Занзабуку
Шрифт:
Ныне, видимо, убивают меньше слонов, чем в старые времена неограниченной охоты за слоновой костью. Тогда хорошая пара бивней весила сто пятьдесят фунтов, а встречались и намного тяжелее двухсот, ныне же средний вес их — тридцать — сорок фунтов. Чем дольше живет слон, тем больше и ценнее становятся его бивни. Как раз теперь период «объедков» — результат усиленного истребления слонов несколько десятилетий назад. Через тридцать — сорок лет, возможно, будет много слонов с такими же гигантскими бивнями, как в старое время. Но браконьеры есть и сейчас, и они разыскивают старых самцов с большими клыками.
Вы можете подумать, что слона легко обнаружить, но это не совсем так. Во многих районах его серая кожа сливается
Например, у скалы Муданда в Национальном парке Цаво все слоны розовые или красные, потому что таков цвет грязи в этой местности. Вода у этой скалы очень мутная и красная. Взвешенная в ней грязь служит прекрасной маскировочной «одеждой» для этих крупных животных. Если вы случайно попадете в Восточную Африку, обязательно побывайте у скалы Муданда. Здесь всегда есть вода, даже если на много миль вокруг засуха, поэтому сюда собираются слоны с обширной территории. Стада выстраиваются в ряд и спокойно ждут своей очереди, чтобы попить, искупаться, побрызгаться и побарахтаться в воде. В сильную засуху там можно увидеть за день до пятисот слонов.
Когда столько «народу» скопляется в одном месте, неудивительно, что многие «бэби» теряются точно так же, как на Кони-Айленд и на других популярных курортах. Дэвид Шелдрик (я охотился с ним на львов в 1946 году), который заменил теперь Лионеля Хартли на посту инспектора национального парка Цаво, недавно поймал двух потерявшихся слонят. Он «дал» им большой дом, где они спали. Они были совсем маленькие и беспомощные. Он кормил их и ежедневно провожал на пастбище, чтобы защитить от львов. Слонята очень сдружились с ним и его объездчиками, но к другим людям относятся с подозрением. Когда слонята подрастут и окрепнут, они снова присоединятся к какому-нибудь стаду.
Десятилетиями господствовало убеждение, что африканских слонов нельзя приручить и добиться от них такого же послушания, как от индийских. Но бельгийцы в Конго не согласились с этим. Они указывали на многочисленные исторические примеры приручения африканских слонов, в том числе на знаменитых слонов, с которыми Ганнибал пересек Альпы, чтобы покорить Рим. Около 1910 года они основали слоновую школу в Гангала-на-Бодьо — в северо-восточном углу Конго. Позднее они создали на громадной территории в бассейне реки Дунгу Национальный парк Гамбара, где все слоны находятся под охраной. Этим была гарантирована поставка молодых слонов в школу.
Я посетил Гангала-на-Бодьо в 1946 году. Директор школы устроил меня в павильоне для гостей и показал мне все интересное, что там можно увидеть. Я присутствовал на охоте за слонами в национальном парке, когда молодые слонята двенадцати — двадцати лет отбирались для обучения. Считается, что к этому возрасту они достаточно окрепли, чтобы выдержать неволю, и в то же время не слишком старые, чтобы учиться.
Но выбрать слона и невредимым доставить его в школу нелегко. Обычно слонов ловят лассо хорошо обученные люди из племени азанде. Их прикрывают опытные охотники-профессионалы с крупнокалиберными ружьями. Самую важную роль в операции играют «наставники» — слоны, успокаивающие пойманных животных и отводящие их в школу.
Когда стадо найдено, начальник школы указывает охотникам подходящих слонов. Их стараются отделить от остальных. Чтобы спугнуть стадо, стреляют из ружей в воздух. В это время охотники спешат преградить путь намеченным для отлова животным. Многим удается избежать неволи, но некоторых ловят лассо, и это нелегко. Слона практически невозможно заарканить за шею, так как он обычно сбрасывает петлю хоботом, поэтому охотники стараются набросить лассо на заднюю ногу.
