Чтение онлайн

Она отправилась узнать, кому понадобилась, а Риотир увязался следом. У ворот замка топтались четверо эльфов и одна эльфийка. Одеты они были одинаково и походили на близнецов. Лесного знакомца она признала сразу.

– Таллиэн! Я так рада тебя видеть!
– Тая схватила растерявшегося эльфа за руку.
– Спасибо, что пришёл!

– Я тоже рад нашей встрече, госпожа, - поклонился он.

– Милорд, позвольте представить вам Таллиэна, - обернулась миледи к спутнику.
– Благодаря ему вы быстро оправились от падения с коня.

– Спасибо, - Риотир протянул эльфу руку.
–

– Ну что вы, госпожа преувеличивает, - Таллиэн крепко пожал протянутую руку.
– Вашей жизни ничего не угрожало. Я лишь ускорил процесс заживления.

– В любом случае, я - ваш должник, - ответил барон.

– Ты представишь нам своих друзей?
– поинтересовалась Тая.

– Да, конечно, госпожа.

Ольдор и Иртея Тае не понравились. Они держались слишком высокомерно, а Иртея имела отвратительную привычку брезгливо поджимать губы по любому поводу. Зато Илван и Вераэль оказались полной их противоположностью - шутили и балагурили, вызывая неудовольствие первых, и от этого, похоже, балагурили ещё сильнее.

– Вы, должно быть, устали с дроги. Пообедаете с нами?
– спросила она гостей.

– Да, конечно, госпожа, сочтём за честь, - за всех ответил Таллиэн.

– Срань грифонья, они бесстрастны, как статуи, - посетовал Риотир Тае.
– С такими лицами очень удобно всякую фигню замышлять.

– Кажется, вы от кузена заразились паранойей, - укорила его Тая.

– Я ничем не заразился. Я констатирую факт, - проворчал барон.

Однако хвалёная эльфийская невозмутимость дала осечку при виде Леси.

– Госпожа, кто эта девушка?
– поинтересовался Таллиэн вполголоса.

– Моя племянница, Лесия, - ответила миледи.

Эльфы ей явно не поверили. А Ольдор и вовсе подошёл к девушке, поклонился и что-то спросил на эльфийском. Леся растерялась, одарила его застенчивой улыбкой и, извинившись, сообщила, что ни слова не поняла. За её спиной тут же с угрюмым видом материализовался Вайдо. Эльф с сожалением понял свою ошибку и потерял к девушке всякий интерес.

– Госпожа, для чего вы хотели меня видеть?
– спросил Таллиэн.

– Пожалуйста, наберитесь терпения, - попросила его Тая.
– Поверьте, вы не пожалеете о своём визите.

После обеда они с лордом Тайденом проводили гостей в библиотеку, нанеся эльфийской невозмутимости настоящий нокаут.

– У нас для вас небольшой подарок, - сказала Тая, подводя их к ларцу.

Таллиэн осторожно откинул крышку и застыл с вытаращенными глазами.

– Госпожа, это не шутка?
– спросил он, запинаясь.

– Нет.

Он осторожно вытащил рукопись и пробежал взглядом пару строк, раскрыв на середине.

– Это она...
– прошептал эльф, обернувшись к спутникам.
– Невероятно, это она!

Остальные немедленно присоединились к нему, и вскоре Тая с Риотиром наблюдали пятерых эльфов, сюсюкающихся с книгой, как с новорожденным ребёнком.

– Госпожа, как она попала к вам в руки?!
– Талиэн оторвался от реликвии путём неимоверных усилий.

– Я случайно нашла её в развалинах. И решила вернуть владельцам.

– Что вы хотите в обмен?
– холодно спросил Ольдер.

– В обмен?
– опешила

Эльф не выдержал её насмешливого взгляда и отвернулся.

– Вы даже не представляете, что означает для нас этот дар!
– Таллиэн всё никак не мог расстаться с книгой.

– Ну почему же, догадываюсь, - усмехнулась Тая.
– Я вот что подумала... В развалинах ещё полно всяких книг и свитков. Глупо хранить ценные рукописи в одном экземпляре. Я предлагаю вашему правителю сделать с них копии. Пусть оригиналы хранятся у вас, а один экземпляр копий в этом замке, например. Хоть и считается, что рукописи не горят, но зачем зря рисковать? Ведь мы не всегда можем предотвратить войны и другие катастрофы.

– Вы правы! Я обязательно передам ваши слова Реомальду!
– эльф заставил себя убрать реликвию в ларец.

– Вот и хорошо. Если он согласится, мы предоставим переписчикам и жильё и комнаты.

– Благодарю вас!
– Таллиэн опустился перед Таей на колени и поцеловал подол платья.
– Мы перед вами в неоплатном долгу!

– Вы с ума сошли?! Поднимитесь немедленно!
– потребовала она.

Вместо этого остальные эльфы сделали то же самое.
– Да прекратите же!
– рассердилась Тая.

– Вам выделить лошадь для перевозки ларца?
– поинтересовался у Таллиэна Риотир.

– Нет, спасибо!
– эльф поднялся с колен.
– Вы позволите нам отправиться немедленно?

– Конечно, мы даже проводим вас до ворот!

– Это излишне!
– произнесла Иртея с усмешкой.

– Госпожа, благодарю вас ещё раз, - поклонился ей Таллиэн.
– И надеюсь в ближайшее время появиться у вас с переписчиками.

Иртея начертила в воздухе какие-то знаки, открывая прямо посреди библиотеки отливающий голубым сиянием портал, и эльфы один за другим прошли через него. Последним, вместе с ларцом, исчез Таллиэн.

– Вы продешевили, дорогуша, - ехидно заметил Риотир, когда сияние погасло.
– Книжка сама по себе - вещь старинная, цены немалой, да еще и реликвия. Нужно было просить у них Виларию, как минимум.

– Идите к черту, милорд, - фыркнула Тая.
– Тут с одним бы замком разобраться!

– Мда-а... Торговля - точно не ваше призвание!
– скорбным голосом поведал ей барон.

– Я и без вас это знаю, - беззлобно ответила Тая.

– Послушайте, а почему Таллиэн называет вас госпожой?
– поинтересовался Риотир.
– Вы же, вроде, не эльфийская королева. Или есть что-то, чего я не знаю?

– Милорд, вы же всё равно мне не верите!

– А вы попытайтесь объяснить!

– Нет. Даже пробовать не буду.

– Боитесь доверить мне свои секреты?

– Да какие у меня секреты? Чёрт!..
– Тая сообразила, что так и не спросила у Таллиэна о вратах.
– Лучше рассказывайте о прогулке.

Глава 19

Утро началось скверно. Риотир вдруг вспомнил о своём гастрономическом заказе, который так и не увидел накануне. Он спустился в кухню и потребовал выдать ему сказочно-вкусный-паштет.