Чтение онлайн

— Потому что он нас видел. Этот эльф соврал нам, возможно, он нас узнал, в таком случае он телепатировал в замок или отряду охотников об этом.

— С чего ты взяла, что он нас обманул? — Продолжал расспросы я.

— Потому что кто в здравом уме будет заводить торговлю едой, живя особняком от деревни; ближайшая, кстати, в многих вальмах ходьбы отсюда. Да и в целом он мне показался крайне скользким типом.

— Ладно, лучше предполагать худшие варианты, — согласился я, хотя все равно считал предосторожность Маэль излишней.

Когда она нервничала, то у нее подергивались уши, что смотрелось достаточно забавно. Она двигалась очень быстро, я с трудом за ней поспевал, при этом ее походка была такой плавной, порой, казалось, будто она

летела или катилась на маленьких колесиках, скрывающихся под одеянием.

Лишь, когда оба мы выдохлись от постоянных подъемов, готовые свалиться без сил, она сбавила темп и предложила переночевать. Естественно, я принял с огромной радостью это предложение, ведь мои ноги готовы были сами уже лечь отдыхать независимо от моего желания, так что хорошо, что наши желания все равно совпадают.

В комнате эльфийки было так комфортно и уютно, что я заснул, не успев опомниться в считанные секунды.

Время летело с завидной скоростью, а мы шли пешком, преодолевая огромные расстояния за это время. Часто развлекали себя охотой на мелкую дичь, а, встретив водоем, ловили свежую рыбу, и жарили или вялили ее. Погони никакой не было, прошло уже много дней, и даже Маэль согласилась, что излишнюю осторожность проявила с хозяином домика. Вот только зря мы расслабились и потупили бдительность…

Мы проходили холмистую местность, усыпанную редкими деревьями с высокой травой и разнообразием цветов, когда поднялись на очередной холм, неожиданно мигнула яркая вспышка прямо перед нами, и в Маэль угодил шар колдовства общей точности. По ее щеке скатилась слеза, она посмотрела на меня умоляющим взглядом и протянула руку. Я схватил ее, поймав за талию и, предотвратил падение. Ее голова опустилась на мое плечо и слезы намочили платье. Она потеряла сознание, после чего и мое тоже помутнело, но перед тем, как впасть в забытье, я увидел нескольких эльфов в одеждах магов, которые приближались к нам. Я плохо разбирал, куда летели мои шары огня и воды, я применял весь свой арсенал по сектору обстрела перед собой, не видя толком мишеней. Я не хотел их подпускать к Маэль, сопротивлялся накатившейся усталости. Огненные шары заполнили весь обзор впереди меня. Там полыхал пожар, превративший цветущий холм в филиал ада для нескольких фигур. Наступила темнота.

Несколько раз я приходил в себя, приоткрывая глаза, но не мог ничего сообразить. Где она? Вопрос, который сопровождал меня, не отпуская даже во сне. С этими мыслями я отключался и просыпался.

Сознание вновь начало ко мне возвращаться, но на этот раз по-другому. Прежде это были вспышки сознания, но теперь это было похоже на пробуждение после долгого дневного сна, когда органы чувств подключились, но глаза открыть все еще трудно. Где Маэль? Я слышал чьи-то голоса рядом с собой, ощущал свое тело и, похоже, что я сидел со связанными за спиной руками на каком-то жестком стуле.

— Пойди, принеси посох, — говорил голос.

— Слушаюсь, — ответил ему второй.

Я открыл глаза, и увидел двух эльфов в накидках: один в красной, расшитой серебром — у него были зеленые глаза, правильные черты лица с небольшим, острым носом и ярко выраженными скулами; голову покрывал капюшон, из под которого торчали черные волосы, убранные в косу. Второй был одет в зеленую накидку без лишних украшений, с вздернутым носом, сильно выдвинутой челюстью, а уши были уж очень коротки, по сравнению с другими эльфами. Ростом он был чрезвычайно мал и доходил только до середины живота второго.

