Чтение онлайн

— Так-так... — капитан Берд прошелся по каюте, подошел вплотную к гостю, обошел его по кругу — Приказ подписан вчера. Значит, вы уже почти сутки являетесь членом моей команды, лейтенантом, вторым помощником. Моим подчиненным. Так?

— Да, капитан.

— Так почему Вы, ЛЕЙТЕНАНТ, вошли ко мне БЕЗ ДОКЛАДА? — звуковая волна от рыка капитана могла бы выбить стекла, если бы они были. — И где вы, черт побери, шлялись целые сутки? Выйдите, лейтенант, и зайдите как положено! Исполнять!!

— Так точно, капитан!

Полицейский по-уставному развернулся и вышел за дверь. Лицо его, как и прежде, не

выражало никаких эмоций.

— Поступил запрос от лейтенанта Трикса, — тотчас же ожил корабельный ИскИн. — Впустить?

— Да, — Ас Берд все же смог взять себя в руки.

— Гэсподин капитан! Лейтенант Трикс, назначен на должность второго помощника, прибыл в ваше распоряжение! Копия приказа о временном назначении доставлена вам в электронном виде. Задержка с прибытием связана с длительным путем следования к месту назначения, — Трикс замер по стойке «смирно».

— Вольно, лейтенант! — насколько Берд не любил полицейских, но выдержке Капитана-Судьи, нынешнего лейтенанта на его корабле, надо было отдать должное.

Сделав несколько шагов по каюте, капитан Берд посмотрел на своего нового подчиненного.

— Итак, лейтенант, наше знакомство можно считать состоявшимся. Ваше объяснение причины задержки принято, — Берд снова сделал несколько шагов. — С командой познакомитесь уже в пути. Времени тянуть с вылетом у нас...

— Господин капитан, разрешите уточнить! — прервал Берда спокойный голос новоявленного лейтенанта.

— Что еще? — раздраженно обернулся Берд.

— Разрешите? — лейтенант вытащил из кармана и вскрыл упаковку, вспыхнувшую всеми цветами радуги. — Вот чип-маршрутизатор. Маршрут следования изменен. Прошу также дать сорок минут на завершение погрузки оборудования.

— Какое, к Спящим, оборудование? Какое, к Спящим, изменение маршрута? — вновь вспылил Берд. — Лейтенант! Вы решили вновь испытать мое терпение?

— Никак нет, господин капитан! Изменение маршрута строго секретно. В задании на вылет, приложенном к чипу, указано, что в поворотных точках мы должны выбросить скан-зонды. Выброс и закрепление зондов в указанных точках поручено контролировать мне.

— Хорошо, лейтенант, — Берд раздраженно поиграл желваками. — Сорок минут вам даю. По завершении погрузки — старт. Немедленный! Вам все ясно?

— Так точно, господин капитан. Разрешите идти?

— Свободны!

Лейтенант развернулся и вышел.

Странно... но после общения со своим помощником у капитана совсем не осталось сил. Без сил рухнув на койку, Берд задумался. С одной стороны, лейтенант проявил завидную выдержку. С другой стороны, осталось впечатление, что он специально раздражал капитана, ведя себя в меру нагло, но все же корректно, что злило еще сильнее...

С этими мыслями Берд и уснул, приказав ИскИну разбудить его за десять минут до конца погрузки.

— ... мы можем подвести итог: для дальнейшего восстановления станции у нас нет ни материалов, ни возможностей. Имеющийся запас минеральных концентратов нужно сохранить и использовать только для изготовления запасных частей. — закончил Проф.

— Проф. я вот понять не могу... ты перечислил кучу проблем. А хоть одно решение ты нашел?

— Какое решение? У нас нет на это ни сил, ни средств! Вот, к примеру, радарные сканеры и разведывательные

зонды! Без радаров мы не найдем скопления астероидов, а без зондов мы не можем провести разведку найденных астероидных полей! А без данных разведки мы не знаем, куда отправлять добывающих дроидов. Которых, кстати, осталось всего три штуки...

— А почему мы не можем сделать такие зонды? — уточнил Кот.

— Так на это уйдет почти весь запас минералов. А зонды одноразовые. Если ни один из них не найдет скоплений руды, мы вообще останемся ни с чем!

— А... ммм... а можно сделать зонды многоразовыми? — задал вопрос Эндрю.

На собранном совещании присутствовали все. пожелавшие прийти и принять участие в решении накопившихся проблем. Многие вопросы были уже решены, остались самые сложные. Причем люди смогли увидеть, чем именно занимался Кот. и убедиться, что принятие решений не является таким уж простым и легким делом.

— Исключено! Если исполнять аппаратуру зондов с прочностным запасом, достаточным для многократного использования, то на это уйдет намного больше материалов. А если учесть, что зонд должен еще и вернуться, то это необходимы еще и реактор, и двигатели, и броня от случайных повреждений... а это уже получается полноценный внутрисистемный корабль! На который у нас тоже нет материала. — ответил Проф.

Все подавленно замолчали.

— Парни, давайте, думайте. Давайте свои идеи, предложения. — нарушил тишину Кот.

— Да что тут говорить... все. Сам же слышишь: по расчету ИскИна мы ничего сделать не можем. Надо сворачиваться и готовиться к эвакуации, — подал голос «тот самый техник», активно выступавший на общем собрании.

— Ну почему же все... далеко еще не всё. — возразил ему Кот. — Что-то вы последнее время совсем думать разучились. Вот смотрите: у нас в наличии целых три внутрисистемных корабля. Заметьте, полностью исправных, судя по предварительным тестам! Что нам мешает установить сканирующую аппаратуру на этих кораблях?

— Эм-м-м... — замялся Проф. — Но ведь это надо делать перерасчет креплений, считать новую развесовку. экранирование...

— Сколько весит комплект оборудования? — уточнил Кот.

— Эмм... килограмм триста. — ответил ему техник.

— А какова масса бота? — вновь уточнил Кот.

— Масса покоя эвакуационного бота восемьсот пять тонн. Ты имеешь в виду, что масса комплекта оборудования повлияет на развесовку настолько незначительно, что... — ответил Кис, быстрее остальных разобравшийся в смысле вопроса Кота.

— Да. именно это я и имел в виду! — обрадовался Кот. — Вот ведь можете же! Кстати, что там пилоты? Разобрались с ботами?

— Да, освоили. Сейчас пробные вылеты осуществляют. И, знаешь... похоже, что у нас останется всего два пилота. Третий паникует и теряется. Вид открытого космоса вводит его в ступор. — ответил Кис.

— Как же так? — огорчился Кот. — Они же все на тренажерах отлично летали!

— Психология. — ответил ему уже Проф. — Понимаешь, чувство, что ты находишься внутри станции, на тренажере, полностью защищен и застрахован от ошибок, позволяет чувствовать себя намного увереннее. А самостоятельный выход в пустоту, тем более в астероидном скоплении... Ты ведь не забыл, что мы находимся почти в центре астероидного поля?