Защитница веры
Шрифт:
— Ваше Высочество, как хорошо, что вы все же пришли!
Фарраль появился, как черт из табакерки, откуда-то сбоку. Сделав пару шагов вперед, я увидела, что там была еще одна дверь, за которой скрывалась уводящая наверх лестница. Надежда на то, что где-то от меня прячут настоящие чудеса, снова робко пошевелилась в моем воображении. Чародей, меж тем, шуршал различными бумагами, выкладывая их предо мною на стол поверх других свитков и исписанных листов. Я взяла один из них, пытаясь вчитаться. Язык был похож на тот, на котором говорили сейчас, но некоторые слова я разбирала с трудом, а какие-то не понимала вовсе.
Чародей,
— Возможно, вам известна легенда про непобедимого Коррина, защитника веры в период Божественной войны. — Я неопределенно качнула головой, но чародею, видимо, и не требовалось какое-то подтверждение или опровержение. Он, копаясь в выложенных на стол бумагах, вытащил один из свитков и расстелил его рядом с клинком, продолжив свой рассказ.
— Легенды гласят, что его вера и воинское мастерство были одинаково высоки. Он выходил из боя непобежденный, раз за разом, в сиянии божественного благословения, иногда даже не обагрив клинок кровью. Так сказано в легенде.
Я молчала, ожидая продолжения. Чародей же, вдруг тяжело вздохнув, аккуратно прикоснулся к мечу, обхватив узловатыми старческими пальцами его рукоять, а левой рукой нажал на гарду.
— Мало кто мог увидеть меч Коррина вблизи и остаться в живых. А после его смерти меч вручили статуе Светозарной, чтобы он, в конце концов, оказался в ваших руках, когда этому пришло время. Вы — его новая владелица, я думаю, что вы должны знать один маленький секрет.
Чародей потянул руки в стороны, и меч разделился на две половины: клинок без рукояти, но с гардой, и кинжал. Острый, трехгранный стилет, с узким ободком — упором для пальцев.
— Не обагрив клинок кровью, говорите…
— Думаю, что никто не осмелился осматривать божественное оружие так внимательно, как это сделал я. Оружие, определенно, несет в себе часть силы Светозарной. Пропиталось ли оно ей, пока было в руках Коррина, или было благословлено отдельно, я не могу сказать, но это — определенно тот самый меч.
Взяв в руки лезвие с гардой и кинжал я посмотрела на обе половины меча — в лезвии изнутри была полость, точно под стилет. Соединив части, я пальцами ощутила на гарде две выпирающих пластинки, совсем не на много, но…
Легко нажав на них, я тут же лицезрела восстановивший целостность меч. В моем родном мире бытовало мнение, что в период средневековья стилет был оружием подлецов, трусов и убийц. Почему-то я не сомневалась, что здесь размышляли примерно так же. Скрытый нож в оружии великого, даже легендарного воина? Я не была особенно удивлена. Не знаю, какие отношения у него были с божеством, но на войне все средства хороши, и лучше быть живым подлецом, чем мертвым героем. А как показала история этого мира — у Коррина получилось совместить и то, и другое.
— Вы говорите, что клинок пропитан силой Светозарной… он что-то может?
Фарраль пожал плечами.
— Он не тупится, плохо поддается воздействиям различных алхимических кислот. Очень прочный. Могу сказать, что это не его родное свойство — сталь, из которой он сделан, конечно, невероятно высокого качества, но и она бы не вынесла всего, что я на нем испытал, — чародей замолк.
— И все? — я была разочарована. Нет, безусловно, это хорошо, что меч очень прочный и острый, но я ожидала от божественного оружия большего. Эх, где же все эти
сияющие пламенем клинки, испепеляющие чуть ли не одним махом орды врагов?— Боюсь, что да. Или же моих познаний недостаточно для того, чтобы раскрыть тайны этого оружия,— чародей выглядел несколько уязвленным, и я, изобразив на лице благодарную улыбку, сказала, что он и так много сделал, и что информация о скрытом стилете и свойствах клинка может в один момент спасти мне жизнь.
— Магистр Фарраль, а могу я спросить вас, сколько вам лет? — кустистые брови чародея удивленно взлетели вверх, он пожал плечами.
— В третий месяц зимы этого года мне исполнится сто двадцать один год. А почему это интересует вас, Ваше Высочество?
Я прикусила губу, быстро обдумывая, стоит ли мне спрашивать чародея о дальнейших возрастных аспектах и о том, почему они с Харакашем столь разительно отличаются по виду. Мастер меча, хоть и производил впечатление высушенной тугой палки, но не выглядел старым. Хотя, по словам отца… да чтоб тебя, по словам короля, Харакаш обучал владению оружием его самого, а это значит, что мастеру меча было никак не менее семидесяти лет по максимально возможным скромным подсчетам, а в реальности наверняка куда больше.
— Меня просто смущает мой наставник. Мастер меча Харакаш ведь обучал еще моего отца, а это значит, что разница в вашем возрасте не настолько уж и велика…
— Иными словами, юную принцессу интересует, почему мастер меча выглядит как мужчина средних лет, а чародей — как старик? — магистр Фарраль улыбался мне, словно готовясь рассказать какую-то шутку.
Я кивнула, с интересом смотря на него.
— Видите ли, мудрость редко идет рука об руку с молодостью. Харакаш — оружие, человек войны, житель Туманных островов, а я — мозг, мне важно выглядеть так, чтобы, глядя на меня, люди помнили: я стар, опытен и к моим словам стоит прислушиваться… — хитро прищурившись, чародей погладил бороду ладонью.
— Получается, вы на самом деле выглядите моложе?
— Могу выглядеть моложе, но это потребует некоторых усилий. А что до вашего мастера меча, такие как он живут долго, платя за это высокую цену.
«Это становится все интереснее».
— Какую цену?
— Как, вы забыли? — Я сделала вид, словно бы задумалась, а потом покачала головой.
— Вы же помните, магистр, я была не самой прилежной ученицей.
Старик хмыкнул, не осмелившись как-то комментировать мои слова.
—Туманные острова откололись от суши в самом начале Божественной Войны. Говорят, что их покровитель был настолько слаб, что не мог защитить сам себя, но… однако у него хватило сил защитить тех, кто в него верил. Люди Туманных островов живут необычайно долго, если, конечно, не гибнут из-за своей неуемной жажды опасностей. Их Ато не интересует ни одного из богов, сами они к магии не способны, да и неподвластны ей, практически.
— Практически? Значит, что-то все же может на них повлиять? — я зацепилась за оговорку, и чародей, чуть поморщившись, кивнул.
— Конечно, на них подействовала бы магия их покровителя, если бы он еще существовал. Кроме того, они зависимы от своих земель. Я имел удовольствие быть весьма дружным с одним из жителей Туманных островов, и он поведал мне, что им необходимо возвращаться на родину, как минимум, раз в десяток лет, иначе они начинают стремительно стареть. Я удовлетворил ваше любопытство, Ваше Высочество?