Пойманный слон сопротивляется изо всех сил,
и охотники стараются не слишком испугать его. Известно, что некоторые слоны умирают от страха от разрыва сердца, поэтому стараются провести эту операцию возможно мягче.После поимки молодых слонов зовут «наставников». Эти слоны — самые умные и послушные из окончивших школу. «Наставников» никогда не продают в зоопарки и не заставляют выполнять тяжелую работу. Их специально держат, чтобы они помогали успокаивать и обучать новичков. У каждого «наставника» есть свой погонщик, или корнак, как их называют в Конго, который отдает ему приказания.
Слоны-«наставники» становятся по обеим сторонам пойманного животного. Вокруг туловища молодого слона и шей «наставников» обвязывают веревку. Когда пленник упирается или останавливается, веревка врезается в кожу «наставников», и они подталкивают его. Между тем корнаки ласковыми словами успокаивают пленника. К тому времени, когда слон попадает в школу, он в большинстве случаев уже не бунтует и не сопротивляется.
Первые недели пленников обильно кормят и поят. Пойманные слоны начинают узнавать корнаков, которые каждый день приносят им вкусную пищу, поливают их из шланга, наполняют водой бассейны и т. п. Затем начинается период обучения. Всю работу проводят корнаки вместе со слонами-«наставниками». Слоны привязываются к своим корнакам и прислушиваются к «речам» слонов-«наставников», которые «рассказывают» им, какая приятная жизнь их ожидает.
Даже в лучших зоопарках и цирках слонам обычно тесно в их помещениях. Но в Гангала-на-Бодьо слонам хватает места, чтобы побродить, есть река Дунгу, где можно плавать и барахтаться, есть и товарищи. Они ведут вполне естественный образ жизни.
Конечно, бывают несчастные случаи. Время от времени погибает кто-либо из охотников. Мне рассказали, как «наставник», который много лет был добродушным и послушным, пронзил неизвестно за что бивнем корнака, свалившегося с него. Другой корнак упал со слона, когда тот купался, и его утащил крокодил.
Некоторые сомневаются в экономичности работы слонов. Ведь они требуют много пищи и очень долго едят, так что производство невелико по сравнению с потреблением. Многие считают, что лучше использовать тракторы, несмотря на дороговизну газолина во внутренних частях Африки. Однако слоны выполняют большую работу, не говоря уже о том, что большое количество их попадает в зоопарки. Бельгийцы полностью опровергли мнение, что африканских слонов нельзя приручать и обучать.
Раньше обычно ловили слонов, убивая мать и забирая слоненка, который оставался около нее, но теперь в некоторых районах научились делать это более человечно и в то же время более разумно. Слоны — робкие, застенчивые и чувствительные создания. Больше вероятности, что они выживут в неволе, если их ввести в цивилизованный мир с минимальным потрясением. Ныне крупных животных в Африке ловят, отсекая их от стада, а затем заарканивая.
Мы засняли несколько таких эпизодов, охотясь с Пеллегрини. Это были утомительные поездки, но зато они дали нам много увлекательного материала.
Сначала нужно было разбить базовый лагерь там, где было много слонов и они не охранялись, — где нет дорог, но грузовики могли проехать. Здесь начиналась самая трудная часть пути: местность, по которой мы ехали, большинство людей считало непроходимой. Но Пеллегрини мог почти везде проскочить на своем грузовике. Он пролетал по краям болот и чудом останавливался в десяти футах от оврага с отвесными склонами. Ни камни, ни пни, ни кусты, ни рытвины, ни небольшие речушки, ни волнистая местность с горбами и ямами глубиной в фут не могли заставить его даже замедлить ход, когда он мчался за слонами. У его грузовика через день ломались рессоры, но он имел запасные и сам менял рессоры после целого дня погони под палящим солнцем.