Чтение онлайн

Когда он положил её обратно на диван и поправил её одеяло, казалось, что она снова заснула.

Но когда он сам лёг, то услышал, как она тихо позвала: - Грелин?

– Я здесь.

– Мне снился сон. Ещё один сон. Кошмар. Он был плохим. – Она помолчала. – Я больше не знаю, что настоящее.

Он помолчал, а затем сказал: - Я настоящий. Твоё пребывание здесь со мной настоящее. Настоящее то, что ты в безопасности.

– Может быть. Но всё, что я считала настоящим ранее, им не было. Теперь я ни в чём не могу быть уверена.

Он услышал, как она меняет позицию, чтобы лечь на бок, глядя на него вниз. – У меня всё ещё всё болит. Я всё ещё чувствую боль того, что

они со мной делали. Я всё ещё помню это. – Она сделала долгий содрогающийся вздох. – Но кажется отсутствует какой-либо физический урон. Я трогаю руки и пальцы – которые я считала полностью изодранными и изломанными – но они именно такие, как всегда.

– С тобой всё в порядке. Тебе не причинён видимый другим урон. Ты выглядишь точно так же. Когда станет светло, ты сама это увидишь. Все те вещи, которые как ты говоришь с тобой случились – их не было. Они сделали что-то, чтобы заставить тебя поверить в это, но их не было.

Она молчала долгое время. – Я всё это выдумала?

– Тебя заставили выдумывать это, мне кажется.

– Может быть не всё.

Он засомневался. – Нет, я думаю, что как раз всё.

– Не эльфийскую женщину. Не её. Она была настоящей. Она была там каждый раз, когда я открывала глаза. Мика была реальной. Ты сам это сказал. Они обе были реальными, но может быть Мика теперь мертва. Я видела её голову на столе.

Грелин зажмурил глаза и затем открыл их. – Не думаю, что она мертва. И ты тоже. Подумай внимательно. Ты видела её, когда мы бежали. Я ударил её кулаком. Ты видела, как это случилось.

– Правда? Я не уверена. Не знаю, помню ли это. Думаю, это было эльфийская женщина. Она была той, кого ты ударил.

Мальчик вздохнул и зевнул, теперь неохотно обсуждая это. – Я должен поспать. Как и ты. Мы можем поговорить об этом утром. Но я буду прямо здесь, если понадоблюсь тебе.

– Обещаешь? – Тихо спросила она.

– Обещаю.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Тишина. Его дыхание углубилось, а глаза закрылись. Он практически заснул, когда услышал, как она сказала: - Я прикончу её, когда увижу вновь.

Ему не пришлось спрашивать, кого она имеет ввиду.

КОГДА МИКА ПРОКОВЫЛЯЛА В ЕГО ОФИС В ТЁМНОМ ДОМЕ позже вечером, на её лбу был большой синяк, а оба глаза почерневшие, Арканнен тут же понял, что случилось.

– Девочка сбежала, - выплюнула ведьма, подтвердив это.

С некоторым усилием ему удалось сохранить своё самообладание. – Как у неё это вышло?
– Спросил он.

Она плюхнулась в кресло, держа голову руками. – Ей помогли. Мальчишка. Не знаю, откуда он явился, но должно быть он вломился в дом, нашёл её и забрал.

– Ему удалось освободить её от магии?

– Судя по всему. Это было не сложно. Если ты достаточно решителен, то мог бы войти в комнату, разорвать сеть и освободить её. – Она взглянула вверх, её лицо скрутилось от боли. – Как помнишь, я говорила тебе соблюдать осторожность и не входить в комнату, когда мы смотрели на неё. По этой причине. Нити оказывают могущественный эффект на объект воздействия, но в ином случае слабы.

– Это случилось только что?

– Некоторое время назад. Я вышла за ингредиентами для зелий, формирующих нити. Когда вернулась, они выходили через дверь. Мальчик шибанул меня, прежде чем я смогла остановить его.
– Она без надобности указала на свой лоб. – Когда я снова очнулась, их обоих не стало.

