Чтение онлайн

–  Расскажите-ка мне о коте, которого вы видели, - попросил он, перебирая лапами шерсть на боках у Кротолапика.

–  Вот еще!
– обиженно пробурчала Вишнелапка.
– Ты тоже скажешь, что мы врем!

–  Ага, или что нам все привиделось от страха!
– поддакнул Кротолапик.

Воробей склонил голову набок.

–  Вы сначала расскажите, а там видно будет.

–  Да мы ничего толком не помним, - признался Кротолапик после недолгого колебания.
– Яролика загнала нас в ежевику, а оттуда ничего не было видно, так что этого кота мы только слышали.

Воробей хмыкнул. Сделав вид, будто проверяет,

Солнце ослепило Воробья. Он стоял на высоком склоне над оврагом. На широкой поляне, со всех сторон окруженной стеной ежевики и папоротников, Яролика показывала оруженосцам боевые приемы. Лисохвост и Шиповница сидели рядом, внимательно следя за каждым ее движением. Шерсть у Воробья зашевелилась в ожидании того, что вот-вот должно было произойти.

«Прекрасно, Вишнелапка, а теперь попробуй…»

Раздалось громкое рычание, и поджарая лисица выпрыгнула прямо из куста ежевики. Лисохвост и Шиповница вскочили и бросились ей наперерез, закрывая собой оруженосцев.

«Прячьтесь!» - рявкнул Лисохвост, кидаясь на хищницу.

Шиповница с боевым кличем полоснула лису когтями по боку. Яролика поспешно загнала перепутанных оруженосцев под куст ежевики.

«Залезьте поглубже и не шевелитесь!» - прошипела она.

Кротолапик и Вишнелапка зарылись в колючки, Воробей почувствовал исходящий от них страх. Как только котята оказались в ежевике, он перестал видеть битву, теперь до него доносились только рычание и визг дерущихся. Вот Лисохвост оглушительно взвизгнул от боли, а Шиповница и Яролика зарычали от ярости. Сквозь просвет в ветвях Воробей видел, что трое котов теснят лисицу с поляны.

Потом запах лисы растаял, воцарилась тишина.

«Думаешь, она ушла?
– шепотом спросила Вишнелапка.
– Я вся искололась об эту дурацкую ежевику».

«Лучше пока посидим тут, - твердо сказал Кротолапик.
– Вдруг она притаилась?»

Котята подождали немного, но постепенно осмелели. Воробей напрягся, вновь почувствовав запах лисы, а Кротолапик еле слышно прошептал:

«Кажется, она вернулась».

Он выглянул сквозь просвет между ветками и увидел рыжую лису, обнюхивавшую землю в нескольких хвостах от притаившихся оруженосцев.

«Она нас ищет!» - срывающимся шепотом простонал Кротолапик.

«А если найдет?
– спросила Вишнелапка.
– Где же наши?»

Лиса подошла ближе, и Воробей понял, что она учуяла запах котят. И тут из куста, рядом с ежевикой, раздалось грозное шипение. Лиса вскинула голову. Шипение повторилось, на этот раз оно сопровождалось угрожающим рычанием, и лиса, подобрав хвост, бросилась наутек.

«Ой, чуть не съела!» - пропищал Кротолапик.

Воробей понял, что в соседнем кусте, в самом деле, скрывался какой-то кот. Но ветки ежевики скрывали его от глаз, к тому же, в густой тени было трудно рассмотреть фигуру неизвестного спасителя. Он напрягся, чтобы поймать запах, но…

–  Ой-ой!
– взвизгнул Кротолапик.
– Больно же!

Видение исчезло, и Воробей вновь очутился во тьме.

–  Прости, - пробормотал он, раздосадованный тем, что глупый оруженосец закрыл свои воспоминания как раз в тот момент, когда он почти поймал ускользающий запах.
– Ладно, бегите оба!

Когда оруженосцы убежали, Воробей вышел на поляну, чтобы посмотреть,

Маковка сидела посреди лагеря, прижимая к себе Кротолапика и Вишнелапку. Другие коты обступили их, внимательно слушая рассказ оруженосцев.

–  Что?
– взвизгнула Маковка.
– Лиса едва не съела вас? Да что же это творится! Какой ужас! Ежевика, что мы будем делать?

–  Успокойся, Маковка, - поморщился глашатай.
– Все целы, никто никого не съел…

–  Не смей советовать мне успокоиться!
– завизжала Маковка.
– Моих деток едва не съели!

–  Я знаю, что ты тревожишься, - терпеливо ответил Ежевика.
– Я сам не ожидал, что лиса объявится так близко от нашего лагеря. Совсем недавно мы выгнали со своей территории последнюю рыжую тварь, и я не думал, что они посмеют так быстро вернуться.

Воробей стал проталкиваться сквозь толпу, желая обсудить с глашатаем историю о таинственном спасителе котят, но взбудораженная Маковка так вопила, что никто не мог и слова вставить. Раздосадованный неудачей, Воробей хотел уйти к себе, но вдруг уловил запах Искры и остановился. Странно, очень странно… Почему Искра не поднимает глаз, и почему от нее так остро пахнет стыдом и раскаянием?

–  Что с тобой?
– спросил Воробей, наклоняясь к Искре.

–  Это я виновата,-жалобно промяукала Искра. Она подняла голову и промяукала: - Кажется, это я привела лису на нашу территорию!

–  Каким образом?
– громко спросил Огнезвезд.

Воробей покрутил головой и услышал, как предводитель сбегает к ним по камням с Каменного карниза. Остальные коты дружно повернулись к Искре.

Несчастная кошка стала рассказывать, как они с Воробьем увидели истоптанную полянку и объеденные кроликами кустики календулы.

–  Вот я и решила принести лисьего помета, чтобы обмазать растения и отпугнуть лису, - дрожащим голоском призналась Искра.
– Наверное, лиса тоже учуяла этот запах и перешла границу. Простите, я не хотела, - еле слышно закончила она.

–  Мышеголовая!
– рыкнул Белохвост.

–  Ты чуть не убила моих детей!
– завизжала Маковка.

–  Эй, полегче!
– вмешался Львиносвет, расталкивая котов и останавливаясь рядом с Искрой.
– Вы несправедливы. Откуда Искра могла знать, что все так случится? Кроме того, мы очень редко тренируемся на этом склоне, не говоря уже о том, чтобы водить туда оруженосцев!

–  Верно, - поддержала его Медуница.
– И календула нам нужна, как без нее раненых лечить?

Тут все заговорили одновременно, и поднялся такой шум, что Воробей не смог разобрать ни единого слова.

Наконец Огнезвезд положил конец спорам.

–  Довольно. Что сделано, то сделано.
– Когда шум стих, он покачал головой и сказал: - Глупо искать виновных, сейчас нужно думать о том, что делать дальше. Наши патрульные позаботятся о том, чтобы лиса не вздумала вернуться.
– Он обвел глазами притихших котов.
– И будьте начеку! Берегитесь кота-невидимку, который прячется в кустах!

Воробей фыркнул. Он чувствовал, что предводитель шутит лишь для виду, а на самом деле глубоко обеспокоен случившимся. Что и говорить, история была странная, а значит, нужно было держать уши востро. Воробей прекрасно понимал воспоминание Кротолапика и знал, что в кустах на вершине скалы, в самом деле, скрывался кто- то неизвестный.