Чтение онлайн

Нет, — думает Клео и крепко выпрямляет ноги.

Больше никогда.

— Что происходит? — снова спрашивает Дороти.

Она оглядывает жителей Восточного Края за спиной Клео. Это деревенские мужчины и женщины, фермеры. Должно быть, они пришли, когда услышали, как рухнул дом.

Что происходит?

Начало. Конец. Предательство, возмездие.

Все эти слова путаются в голове Клео. Она не уверена, что знает, как их произнести. Ей пришлось самой учиться

Но девушка смотрит на неё выжидающе, пока кровь капает с её рук.

Она должна что-то сказать.

Клео прочищает горло и говорит дрожащим голосом:

— Ты спасла нас. Ведьма мертва.

ГЛАВА 7

ДОРОТИ

Паниковать ещё рано… пока.

Нет, вообще-то, я на грани паники.

Я только что убила человека.

Который напал на меня.

В моём собственном доме.

Я слышу голос тёти Эм у себя в голове. «Глубокий вдох. Вдох и выдох».

Закрываю глаза и глубоко вдыхаю, потом снова выталкиваю воздух наружу.

Первый приступ паники случился у меня летом, когда мне исполнилось тринадцать. Именно Эм помогла мне через него пройти. Я не знала, что делать с этой нарастающей вибрацией в горле, с горячим гулом вдоль позвоночника, с тем, как плыла голова, путались мысли и сводило тело.

Было непреодолимое желание бежать, но бежать было некуда.

Эм взяла меня за руку, и её тепло разлилось по мне, а она сказала:

— Вот здесь. Сосредоточься на мне и на своём дыхании. Я с тобой. Ты в безопасности.

Иногда мне снились кошмары, где я бежала, пытаясь добраться домой, но дом всегда оставался чуть вне досягаемости. Я просыпалась с криком, и Эм была рядом.

Я думала, что переросла приступы паники. Прошли годы.

Дыши.

Ты в безопасности.

Разве?

Отступаю на несколько шагов от тела женщины, которая напала на меня.

Я пока не могу на неё смотреть.

Не могу встретиться лицом к лицу с тем, что сделала.

Со мной всё в порядке. Пока.

Я хочу бежать.

Я не знаю, куда бежать.

Оглядись, — сказала бы Эм.

Я стою посреди поля, вдоль которого тянется штакетный забор. Я вижу вдаль так, словно сейчас день, хотя небо тёмное. В мире стоит тихое безмолвие, напоминающее медленно падающий снег, будто густая тьма над головой проглотила все звуки или придавила их так низко, что их едва слышно.

Моё дыхание медленно возвращается к нормальному ритму. Сердце перестаёт барабанить в ушах.

По одному за раз.

— Что это за темнота?

Один из мужчин делает шаг вперёд. У него короткие чёрные волосы и тёмно-карие

— Это Великое и Ужасное Проклятие. Тёмное облако, которое много лет назад опустилось на землю.

— Значит, сейчас день? — я смотрю на него, и он кивает.

Как далеко циклон унёс меня и как мне вернуться домой к Эм и Генри?

Я поворачиваюсь к толпе. Вперёд выходит ещё один мужчина, и остальные затихают. Этот ростом почти метр восемьдесят, с тёмной щетиной вдоль челюсти и полосой татуировок на левой руке. Они похожи на буквы, но если это и буквы, то на языке, с которым я не знакома. Татуированной рукой он зачёсывает волосы назад, но концы всё равно завиваются, не подчиняясь ему.

На нём джинсовая рубашка, две верхние пуговицы расстёгнуты, открывая проблеск волос на груди. Плечи у него широкие, руки крепкие и сильные.

— Здравствуйте, — начинаю я. — Не могли бы вы сказать мне…

Он опускается на одно колено.

Толпа, собравшаяся за его спиной, следует его примеру, пока все они не оказываются на земле.

— Почему вы кланяетесь? Что происходит?

— О Великая Волшебница, — говорит мужчина. — Вы освободили нас от Ведьмы Востока. Она подчиняла нас себе со времён Великой и Ужасной Войны, и мы обязаны вам нашими жизнями и нашей благодарностью. Моё имя Матиан, и я гордый житель Восточного Края.

Второй мужчина кланяется рядом с Матианом. Он выше, кожа темнее, волосы коротко острижены. На нём украшенная туника, ткань — мягкий лён, воротник расшит цветами.

— Я Аакин, и я тоже гордый житель Краёв. Мы многим вам обязаны.

Тупая боль за глазами возвращается, и я нажимаю на переносицу, пытаясь прогнать её.

Всё это не имеет смысла.

— Я не волшебница, — отвечаю я. — И не верю в ведьм.

— Вот, — говорит Аакин и кивает на окровавленную женщину позади меня. — Это ведьма. Ваш дом приземлился на неё.

— А потом вы её убили, — мягкий тихий голос доносится у меня за спиной. Я оборачиваюсь и смотрю вниз на невысокую пышную женщину. Её тёмные волосы обрезаны до подбородка. Ярко-голубые глаза смотрят на меня снизу вверх из-под длинных густых ресниц.

Она всё ещё не опустилась на колени. Я не знаю, что об этом думать. Она занимает здесь более высокое положение, чем фермеры?

На ней простое хлопковое платье с аккуратными пуговицами вдоль лифа. Воротник жёсткий, почти как язык её тела.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я её.

— Клео, о Великая Волшебница.

— Вам правда стоит перестать меня так называть.

Матиан поднимается на ноги.

— Но вы убили ведьму, Волш… мисс. Их невозможно убить.

Я впервые смотрю на тело, лежащее в траве, обведённое серебряным светом. На мой взгляд, она вполне мертва. Убить её оказалось легко. Трудна вот эта часть — последствия.

Я плакала в первый раз, когда помогала забивать свинью. Я уже назвала его Сильвестром. Он прожил на ферме всего несколько месяцев, но казалось, будто годы.