Он помедлил, продумывая это, сопротивляясь стремлению подскочить и что-то делать. Спешка сейчас была бы ошибкой. Урон, каким бы большим он ни был,

уже нанесён. Он выглянул в окно по правую сторону от себя. Установилась темнота, свет ушёл из мира до другого дня. Очередное осложнение.

– Как ты думаешь, насколько далеко зашёл процесс? Достаточно ли она уже изменена, что сделает то, на что ты её настраивала, пусть даже её освободили?

Мика мрачно на него взглянула. – Магии нужно время; нет точного способа измерить сколько. Ты знаешь это. Оно варьируется от силы воли каждого субъекта. Она уже подверглась более сильной дозе чем большинство других, и я всё ещё не была довольна тем, что она полностью побеждена. Да, она под глубинным воздействием. Но ещё один день и было бы лучше.

– Ну, у нас нет ещё одного дня, не так ли? – Он только едва смог скрыть своё презрение к её некомпетентности. – Так какова твоя лучшая оценка?

Ведьма затихла на несколько долгих моментов. – Полагаю, больше шансов, что она сделает это нежели чем не сделает. Но если бы я могла вернуть её–

– Да, ты была бы счастливей, - прервал он. – И нам обоим хотелось бы наложить руки на этого мальчишку. Ты узнала его?

Она повертела головой. – Я могла видеть его где-то. Не уверена. Но я запомню его лицо. Рано или поздно, я найду его.

Очень полезно, не сомневаюсь, думал Арканнен. – Он должен иметь с ней некоторую связь, - размышлял он вслух. – Иначе стал бы он утруждаться её спасением? В таком случае, как он вообще узнал, где найти её, какова бы ни была связь? Не было такого, что её пребывание у тебя было общеизвестным. Должно быть ты совершила что-то, выдавшее это.

– Я не совершила ничего, чтобы что-то выдать! – Бросила она ему. – Всё было сделано так, как мы договаривались. Никому не было позволено что-либо увидеть. Ей не было позволено что-либо знать. Для неё это было сном. Ничего не было реальным, но ощущалось именно так. Для любого наблюдателя не было способа узнать, кто она такая или почему она там. – Она села обратно. – Ты собираешься что-нибудь с этим сделать?

Он пожал плечами. – Она либо заляжет на дно, либо попытается выбраться из города. Я пошлю людей следить за аэродромом. Других пошлю искать на улицах. Но должен предположить, что мы не схватим её вновь. Если тот, кто забрал её, ведёт её к брату, положение вещей всё ещё может оказаться таким, как мы и хотим.

Он остановился, вдруг вспомнив. – Она взяла с собой нож, когда ушла?

Ведьма протянулась в свою робу и вынула Стихл. – Сомневаюсь, что она даже подумала об этом, будучи так глубоко под магическими чарами как она. – Она положила его на стол между ними. – Мальчишка, судя по всему, ничего не знал о нём. Он так и лежал на тумбочке, где я его оставила.

Теперь он взбесился. Использование кинжала было ключевым в его плане. Оружие, против которого не существовало защиты, гарантировало бы разрешение вопроса таким образом, как он наметил с первого дня. Теперь ему придётся полагаться на случай и удачу.

– Это очень плохо, - сказал он сквозь стиснутые зубы. Теперь он встал на ноги, раздражаясь сверх всякой меры. – У меня есть работа. Может мы всё-таки можем её найти. Никогда не знаешь.

Она шатко поднялась вместе с ним, очевидно ещё не оправившись от удара. Всё же она была старой, ведьма или нет. – Я не оставлю это на случай или удачу, Арканнен. Твои люди будут высматривать её, и если найдут, дай мне знать. В то же время я собираюсь выследить её самостоятельно. Этот мальчишка считает себя так умным, но он не знает, что уже пометил себя, просто ворвавшись в мои комнаты. Я могу выследить его с помощью магии, и выслежу. На это может уйти день или около того, но я найду его.