В тот момент, когда я открыл глаза, карлик уже разворачивался спиной ко мне и ковылял к двери, ведущей из этой комнаты, поэтому я успел лишь мельком разобрать лицо, но рост явно не соответствовал расе эльфов. Я осторожно осмотрелся, двигая лишь глазами: комната была убрана на аскетичный манер, иными словами, она была практически пуста, за исключением стоявшего рядом со мной стола, и стула, на котором я сидел. Вопрос

о Маэль бушевал внутри, заполняя нутро полностью. Я хотел вырваться из пут и задушить этого эльфа, очевидно мага, голыми руками, но что-то не позволяло мне даже пошевелиться. Я узнал мага: именно он подходил к нам в тот самый миг на вершине холма перед тем, как мы потеряли сознание.

Эльф повернулся ко мне и увидел, что я очнулся. Он подошел на расстояние в пару шагов и ухмыльнулся.

— Добро пожаловать в мои скромные владения, я бы пожелал тебе чувствовать себя как дома, но этого не будет, обещаю, — оскалился он в хищной улыбке.

Я хотел разорвать путы, сковывающие меня, но не смог даже двинуться. Эльф снова ухмыльнулся.

— Следующие бесконечные мгновения будут для тебя… очень мучительными, — последнее слово он растянул с особым наслаждением.

— Тебе конец, — прорычал я, с трудом узнавая свой голос. Он стал диким, как взбешенный медведь.

Все мои силы были направлены на то, чтобы раздавить этого прыка, как бы выразилась Маэль. Эльф это, кажется, заметил, и его лицо приняло еще более довольное выражение, хотя, казалось, что довольнее некуда.

Вошел второй, низкий, эльф и у него в руках был посох, похожий, как две капли воды на тот, что был у Маэль во время нашей схватки в гостевых покоях замка Иаркли. Я про себя решил, что постараюсь вырваться, и, не смотря ни на что, убью это жалкое ничтожество.

Он взял посох в руку, поставил рядом со своей ногой, и оперся на него. Эльф сделал жест второму, судя по всему прислуге, тот отошел в сторону и дернул какой-то рычаг. Я почувствовал, что могу двигаться и тут же накинулся на мага, сбив его с ног. На его лице отразился испуг, похоже, что он ожидал иной реакции. Я перекатился на бок так, чтобы руки мои, связанные за спиной, могли схватиться за одежду эльфа, и после этого произнес огненное заклинание. Его одежда вспыхнула, я откатился в сторону и начал кидаться огненными шарами во второго, первым же шаром я поразил слугу и тот упал замертво без головы на плечах. Маг в это время истошно кричал в горящей одежде. Я нацелился шаром в него и подождал несколько секунд, чтобы он помучился. Только после этого убил его. Посох лежал рядом с ним, нетронутый пламенем, казалось, он поглощал огонь, который намеревался безуспешно объять его.

Я освободил руки и взял посох, решив, что так или иначе он пригодится. Надо было выбраться отсюда, тем более, что крики этого мага могли привлечь охранников. Странно, что здесь до сих пор никого нет. Я тихо приоткрыл дверь, и увидел, что там стояли, по крайней мере, пять стражников, однако они даже не шелохнулись. Тогда я аккуратно прикрыл дверь и стал думать, как выбраться отсюда.

Просто пройти было бы рискованно. Какой-то шум раздался за дверью. Вновь я открыл ее и увидел, что стражники бегут по коридору от меня, тогда, недолго думая, я выстрелил пятью огненными шарами в их спины, каждый из которых достиг своей цели: все пять стражников рухнули на пол с глухим стуком, будто мешки с овощами.

Я сделался невидимым и пошел по коридору в том же направлении, что и стража, только держался возле стены. Коридор был довольно длинным, с каменными стенами и потолком. Здесь пахло сыростью. Растительность, мягкая, словно подушка, вылезала из стыков булыжников на стенах, свисала с потолка, пробивалась из пола. Она украшала это место яркими цветами забытой смерти.

Через тридцать шагов я обнаружил, что коридор поворачивает налево, а за ним виднелась массивная деревянная дверь с металлическими вставками. Я подошел и толкнул ее, она, как ни странно, открылась бесшумно, а сам я спрятался за стеной вне дверного проема, чтобы не попасть на линию огня того, кто находился в комнате или коридоре. Я заглянул внутрь, оставаясь по-прежнему невидимым, но никого не обнаружил. Эта комната была точной копией моей: стол, стоявший посередине, пустой стул рядом с ним и рубильник, регулирующий, видимо, какое-то поле, которое полностью обездвиживает пленника.