Замысел Жертвы [СИ]
Шрифт:
— С чего вы решили, будто я обладаю подобными талантами?
— Печать на вашей трости… такая же печать на двух портретах в гостиной, знак власти над сознанием ваших жертв — Настеньки и Анны… Один портрет, который без печати — вашей сестры… Замечу, симптомы болезни избранных жертв весьма схожи…
— Возможно, я всего лишь любитель тайных символов.
— Вы слишком дорожите тростью для любителя…
— Почему вы заподозрили меня?
Щепцов держался уверенно.
— Громов слишком глуп, чтобы придумать уловку с ножом… Значит, у него был мудрый наставник… Остальные факты, вызвавшие
— Верно, — усмехнулся Щепцов, — для обряда одного портрета мало, нужен локон, лоскуток одежды, много чего… У Лучиной я часто гостил, и сумел раздобыть необходимые предметы… А к княжне я приставил Громова, этот болван оказался очень исполнительным, отрабатывал свой чин…
Щепцов взмахнул руками, наслаждаясь собой.
— Вы ничего не докажете! — произнёс он уверенно. — Кто поверит в ваши бредни?!
— У меня достаточно фактов, чтобы снять подозрения с княжны и обвинить вашего исполнителя, — ответил я, — а Громов, получив обвинения, легко выдаст вас…
— Нет, не выдаст, — усмехнулся Щепцов, — ему помешает смерть…
— Вам тоже осталось недолго, — казалось, эта новость не тронула Мишеля, — вы обезумели, надеясь убийством, спасти свою жизнь…
Я с ужасом слушала их беседу. Мне не раз приходилось слышать об убийствах на расстоянии, но я не смела предположить, что сама столкнусь с подобным.
— У меня достаточно возможности, чтобы лишить вас всех чинов и наград! — произнесла я.
Мне стоило больших трудов унять страх в голосе. Некогда уважаемый мною человек казался мне омерзительным, я всем сердцем желала добиться его публичного унижения.
— А вы не боитесь меня? — Щепцов был страшен. — Я могу найти способ жестоко отомстить…
— Не успеете, — перебил Мишель, — ваше время уже пришло.
Он взглянул на часы, стрелка приближалась к трём часам.
— Ошибаетесь, мой друг, — Щепцов усмехнулся, — у меня в запасе сутки… Сегодня ночью княжна Анна, которой исполнится девятнадцать, умрёт. Печально, но не вы, не ваш приятель Алев, столь трогательно влюблённый в мою жертву, ничего не сможете поделать…
Через мгновения раздался мелодичный звон часов. Щепцов вздрогнул и схватился за сердце, насмешливое лицо сменилось удивлением, а затем страхом, исказившись болью. Пошатнувшись, тайный советник упал на ковёр к моим ногам…
— На этот раз ему не удалось спасти жизнь ценою жизни, — произнёс Мишель.
Позднее я узнала, что именно эту фразу твердил пугающий голос, преследовавший княжну в страшных снах.
Мы покинули зловещую комнату. Выйдя на воздух, я ощутила лёгкость, будто вырвалась из мрачного плена.
— Почему он умер? — недоумевала я.
— Щепцов опоздал с обрядом, — ответил он, — ошибся на сутки… Княжне Анне уже исполнилось девятнадцать. Она родилась тринадцатого числа, но её мать, сочтя число несчастливым, настояла, чтобы дочь записали на четырнадцатое…
— А если бы… — я запнулась,
мне было даже страшно подумать о возможных последствиях.— Если бы он не ошибся, — закончил мою мысль Мишель, — мне бы пришлось немного посуетится, дабы предотвратить жертвоприношение…
— Немного посуетиться? — изумилась я.
— Ах, моя милая Александрин, разве теперь это важно? — он улыбнулся, одарив меня насмешливым взглядом.
Мне снова пришлось довольствоваться загадками.
— Тогда, я был должен совершить убийство, — задумчиво произнёс Мишель.
Его слова прозвучали пугающе.
— Помните, я давал вам почитать черновики моей новой повести? — напомнил он, поймав мой взволнованный взор. — События, с которыми я столкнулся, во многом схожи с написанным сюжетом…
Об этом я догадалась сразу, но я не думала, что финал повести оказался столь близок. Мне казалось, что это всего лишь авторский домысел, который мне не очень пришёлся по душе. Герой Мишеля мыслился мне более благоразумным.
— Мой герой оказался твёрже меня, — произнёс он будто в ответ на мои мысли, — он сделал, что должно… А я отступил, усомнившись в своём предчувствии, благоразумие оказалось сильнее… Я пожалел будущего убийцу, потому что не желал лишних бед для себя… Как глупо, я должен был всего лишь нажать на курок… Печально, что моё сомнение едва не погубило достойных людей… Если бы я точно знал о последствиях, я бы тогда не отступился…
— Значит, герой, именно вы? — несмело спросила я, зная, что Мишель не любит подобного сравнения.
— Отчасти, — признался он, — как видите, мне иногда не достаёт его жёсткости…
Из журнала Дмитрия Алеева
Я рад, что всё, наконец, завершилось. Княжна удивительно быстро пошла на поправку. Громов куда-то неожиданно исчез, будто бы и не появлялся. По правде сказать, меня не особо печалит его исчезновение.
На днях меня пригласил в гости один из моих светских почитателей.
— Мне бы хотелось финансировать вашу новую экспедицию, если вы отправитесь немедленно, — сказал он мне строго, — у вас есть месяц на сборы… В противном случае, вы не получите ни гроша…
— Я к вашим услугам! — мне стоило больших трудов сдержать радость.
Однако вскоре моя радость омрачилась одной мыслью: "А как же Анна?".
Не задумываясь, я отправился к Мишелю, дабы выпросить у него доброго совета.
— Нет уж, мой друг, — отмахнулся он, — я помог спасти вашу прелестницу от смерти, но не намерен выступать в роли свахи…
Тон его был суров. Лермонтов, можно сказать, выставил меня.
— Ступайте, мой друг, — произнёс он, захлопнув дверь перед моим носом.
Никогда не думал, что сделать спешное предложение, страшнее диких джунглей. А вдруг она не захочет ехать со мною? Мне вспомнились слова княжны о том, что она мечтает отправиться в далёкое путешествие… И я решился…
Елена Руденко
Осень 2008 г.