самый тёмный угол - Фрисс еле разглядел его там. Завидев пришельца, он насторожился.

– Речник?
– он беспокойно зашевелился на лавке.
– Что-то ищешь?

– Не бойся, Майнесс. Я по

Говорящий-с-Востоком растерянно хмыкнул.

– Король уже не выдаёт Речникам снаряжение? Каждый ищет его, где может?

Фрисс покачал головой.

– Это свадебный дар. Ну так что - найдётся или нет?

Майнесс ухмыльнулся.

– Воинский бальзам на свадьбу? Вот уж странная выдумка! Погоди, Речник, не спеши так. Ты - воин, что-то забыл, чего-то не знал, - но девушкам не дарят мечи и лекарства. А их родне - тем более. Смотри сюда, Речник...

Он поставил на стол три крошечных бутылька с крепко примотанными пробками, чуть отодвинул одну из них и повёл по воздуху ладонью. Фрисс унюхал сладкий запах - в сосуде было цветочное масло, драгоценная выжимка из лепестков Кенрилла, разведённая в белом жире. Он хмыкнул.

– Не нравится? Тогда попробуй Золотую Чашу.

Горьковатый запах жёлтых лепестков коснулся его ноздрей. "Чего только ни выдумают," - покачал головой Речник. "Сколько же я выложу за такой бутылёк?!"

– Снова не то?
– Майнесс посмотрел ему в глаза и усмехнулся.
– Ладно, уговорил. Смотри сюда. Ты этого больше не увидишь, Речник, - разве что тебя занесёт на самый Крайний Юг. Эта ползучая трава растёт только там...

Он покачал на ладони прозрачный пузырёк с вязкой перламутровой жидкостью и приподнял пробку. Фрисс вздрогнул. Запах был незнакомым - что-то из пряностей Востока, что-то из растений жаркой степи, и всё вместе заставляло кровь быстрее бежать по жилам и зажигало жар в груди. Речник махнул ладонью над бутыльком, вдохнул поглубже и решительно кивнул.

– Что за трава?

– Ойо"Нви, - широко улыбнулся Майнесс, закрывая пузырёк.
– Южане считают её волшебной. До наших мест такие вещи не довозят... Всего пятнадцать кун - только из уважения к тебе, Речник.

Фриссгейн изумлённо мигнул.

– Сколько?! Ты что, отобрал эту склянку у ханагов или отбил у дракона?

Майнесс тихо рассмеялся, убирая лишние бутыльки.

– Знаешь, сколько лепестков нужно на каплю масла? А сколько с ним возни? А сколько дней пути отсюда до Крайнего Юга? Пятнадцать кун, Речник, и ни одной меньше...

"Крайний Юг... Нет, он точно знается с ханагами," - думал Фрисс, выбираясь из "Кошатника" с драгоценным бутыльком в кармане. "Из Навмении такое не привозят, я бы услышал. Возьму немного себе - Скенесам этого на десять лет хватит..."

На причале Фейра его уже ждали - целая толпа юнцов, и даже был спор за право привязать хиндиксу к кольцу. И все последовали за Речником в пещеру Скенесов и еле там поместились. Фрисс рассказал обо всём, что было с ним - раз им так интересно, пусть слушают. Жители соскучились по Речникам и по странным историям из внешнего мира...

– Странно, Сима...
– еле слышно сказала Кесса, когда Фрисс замолчал и сделал глоток кислухи.
– Подземные люди! Такое бывает? Почему нам не попасть туда?

– Наверное, Кесса, нужно знать особое заклинание, - решила Сима.
– Тогда сразу попадёшь в те земли. Древние люди! Как Фрисс не испугался их?

Сьютар, сдвинув брови, покосился на внучку, и Кесса опустила взгляд.

– Хорошо, что эти пещерные дикари сидят в своей норе, и наверх им не вылезти. Не хватало нам тут таких соседей...